— А у вас почему не остался?
— Да нам его ложить некуда, у нас Вовка с Сашкой остались, их уже в общагу не пустят, время видела?
— Уж поверь, видела! — возмутилась девушка.
— Все, Никусь, я скоро! Не злись, я не знал ведь, что так выйдет!
— Ладно!
Раздраженно сунув телефон в карман, Ника стала расхаживать из стороны в сторону. Вчера вечером ей, кажется, удалось во всем разобраться. Да, Артур нравился ей, он очень хороший, добрый, умный, но… не для нее. Просто прожив столько недель вместе, она привыкла к парню, ошибочно приняв эту привязанность за нечто большее. На самом деле, то первое чувство влюбленности было похоронено уже давно, еще там, в комнате Егора, когда он утешил ее. День ото дня Ника старалась забыть об Артуре как о мужчине, и в итоге ей это удалось… Все это она и хотела озвучить сегодняшним вечером. Но Артур как на зло не спешил узнать правду… Было уже поздно, и народу на улицах почти не было. Стало холодать. Поплотнее кутаясь в шарф, девушка поминутно поглядывала на время. Ну вот и десять минут прошло. Где он?
Не долго думая, девушка принялась набирать номер своего горе-кавалера.
— Артур! — рявкнула она в трубку.
— Никусь, тут все плохо, я Кира практически на себе тащу. Я клянусь, вот-вот буду! — принялся оправдываться парень. Однако Ника жутко разозлилась.
— Знаешь, что, Артур? Иди ты!
С этими словами девушка бросила трубку.
— Последний шанс, последний шанс, — ворчала девушка, набирая номер Руслана. — Как будто никто другой не мог утащить этого алкоголика!
— Да, Ника? — ответил наконец Руслан.
— Привет, Руслан, ты бы не мог меня забрать сейчас?
— Блин, прости, Ник, но я сейчас где-то на полпути в деревню, бабушку отвожу домой. А где ты?
— Да я тут гуляю, ничего страшного, езжай, не буду тебя отвлекать.
— Вызвать тебе такси?
— Нет, я сама, не бери в голову, до завтра!
— До завтра, но ты мне позвони как доберешься. Хорошо?
— Конечно!
Похоже, Нике сегодня совсем не везло… автобусы и маршрутки уже перестали ходить. Артур как будто специально назначил встречу на это время, словно пытался отрезать ей все пути к бегству, в самом деле! Тяжело вздохнув, Ника набрала номер такси.
— Здравствуйте, можно заказать такси?
— Простите, но сейчас свободных машин нет, — извинился оператор.
— Да что же так не везет! — возмущенно воскликнула Ника, уже набирая второй номер.
— Здравствуйте, у вас есть свободные машины?
— Вас устроит минут через 50?
Выругавшись, Ника набрала номер Егора.
— Привет, Егор, дай мне номер такси, которое ты хвалишь постоянно. А то я домой сегодня никак уехать не могу.
— А где ты сейчас?
— Я за мостом. На остановке рядом с магазином «Восторг», — оглядевшись по сторонам, ответила девушка.
— Жди, я скоро буду, я как раз недалеко, у Вадима.
— Пахомова что ли? -уточнила Ника. — Что ты здесь забыл?
— Я у него примочки к гитаре забирал, вот подзасиделись немного.
— Егор, я не хочу тебя напрягать, давай такси просто вызовешь?
— Не парься, Ника, я через пять минут буду.
— А Пахомов там же, возле «Березки» живет?
— Да.
— Ну тогда я навстречу иду, через дворы.
— Хорошо, я уже выхожу.
Егор положил трубку, а Ника зашагала вдоль дороги. Вадим действительно жил не далеко, можно считать, что ей сегодня повезло! С этой радостной мыслью Ника свернула во дворы. Опасливо озираясь по сторонам, она резво шагала вперед. Не то, чтобы девушка была трусихой, но темнота и полное отсутствие прохожих делали свое дело. А когда за спиной послышались шаги и мужские голоса, девушке стало совсем не по себе. Стараясь не поддаваться панике, она уверенно шагала вперед. Голоса поравнялись с ней.
— А не опасно ли такой красивой девушке ходить одной по ночам?
От этой фразы у нее сердце в пятки ушло.
— Извините, я спешу, — ответила девушка, прибавив шаг. Но тут услышала второй голос.
— Так давай мы тебя проводим? А то мало ли чего случиться может?
Второй поддержал его противным визжащим смехом. Ника вся задрожала, молясь всем богам, чтобы парни отстали. Девушка свернула в арку, до дома Вадима оставалось совсем немного, но парни шли за ней.
— Спасибо, но я уже пришла! — дрожащим голосом ответила Ника. А через мгновение почувствовала резкий рывок за руку. Один из парней толкнул ее к стене, с силой прижав рукой.
— Так-так, посмотрим, что там у тебя, — с этими словами он начал шарить по карманам ее пальто.
— Отстань от меня! — закричала Ника, но парень лишь усмехнулся. Никогда еще девушка не испытывала подобного ужаса.
— Отпустите девушку! — вдруг послышался голос Егора, и Ника вздохнула с облегчением. Парень, что прижимал ее к стене, вдруг ослабил хватку, уставившись на Егора.
— Иди куда шел, парень! — усмехнулся он, окинув Егора оценивающим взглядом.
— Я сказал отпустить ее! — железным тоном вновь произнес Егор. И парень вдруг убрал от нее руки. Медленно он направился в сторону Егора, и сейчас Нике стало по-настоящему страшно.
— Ника, уходи! — приказал Егор, выдвинувшись парню навстречу. Но Ника лишь отрицательно затрясла головой, не в силах вымолвить ни слова.
— Защитничек, значит, нашелся, — протянул ее обидчик, и второй парень, до этого наблюдавший за всем со стороны, рассмеялся. А Егор, до этого неподвижно замерший напротив своего противника, вдруг резко размахнулся, и ударил его в лицо. Тот согнулся от боли, схватившись за нос, который очевидно, был сломан. Не теряя времени, Ника резко рванула к Егору, но второй вдруг уцепил ее за руку, крутанув к себе.
— Куда собралась, дрянь? — процедил он. Однако к ним уже подоспел Егор.
— Вали, придурок, пока не поздно! — закричал парень и в воздухе блеснуло лезвие. — Славка, ты как?
— Этот козел мне нос сломал! — простонал тот, встав на ноги. Со всех сил пнув парня по ноге, Ника вырвалась из его рук, прикрыв спину Егора. Бежать было некуда. Если бы внимание Ники не было занято надвигающимся на нее обидчиком, она бы заметила, как резко вдруг отклонился Егор, сдавленно вскрикнув.
— Ну-ка пошли отсюда! — вдруг послышался грубый мужской голос сзади. — Наркоманы чертовы! Сейчас я вас! Ника обернулась. К ним бежал какой-то незнакомый мужчина. К удивлению девушки, их противники поспешили ретироваться.
— С вами все нормально? — участливо произнес мужчина, подбежав к ребятам.
— Да, спасибо вам! — искренне поблагодарила девушка. — Если бы не вы!
— Да, пустяки, — отмахнулся мужчина. — Эти уроды здесь не первый день орудуют, все управы на них никак не найдут. Далеко живете?
— За мостом.
— Давайте отвезу, чтоб опять в какую передрягу не попали! У меня гараж здесь, я как раз машину ставил.
— Спасибо вам, огромное! — поблагодарила Ника. Ее всю трясло от пережитого ужаса, а Егор, казалось, наоборот был спокоен и молчалив, но в машине его прорвало.
— Какого черта ты вообще здесь делала одна в такое время?
— Я должна была встретиться с Артуром.
— Он что совсем дебил назначать здесь свиданки? И ты хороша! Двадцать лет, а мозгов нет!
— Ну Егор, прости меня, пожалуйста!
Девушка и правда сейчас кляла себя за свою беспечность. Но что сделано, то сделано…
От души поблагодарив мужчину, ребята поднялись в квартиру Егора. Сняв куртку, парень невольно поморщился.
— Что с тобой? — взволнованно произнесла Ника.
— Ник, ты только не верещи, ладно? — попросил Егор, повернувшись к ней. И Ника в ужасе уставилась на разрезанный свитер и темное пятно вокруг.
— Господи боже! — закричала девушка, закрыв лицо руками.
— Блин, Ника, ну просил же не верещать!
— Тебе надо в больницу! — воскликнула девушка. — Срочно!
— Не поднимай панику! — раздраженно возразил парень. — Там всего-лишь царапина! Я вовремя отклонился, да и куртка спасла.
— Давай, снимай скорей! - с этими словами Ника принялась стаскивать с друга свитер.
— Ника, — слабо возразил он. — Успокойся!
Стащив с парня свитер и футболку, девушка облегченно выдохнула.
— Вроде и правда не так страшно, — констатировала она. — Садись, я сейчас все перекисью обработаю.
С этими словами девушка ушла на кухню.
— А ссадина на скуле откуда? — поинтересовалась она, раскладывая пластырь и бинты. - И порез…
— Не знаю, — ответил Егор. — Я как-то вообще ничего не соображал в тот момент.
Ника легонько прижала к ране салфетку, смоченную перекисью и Егор дернулся от неожиданности. Но Ника придержала его за обнаженное плечо. Рука девушки снова вернулась к ране.
Отчего-то смутившись, Егор выхватил у нее салфетку.
— Спасибо, дальше я сам, — пролепетал он, отойдя к зеркалу.
— Не глупи, Егор, — возмутилась девушка. — Самому неудобно.
Толкнув парня к дивану, она усадила его и отобрала салфетку обратно, приткнув к ране. Кровь потихоньку начинала останавливаться.
— Ну вот, уже лучше! — удовлетворенно отметила девушка, убирая салфетку. — Так, а теперь это…, - недовольно Ника покачала головой. - Не удобно, позволишь?