- Ах, ты, маленькая…, - наигранно возмущенным тоном процедил он и ринулся на подругу.
Одним махом парень сгреб Нику одной рукой, а второй принялся лохматить ее и без того не безупречную прическу.
- А еще… а еще…, - хохотала девушка, вцепившись в его плечо. - А еще ты дохляк! Хотя подожди, что это? Ты бицуху накачал?
Ее пальцы скользнули под рукав его футболки.
- Если бы ты была внимательной, чуткой подругой, то запомнила бы, что я уже два месяца хожу в зал, - пробубнил он. - Почему ты всегда слушаешь меня задницей?
Ее ладонь забралась еще дальше, и он рассмеялся.
- Щекотно же! Все, хватит, я сдаюсь!
Он отпустил Нику и та, тяжело дыша после их шуточной потасовки, принялась приглаживать свои волосы.
- Так все-таки, почему ты в этих бабушкиных панталонах? - отдышавшись, спросил Егор, вернувшись к кружкам с горячим чаем, которые они чудом не свернули со стола.
- Это долгая история, и вообще-то, это не панталоны, а бриджи, - возмутилась Ника. - Бери кружки, пошли в зал.
Егор послушно последовал за подругой, но тут же замер в проходе.
- Господи Иисусе! - воскликнул он.
- Когда ты успел стать таким набожным? - съязвила девушка.
- С тех пор, как с тобой познакомился! - парировал Егор. - Тут что, тайфун прошел? Почему такой беспорядок?
- Садись, - вздохнула Ника, попытавшись отвоевать у устроенного ей беспорядка кусочек стола. Она долго думала над словами Марго, но лучше, чем устроить бардак, ничего не придумала. - Дело в том, что с нам некоторое время поживет двоюродный брат Марго, Артур. Она его терпеть не может и попросила меня сыграть роль отвратительной соседки, чтобы парняга побыстрей свалил. Собственно, по этому поводу и беспорядок. По словам Марго он тот еще чистюля.
- Эм, а бабушкины панталоны? Он любит девушек постарше? - рассмеялся Егор.
- Бриджи! - возмутилась Ника, запустив в друга подушкой. - И я как раз-таки устроила, как ты выразился, весь этот маскарад, чтобы он на меня не запал.
- Моя дорогая Вероника, а вам никто не говорил, что у вас слишком высокое самомнение? Почему ты решила, что он на тебя западет?
- Потому, что я красотка! - игриво подмигнула Ника, принявшись накручивать на палец белокурый локон. В глазах ее плясали смешинки.
- Ну да, думай так, - хохотнул Егор.
- Эй, ты сам страшила! - обиженно воскликнула она. - Поэтому у тебя и нет девушки!
- Да ладно, я красавчик, признай, что ты сама по мне в тайне чахнешь, - серьезно проговорил Егор, но по хитрому прищуру его глаз было понятно, что он забавляется. - Просто не каждая девушка способна ужиться с таким необычайно умным мужчиной!
- Ой, Егорка, не смеши народ!
- Какой я тебе Егорка? Хватит обращаться ко мне как к ребенку. Я, между прочим, взрослый мужик! А вот вы с Марго… двадцать лет, а ума нет! Придумываете всякую ерунду, ведете себя как маленькие вместо того, чтобы объяснить парню все как есть. Мол живи, да не забывай квартиру подыскивать. А это… детский сад какой-то устроили!
- Слушай ты, взрослый мужик! - вспылила Ника, со всей силы ударив парня подушкой.
- Ах ты!
И вот опять завязалась потасовка, в результате которой одна из кружек с чаем все же пострадала, когда ребята кубарем скатились с дивана, распластавшись на полу.
- Мир? - накрнец, проговорила Ника, протянув другу мизинчик.
- Мир! - ответил он, сделав то же самое.
- Ах, Егорка, - тихо проговорила Ника, удобно пристроив голову на его плече. - Не все такие храбрые, как ты. Мы с Марго вот трусихи, не можем сказать человеку правду в лицо. Какие уж есть…
- Знаю… я ведь тебя всю жизнь знаю, помнишь? - ласково проговорил он, и Ника почувствовала, как Егор улыбнулся. Именно почувствовала, ведь для этого ей не нужно было видеть его лицо. Он был прав, они знали друг-друга всю жизнь, и Егор был для нее больше, чем просто друг, он был для нее как брат. Да, если бы у нее когда-нибудь был брат, то он походил бы на Егорку. Они пролежали так очень долго, вспоминая общее детство. От тепла его тела, Ника отчаянно захотела спать. И вот, она слышала его негромкий голос уже сквозь дрему… Но мерзкий звонок в дверь заставил ее резко подскочить.
- Черт, сколько сейчас время? - растеряно пробормотала она.
- Час дня, - ответил Егор, поднявшись с пола.
- Это Артур! - прошипела Ника, еще сильней растрепав волосы, которые и так находились в диком беспорядке. - Ну как я?
- Ужасно! - улыбнулся Егор вслед убегающей подруге.
- Вот и отлично! - донеслось из коридора. А затем Ника открыла дверь…
Глава 4
Ника распахнула дверь и замерла, изумленно приоткрыв рот. Девушка понимала, что по правилам приличия сейчас нужно было поздороваться, но, кажется, она полностью потеряла дар речи. На пороге стоял высокий, широкоплечий парень. Не просто парень, а очень красивый парень! Его волосы цвета воронова крыла были аккуратно уложены, а в темно-карих, почти черных глазах, застыло недоумение. Артур удивленно приподнял черную бровь.