- Извините, я опоздала. Пробки. Надеюсь, я не заставила всех ждать.
- Ты всегда опаздываешь, - отвечает Брайн, хихикая, - но всегда есть еще кто-то, кто приходит позже тебя.
Я поворачиваю голову туда, куда он указывает, и замечаю черный Мерседес с тонированными стеклами. Здоровый парень, который похож на медведя в костюме, выпрыгивает из пассажирской двери и бежит открывать заднюю дверь. Потом просматривают территорию на наличие папарацци и невменяемых фанатов. Никого не обнаруживает, подает знак, и из машины появляется нога, длинная и стройная, потом все остальное. Я рассматриваю ее. Она одета как девушка из пригорода, которая только что получила повышение. Белые джинсы, красный топ и бирюзовая футболка с открытыми плечами. Если бы не ее огромные солнцезащитные очки и походка, разрушающая все на своем пути, я бы подумала, что она вполне обычная.
Но через пару секунд я понимаю, что это не так. Она сразу устремляется ко мне и Брайну, окруженная чернокожими телохранителями и несколькими чуть менее привлекательными девочками на побегушках, идеально одетых в едином стиле. Она медленно снимает очки.
- Ну что, настал твой звездный час? Уже наступаешь мне на пятки. Страшно тебе, малышка?
- Чего мне бояться? - отвечаю я, и замечаю, как Брайн замер на месте. - Я делаю то, что люблю и то, что делаю лучше всего.
Лекси смеется, будто я зверюшка, и только что сделала что-то милое.
- Ты имеешь в виду “настоящую музыку”, не так ли? Пока вы будете разогревать аудиторию для главного события, у нас не будет проблем.
- А ты проследи, чтобы они не остыли с тобой, Лекси.
Она делает шаг ко мне и ее телохранители тут же подошли тоже. Интересно, они защищают ее от меня или меня от нее? Может они что-то знают, чего не знаю я?
Ее голос стал резким и жестким, и она начинает шипеть насмехающимся тоном:
- Позволь мне напомнить тебе, почему ты здесь оказалась. А то ты так мала, что не можешь понять сама, что ты здесь благодаря моей славе. И потому, что ты трахалась с парнем, который смог так далеко тебя завести. И, самое главное потому, что Брандо хотел выиграть пари - выиграть меня. Ты девочка-караоке, разменная монета, третье колесо. Мы обе знаем, что тебе здесь не место, так что постарайся изо всех сил не испортить мое шоу, хорошо? Она разворачивается и подмигивает мне, посылая мега-сексуальную ухмылку, вновь одевая свои солнцезащитные очки.
Теперь и я знаю то, что знают ее телохранители. У Лекси есть постоянная, неустанная привычка вызывать желание ударить ее. Может это и есть ее суперсила.
Пока я обдумывала, ударить ли ее или обрушиться с ругательствами, выставляя все ее многочисленные недостатки, она исчезла в окружении своей свиты и направилась к другому автобусу.
- Ух. Нам пора идти, - говорит Брайн дрожащим голосом.
- Почему ты с ней не заговорил? - спрашиваю я, пока мы поднимаемся в автобус. - Ты ведь не боишься ее, да?
Он нервно смеется, потом неуклюже меняет тему.
- Так, что у нас тут? TV, PS4, стерео система, - говорит он, подходя к Пауле и Аарону, которые уже загружают игровую консоль. - Здесь даже полностью укомплектованный холодильник! Этот автобус намного лучше, чем большинство квартир, в которых я жил.
- Даже эти кровати? - говорю я, кивая на тесные койки.
- Он наклоняется и нюхает.
- О, да!
Я толкаю его в плечо.
- Фууу, как мерзко! А я не понимаю, зачем нам такие автобусы, разве мы не будем останавливаться в отелях?
- В основном, да, - говорит голос позади меня, сильный и властный. Я поворачиваюсь и вижу его, заходящего в передние двери автобуса и направляющегося ко мне. Один только его вид возбуждает меня. - Но несколько дней мы будем обходиться без него. Во всяком случае, это лучше, чем спать в самолете.
- Какого черта ты здесь делаешь? - с вызовом спрашиваю я его, а он кивает на Брайна.
- А ты как думаешь? Я должен ехать за вами на велосипеде?
- Ты не должен быть с нами в автобусе, - говорю я по-детски.
Брандо подходит ко мне так близко, что зажимает меня в узком проходе между койками.
- Я должен убедиться, что все в порядке, что все счастливы. А могу я это сделать только тогда, когда рядом с вами.
Автобус резко стартует, и Брандо падает на меня. Мое лицо упирается ему в шею, руками я хватаюсь за него, а он, обнимая меня за спину, спасает меня от падения.
Может ли ненависть заставить так сильно желать кого-то? Я еще ни разу так не хотела сорвать рубашку с Брандо как сейчас, в этом тесном, движущемся автобусе. Меня переполняют странные, волнующие сочетания эмоций, которые я чувствую, держась за него.