– Нет! – ответила она. – Кстати можно снять повязки. – дважды просить не пришлось, каратели с облегчением от них избавились.
– А почему мы тогда остановились? – поинтересовался Десмонд у ведьмы, которая присев на корточки внимательно разглядывала пол.
– Очередная загадка. – сказала она и сильно стукнула ладонью по широкому квадрату, а тот вдруг разбился на крошки и вмиг исчез.
– И как же пройти, может где-то есть настоящий пол? – спросил капитан с интересом присаживаясь возле ведьмы.
– Может и есть. – отозвалась она, -Только нет у меня желания его искать.
– И ка же мы пройдем? – спросил Огняр.
– А мы не будем проходить! – пробормотала девушка и окинула внимательным взглядом стоящего неподалеку Шакарда.
– Что? – спросил он, поймав ее задумчивый взгляд.
– Дай мне свой плащ! – попросила Катерина.
– Зачем? – с удивлением спросил он. – И мой погнешь, чтобы был как у Десмонда.
– Нет, обещаю, гнуть, мять, ломать, жечь не буду. – заверила девушка. Шакард тяжело вздохнул, как будто девушка у него последнюю рубаху отбирала, но быстро снял и отдал. Катерина подхватила весьма увесистый плащ за воротник и что-то над ним прошептала, а после чего взмахнула ним, словно собиралась простелить на что-то. Все внимательно наблюдали за ее действиями и все равно восторженно ахнули, когда плащ послушно завис в воздухе над землей. -Может, покатаемся? – спросила девушка и первая уверенно взобралась на спину.
– А он всех выдержит? – с сомнением спросил Огняр.
– Для заклинания не важен вес, главное оно делает одежду легче воздуха, а значит, может лететь.
– А почему мы тогда просто не полетели? – спросил Шакард, усаживаясь на плащ, который даже не смялся под его весом.
– А что проще удержать на весу, перышко или камень? – спросила Катерина, как обычно отвечая вопросом на вопрос.
– Ведьма, ну сколько можно. – возмутился, впрочем беззлобно Шакард. – Почему после твоих ответов, я всегда чувствую себя дураком?
– Ты задаешь не вопросы, а то что для меня является прописной истиной. – ответила Катерина. -Поймите же, магия это искусство, это наука, это ремесло. Она имеет свои законы и свои секреты. Точно так же как и кузнецы при ковке оружия, следуют законам, так и маги творя заклинания используют их. У каждого строителя есть чертеж и расчеты, по которым он строит здания. У каждого мага есть матрица и формулы, по которым он рассчитывает заклинания. Но кое-что можно догадаться интуитивно. Ведь все мы знаем, что пока железо не расплавишь, меча из него получить не удастся.
– А с чего ты взяла, что мы догадываемся о законах магии? – с интересом спросил Шакард.
– Не догадываетесь, а знаете. – возразила Катерина, подняв в верх палец. – Ведь нападая на магов, знаете, что нужно напасть либо до того, как он сотворить заклинание, либо тогда когда будет опустошен. Почему-то полагаетесь на браслеты, зная, что они работают именно так, и совершенно не интересуетесь принципом построения. Магия повсюду, но вы нахально закрываете на нее глаза и продолжаете утверждать, что ее не существует! – сказала Катерина. – Ладно, хватит болтовни, слепому никогда не увидеть радуги, так что не будем тратить времени. – попросила она. Что-то в ее рассказе расстроило ее саму. – Кто не садится, остается здесь. – предупредила она. Ее молчаливые слушатели быстро запрыгнули на плащ и он мягко направился в нужную сторону, неспешно набирая скорость. Летели долго, у коридора не было ни развилок, ни поворотов, но большие двери все почему-то умудрились прозевать. Их заметили только тогда когда влетели через них в большой зал, ведьма резко прервала заклинание и все кубарем полетели вниз и вперед, едва не свернув себе шеи.
– Слезь с меня! – кто-то сдавленно попросил Десмонда. Он тяжело поднялся на руках. Под ним лежала ведьма. – Ты, точно поставил себе за цель, прибить меня сегодня. – констатировала она.
– Так не я же снял заклинание, даже не остановившись. – возразил Десмонд, быстро поднялся и помог встать девушке. Она в ответ только фыркнула.
– Где это м… – начал было капитан карателей, да так и застыл с открытым ртом. Повсюду лежало золото, монеты, посуда, вазы, просто золотые осколки от чего-то.
– Жадность короля сгубила! – в слух сказала Катерина. -Эй балбесы, очнитесь, это просто золото.
– Столько золота даже у короля нет… – со священным трепетом в голосе сказал Огняр.
– И на кой демон, вам сдался этот презренный металл, да в таком количестве? Собрались себе золотые ночные вазы сделать? – насмешливо спросила она. Но ее снова проигнорировали. Шакард дрожащей рукой взял несколько монет и ссыпал обратно на кучу. – Вот ведь, знала бы не взяла. Каратели, хватит пялиться можете взять, сколько хочется, весь все равно не утащить.
– Это смотря кому! – со злостью взглянул на сумку Катерины Огняр. – Ты сможешь забрать хоть все.
– Глупцы. – устало сказала ведьма, опускаясь на пол. Они удивленно на нее уставились. – Золото – тлен, знания есть истинное богатство. Я не возьму отсюда ни единого куска презренного металла. – А вот дальше могут быть куда более ценные сокровища. – махнула рукой она в сторону еще одной приветливо двери. – Пойдем или будете дальше рассматривать куски ненужного хлама.
– Пойдем, – сказал Десмонд, и подал руку ведьме, чтобы она поднялась. Девушка улыбнулась и с радостью приняла его помощь. Остальные, бросив еще раз горестный взгляд на огромные кучи золота, последовали за капитаном.
В следующую комнату вела отнюдь не дверь, а обычная арка, украшенная тончайшей резьбой, и драгоценными камнями. Ведьма ласково провела ладонью по красивому узору.
– Впереди опасно? – спросил Десмонд.
– Не знаю! – пожала плечами девушка. – Магии я не вижу…
– Тогда пойдем. – предложил он и хотел первым пройти под аркой.
– Давай лучше я. – остановила его девушка. – Пойду первой. -он внимательно на нее посмотрел и вежливо пропустил. Катерина улыбнулась с благодарностью, перешагнула арку и тут же исчезла.
– Куда она подевалась? – воскликнул Огняр.
– Сейчас узнаем. – сказал уверенно капитан карателей и шагнул вслед за ведьмой. Точно также исчезая.
– Иногда мне хочется ее прибить! – сказал вслух Шакард.
– Ты не представляешь, что порой мне хочется сделать с этой самоуверенной девкой! – тихо прорычал Огняр и пошел вслед за остальными.
Первое, что кинулось в глаза это высокие ступени, которые вели к верхушке странной пирамиды, что занимала центр довольно большой комнаты, стены которой были черными и ровными настолько идеально, что можно было с лёгкостью увидеть свое отражение. Где-то под потолком почти незаметно сияли камни, освещая высокие своды зала. Но главное внимание вошедших занимала ступенчатая пирамида.
– И что это? – нарушил тишину Шакард, с восхищением рассматривая зал из-за темных глянцевых стен, комната казалась бесконечно большой, словно не было у нее границ.
– Сердце этого храма. – прошептала ведьма. – А сейчас непременно должен появиться страж. – добавила она, внимательно оглядываясь по сторонам. Каратели слажено потянулись к оружию. – Я бы не советовала вам этого делать. – сказала Катерина заметив их движения. – Мы не в логове некроманта, а значит, здесь нет опасности.
– Интересна! – пророкотал чей-то незнакомый голос. -Дывно не бытьх в эть стень посвятьченних. – он странно немного непонятно произносил слова, а потом по ступяням с вершины пирамиды спустился полупрозрачный дух в длинной рясе. Он выглядел стариком, длинная борода едва не доставала пола, белые лохматые волосы торчали во все стороны, а еще он был прозрачным. – Я исть хранитхель. Хто исть вы?
– Хранитель! – девушка вдруг с почтением встала на одно колено, и приложив руку к сердцу склонила голову.
– Стрынно уидеть почтенние средь непосвятьченных. -спробормотал призрак.
– Что он говорит? -спросил Шакард
– Это похоже на странное наречие нашего языка. – сказала Катерина, после чего положила руку на пирамиду и прикрыв глаза замолчала, за все присутствующие в том числе и призрак внимательно следили за ней.
– Невероятно! – вдруг отчетливо и понятно произнес он. – Магиня, вы не можете знать и владеть сразу всеми стихиями. Кто вы?
– Гостья хранитель. Но как вы узнали? – с удивлением спросила она.