Покончив с пивом, я открываю глаза.
- О, Черт. Опять ты? Серьезно?
Возле меня стоит Дэвис.
- Бокал белого вина, - говорит он бармэну, не отрывая от меня глаз.
Бармэн кивает и подает мне еще одно пиво - хороший парень. Я хватаю и отпиваю большой глоток.
- Ты что-то забыл, Дэвис? - говорю я, глядя на него, - свой парик, например?
Дэвис прокашливается.
- Не смог себе отказать, чтобы посмотреть, как ты страдаешь, Брандо.
Я сжимаю пиво в руке, как будто это сможет остановить меня.
- Дэвис, я бы ударил тебя по лицу прямо сейчас, если бы не думал, что пластическая операция защитит тебя лучше, чем хоккейная маска.
Дэвис еще ухмыляется, но все-таки немного отошел.
- Знаешь, что мне нравится в тебе, Брандо? То, что ты обманываешь самого себя. Ты искренне думаешь, что у тебя талант. Что у тебя есть, что показать этому городу. Это очень забавно. Между тем, кем ты себя считаешь, и кем ты являешься на самом деле - огромная пропасть.
- Иди и найди кого-то равного себе. Я уверен, у мусорных баков полно таких же крыс.
Он продолжает будто бы не слышит меня: “Я хотел сказать, что ты наделал глупых ошибок. Господи, да ты влюбился в собственный талант! Ты смешал бизнес с личным. Ты никого не сможешь сделать звездой, если будешь так привязываться и заботиться. Это просто смешно”.
- Вот это дерьмо ты вбил ей в голову, когда украл ее у меня?
- Лекси умная девочка. Она поняла, что ей нужно - и сделала это. Никаких задних мыслей, эмоций, сомнений. Я никогда ее не крал. Она сама пришла ко мне, - и он, довольный собой, начинает пить свое вино.
Все мое тело напряглось. Хватит. Я поворачиваюсь к Дэвису и хватаю его за шкирку рубашки, и с отвращением притягиваю его к своему лицу.
- Ты гребаный вор, Дэвис. Стервятник. Вонючий мешок с пустыми словами, которые ты распыляешь в надежде все вокруг сгноить. Ты ничего не сделал. Ты никто.
- А кто ты? Что конкретно ты делаешь, Брандо?
Я трясу его с такой силой, что он почти падает на пол.
- Я менеджер. Я позволяю музыкантам создавать свою музыку, помогаю им реализовывать свой потенциал. И я чертовски хорош в этом. Я вытаскиваю талант из людей. Беру его и довожу до блеска. Да, и я забочусь о них, не смотря ни на что.
Губы Дэвиса медленно расплываются в улыбке, он похож на раздувающееся морское существо. Это было как кадр из фильма ужасов.
- Докажи это, - прошипел он.
- Уже доказал.
Я ослабляю хватку, и он вскакивает, поправляет пиджак, рубашку, не отрывая от меня глаз. На его лице все та же дерьмовая улыбка.
- Ты серьезно думаешь, что у тебя “волшебное касание”? И достаточно всего лишь ума, драйва и страсти, чтобы сделать из кого-то звезду?
- Я знаю это.
Дэвис медленно пьет свое вино, позволяя моим словам висеть в воздухе. Я беру свое пиво, не сводя с него глаз.
- А не хочешь кое-что сделать? Или тебе достаточно просто кричать мне об этом в лицо? - говорит он с ехидством, поправляя свою мерзкую блестящую рубашку.
- С удовольствием, - говорю я с вызовом. Я подавляю тошнотворное чувство, что я собираюсь сделать что–то глупое - я зашел слишком далеко. Единственное, о чем я думаю сейчас - это как стереть ухмылку с лица Дэвиса без применения жестокости.
- Заключим пари. Победитель получит десять тысяч …
- Пфф… - протягиваю я, обращаясь к пиву.
- И забрать любого из моей команды.
Моя рука с пивом застывает на полпути ко рту. Я медленно поворачиваюсь к нему.
- Что?
- Если ты выиграешь пари, - говорит Дэвис, наслаждаясь своими словами, - ты получишь любого моего артиста. Я отменю все контракты, порву вся связи с ним и передам полностью тебе. Если ты выиграешь, конечно.
Я сжимаю пиво руками, чтобы не выдать своего волнения. Все мое тело дрожит. Я знаю, что это плохо. Я знаю, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но Дэвис только что разрушил стену, которую я создал, чтобы спрятать свои эмоции. Я провел последние несколько лет, желая повернуть время вспять – а он просто взял и предложил мне лучшее, что только может быть.
Лекси.
Я получу Лекси назад.
Единственная женщина, ради которой я пожертвую всем.
Прямо как было раньше.
Видимо, придется тащить ее обратно с пинками и криками. И, скорее всего, она уже никогда не будет произносить мое имя так, как прежде. Но меня это не волнует. Я могу поднять ее на новую высоту. А могу разрушить ее карьеру, и заставить жалеть, что она бросила меня. Неважно. Она будет моей.
- Что за пари? - говорю я, зная чертовски хорошо, что приму все, что предложит этот таракан, как бы глупо это ни было. Черт, я бы отдал ему все, что у меня есть, за Лекси, прямо сейчас, не моргнув.