Следующие несколько недель я провожу в ускоренном режиме. Первая песня, записанная Хейли, которую я запустил, была акустическая, и она сразу получила любовь слушателей; вторая песня энергичная, динамичная, запоминающаяся, которая однозначно станет главным событием. Местные радиостанции полюбили этот трек, и теперь я рассылаю его в Нью-Йоркские станции, используя свои связи, которые тоже охотно принимают его. Трек стал распространяться со скоростью лесного пожара.
Я привожу талантливого фотографа, у которой должок (возможно, за услуги, оказанные в спальне). Она делает несколько хороших снимков. Хейли приносит парочку фоток из своей студенческой жизни, и мы делаем ей новый сайт. Также она принимает участие в каждом музыкальном событии, радиопередачах, и активно общается в социальных сетях. Утром я выложил ее клип в сеть, к обеду количество просмотров перевалило за шестизначное число, к вечеру - семизначное. Вообщем, мяч уже катиться и все, что мне остается делать - это поддерживать его.
Я так загружен, что даже не успеваю оценить, насколько хорошо идут дела. Единственный недостаток во всем этом - я практически даже не разговаривал с Хейли вот уже три дня. Если не считать несколько фоток из душа, которыми мы обменялись, хотя и на это у меня все меньше времени.
У меня была встреча с продюсером, который хочет поставить ее песню в заключительных титрах подростковой драмы, съемки которой только завершились. Я возвращаюсь к машине, пинаю колеса и кричу от переполнявшего меня энтузиазма. Я добьюсь всего. И это будет величайшая вещь, их тех, что я когда-либо делал.
Вдруг звонит Джакс.
- Дай угадаю, ты уже в пути, - говорит он.
Прежде чем я пойму, о чем он, проходит целых три секунды.
- О, черт! Прости, дружище.
Джакс смеется.
- Это круто. Я все равно занимался с тобой серфингом, чтобы отпугивать акул.
- Нет, это не круто. Прости, братан. Я забыл, что вы вернулись из Парижа, я действительно был очень занят.
- Да ладно, забудь. Давай тогда в четверг?
Я мысленно пытаюсь вспомнить свой график, плюс еще надо найти время, чтобы встретиться с Хейли.
- Да… я пока не знаю.
- Так занят?
Я ставлю его звонок на громкую связь своего Porsche и просматриваю свой список дел.
- Так… Мне нужно кое с кем встретиться и еще обзвонить. Дерьмо.
- Я не думал, что ты стал так популярен. Все из-за …Хейли?
- Да, - говорю я со вздохом. Уже слыша одно только ее имя, мне становится немного лучше.
Джакс смеется, но так мягко и тихо, что я едва могу различить его голос за шумом океана.
- Ты по уши увяз. Черт. Я предвидел это уже давно.
Я рассмеялся.. Он прав.
- Она просто невероятна, дружище. Я не знаю, что между нами, но это нечто особенное. Я всегда знал, что для этого нужны женщины. И она очень важна для меня, она перевернула все. Я не знаю… Это впервые за долгое время и все как-то встало на свои места.
Внезапно я перестаю его слышать, только шум волн.
- Братан? - говорю я, прислушиваясь некоторое время. - Ты здесь?
- Да. Я здесь, - говорит Джакс вдруг упавшим голосом.
- Что?
- Брандо. Друг…
- Говори.
Я слышу, как он глубоко вздыхает.
- Я не хочу быть смертью с косой. Ты давно уже заслужил что-то хорошее. Заслужил девушку, которая сможет держать тебя под контролем. Но… она твоя певица, ты очарован ей, она важна для тебя… Тебе это не кажется знакомым?
Я понимаю, что он хочет сказать. Обычно мы не говорим о моем прошлом с Лекси, о сделке, об опустошении - это запретная для нас тема, и он это знает. Это наш кодекс. Я встретил Джакса уже после нашего расставания с Лекси. Мы всего раз разговаривали об этом, когда решили пойти в бар и напиться вместо того, чтобы повеселиться с цыпочками. Я заставил его поклясться на следующее утро, когда мы проснулись в баре, что никогда больше не будем упоминать эту тему. Я не хотел об этом больше вспоминать. Я не хотел об этом даже думать. Я хотел стать новым, другим. Без этого прошлого. Джакс всегда вел себя так, будто напрочь забыл мою историю, никогда не упоминал о ней, он всегда был порядочным другом. До этой поры.
- Знакомо? - давлю я на него, чтобы он нарушил обещание.
- Ладно, я не знаю ее. Забудь, что я сказал. Я просто хочу предупредить тебя, чтобы ты был осторожен. По-дружески.
- Хорошо, - говорю я. - Я позвоню тебе в четверг.
Я сбрасываю вызов, бросаю телефон на пассажирское сидение и смотрю вперед целых десять минут.