Брандо отмахивается от него, не обращая внимания.
- Расслабься. Я подпишу. Дай мне еще пару секунд.
- Это телевидение, а не вечеринка в караоке баре для серфингистов. Если я не получу подпись в течение 30 секунд, ваша девушка никуда не пойдет, и нам придется показывать никому неинтересную сценку наших запасных гостей - а никто не хочет на это смотреть.
Я слегка касаюсь плеча Брандо, и он смотрит на меня.
- Иди, - говорю я. - Все будет в порядке. Увидимся после шоу.
Брандо улыбается мне и следует за этим парнем. Я провожаю его взглядом, переполненная чувствами, что между нами происходит что-то удивительное. Как только Брандо скрылся с моих глаз, я вижу, что кто-то идет ко мне.
- Вот где она! Девушка истины!
Это маленький, приземистый мужчина, с таким толстым брюхом, что даже одежда для беременных ему не поможет. Его лицо выглядит так, будто его лепила из пластилина целая команда детей-детсадовцев, а парик - словно его выковыривали из сливного отверстия в турецкой бане. Несмотря на все это, на нем кричащая, блестящая, броская гавайская рубашка, которую я никогда не видела.
Тем не менее, я стараюсь не судить по внешности, но его голос не оставляет мне шансов, потому что он звучит как слизь, сочащаяся в канаву.
- Кто вы?
- Дэвис Кроуфорд, - говорит он, протягивая мне морщинистую руку, - Я друг Брандо. Где он?
Я прищуриваю глаза: этот парень не похож на того, с кем бы дружил Брандо.
- Он ушел по делам.
- Ах, - говорит Дэвис, искривляя рот, что было усмешкой, скорее всего. - Это в его духе. Всегда пренебрегать талантом ради бизнеса.
Я криво ухмыляюсь в надежде, что это закончит наш разговор.
- Вот посмотри на себя! Ты проделала такой долгий путь от “Открытого микрофона”! Кто бы мог подумать, что у такой малюсенькой девочки, как ты, получилось все это, верно?
- Вы видели меня на “Открытом микрофоне”? - спрашиваю я, вдруг вспомнив его лицо, когда я впервые увидело Брандо.
- Ну конечно! И я тот, кто заметил тебя! - Дэвис выдает звук, видимо являющийся смехом.- Можешь передать Брандо, что он выиграл пари.
- Какое пари? - говорю я, начиная расстраиваться от снисходительного тона Дэвиса.
Превосходство, самодовольство и озорство - все проступило на его лице, что сделало его еще более отвратительным.
- Он не сказал тебе?
- Какое. Пари, - повторяю я ядовитым голосом, внезапно почувствовав злость.
Мне нужно быть на сцене через пять минут, а этот парень стоит здесь и говорит, будто знает то, чего не знаю я, и это касается двух вещей, которые больше всего меня волнуют - Брандо и моя карьера.
- О, Боже! Ты ничего не знаешь? Ха-ха! Это так восхитительно! - Дэвис наслаждается моментом и продолжает:
- Мы спорили на тебя, моя дорогая. Тебя! Вернее на ту жалкую девчонку, которая пыталась петь на сцене на “Открытом микрофоне”. Он должен был пробить тебя в чарты за один месяц. И Богом клянусь, он это сделал!
Я закатываю глаза и качаю головой, удивляясь, с чего, черт возьми, этот человек, который выглядит так, будто напялил чужое лицо, решил, что я должна верить ему.
- Бред. Зачем Брандо это пари? Он не глуп. Что с этого он получил бы?
Дэвис улыбается так широко, что даже заметны следы его подтяжки.
Я чувствую, как кто-то тянет меня за руку.
- Хейли, твой выход, прямо сейчас!
Я смотрю в сторону голоса, за мной пришел курьер, уже довольно нервный. Я махнула ему рукой и посмотрела на Дэвиса.
- Ты права, он не глуп. Нисколько. Но каждый человек имеет свою цену. Брандо достаточно десяти тысяч и еще кое-чего. И это кое-что довольно очевидно, не так ли? Это Лекси Дарк.
Слова сразили меня словно молния. Я замираю и смотрю, хватаясь за хоть какое-то чувство реальности.
- Довольно странный выбор, если задуматься, - продолжает Дэвис. - Надо было создать совершенно новую звезду, просто чтобы вернуть прошлую. Но это, ни в коем случае не связано с бизнесом Брандо. Такой человек как он, все делает ради любви. Ну что ж, приятно поболтали, но я еще должен успеть занять свое место. С нетерпением жду вашего выступления!
Он медленно уходит.
- Сделай его незабываемым, Хейли! С этого момента у тебя есть конкурент! Ха!
Он исчезает. Я слышу мужской голос, говорящий мне, что нужно идти. Я чувствую руки, дергающие меня за плечи, голоса. Я закрываю глаза, не в силах больше сдерживать слезы. Когда открываю, я вижу Брандо и членов моей группы вокруг меня.