Тви'лечка с разбегу перелетела через Меч Уушты, схватила в прыжке меня за плечи и при приземлении повалила на спину. Последующий удар лайтсэйбером пришёлся на подставленную рукоять артефакта; я в полукувырке назад стукнула соперницу ногой в грудь и, перевернувшись на живот, ткнула вдогонку клинком в голень. Мгновенно растянувшись в горизонтальном шпагате, Лия блокировала выпад световым мечом, после чего, раскрутившись на земле, почти достала меня оружием.
Мне не оставалось ничего, как отшатнуться, тотчас маленькая неровность в пещере послужила причиной моего падения. Тви'лечка тут же в прыжке собралась пригвоздить меня к полу... И тут пригодился один из акробатических этюдов, на которые меня так нещадно натаскивал Дарт Мол.
Я, быстро оперевшись на свободную от Меча Уушты руку, резко выбросила вверх и влево ноги, как бы снося тви'лечку вбок. Приём удался: Лия зацепилась за мои конечности и полетела наземь. Не поднимаясь, я замахнулась, чтобы метнуть в её грудь Меч Уушты...
Но что означало для брата убийство его возлюбленной? Да, она была Леди Ситх... и, скорее всего, он ей это не простил бы... и без того находящийся между нашим и иным миром, перенёс бы Марк подобные новости?
Секундной заминки оказалось достаточно, чтобы Лия контратаковала меня и погнала по всему периметру пещеры. Я с ужасом понимала, что не могла убить тви'лечку просто потому, что знала, насколько брат любил её. И какой бы стервой она ни оказалась, она ведь питала такие же чувства к Маркусу...
Лия с громким выдохом ударила по заблаговременно подставленному Мечу Уушты, и я вдруг потеряла нить, которая связывала меня с артефактом. Я больше не предугадывала движения тви'лечки! Хаотичное движение клинком, вот он снова встретился с лайтсэйбером... я замерла, когда увидела, как расплавилось лезвие легендарного артефакта. Очередной мощный взмах тви'лечки - и рукоять Меча Уушты развалилась пополам. С трудом переводя дыхание, мы обе уставились на обломки.
- Хм... неожиданно, - Лия поправила обруч на голове и оскалила зубы. - Кажется, сама Уушта отвернулась от тебя! Ты смертница, Аюри.
Тви'лечка протянула ко мне руку, и тут же безжалостные тиски Силы обхватили моё горло, перекрывая доступ к кислороду и заставляя, выпучив глаза, безнадёжно пытаться избавиться от невидимого зверя. Белая мгла обступила со всех сторон, постепенно ввергая мозг в холодное небытие... я уже почти отделилась от своего тела, будто со стороны слыша собственные хрипы, когда в последнем усилии проговорила одними губами:
- Мы... не должны... убивать друг друга...
- Это что-то новенькое, - издалека, как сквозь толщу воды, произнесла тви'лечка, и клешни Силы ослабили хватку. - Ну-ка, поподробнее?
Я потратила некоторое время, чтобы отдышаться и немного утихомирить суматошно качающее кровь сердце. Мутившая организм пелена всё ещё стояла перед глазами, когда я слабо попыталась объяснить тви'лечке, что имею в виду:
- Марк... он же любит нас обеих... Если только... если он дорог тебе... - я поперхнулась, мучимая очередным приступом тошноты, - ты же не станешь делать ему больно... он не выдержит, если кто-то из нас погибнет...
- Не беспокойся, я окружу его такой заботой и лаской, что он и думать о безвременно погибшей сестре забудет, - хоть Лия и говорила очень надменно, её голос немного дрогнул.
- Ты тратишь время просто на то, чтобы удовлетворить свои корыстные желания, - я подняла взгляд на помрачневшую тви'лечку. - Может, он там уже умер...
- Если так, то я не виновата. Сет до сих пор не привёл помощь, - Лия сжала в руках рукоять светового меча. - Хватит заговаривать мне зубы!
- Райкоо выжила после смертельного ранения благодаря Силе... почему же ты тратишь свои способности на то, чтобы убить меня, а не спасти любимого? Неужели ненависть для Ситха настолько важнее других чувств?..
Лия беспомощно кусала губы и поворачивалась в сторону коридора, уходившего в пещеру, в которой лежал Марк. Я почти физически чувствовала, как в ней боролись стремление обыкновенной женщины защитить Марка и желание Ситха насытить жажду убийства.
- Вдруг Райкоо или Локаст очнулись... - внезапно вспомнила я.
- Прекрати! - практически завизжала Лия, занося над моей головой алый клинок. - Замолчи немедленно! Я тебя ненавижу, слышишь?! НЕНАВИЖУ!!!