В Старфлайте некто третий явно оказался лишним. Впрочем, я не особо волновалась по этому поводу и абсолютно не скучала, поскольку нашла себе увлекательное занятие: переключать радиостанции, выбирая наилучшую волну. К сожалению, ни один из тематических каналов не предлагал музыку, которая бы мне понравилась. Я уже почти пригорюнилась, как вдруг наткнулась на станцию, предлагающую любопытную бесплатную услугу: передача мелодий по заказу. Обычно за подобные сервисы приходилось перечислять энную сумму на счёт радиокомпании, но сейчас, видимо, проводилась какая-то специальная акция, так что я быстренько выбрала несколько хороших песенок и принялась энергично кивать головой в такт музыке.
Я даже не заметила, как мы пролетели через пропускной пункт и помчались по верхнему правому ряду крупной городской магистрали. В Тирту я заезжала всего пару раз и всё ещё плохо ориентировалась в городе, так что с любопытством рассматривала улицы, по которым нас вёз Маркус, стараясь как можно точнее запомнить дорогу. Вскоре, запутавшись в хаотичном лабиринте перекрёстков, я выругалась и стала просто разглядывать необычные здания, коих в Тирту пруд пруди.
Металл, металл и ещё раз металл... тусклый, глянцевый, матовый, цветной, обычный... Вот то, что отталкивало меня в архитектуре города, несмотря на всё многообразие форм построек. Тирту - неживой город, недышащий, роботоподобный. Здесь практически не было зелени, её всю упрятали в немногочисленные ботанические сады, а чистота воздуха обеспечивалась не естественным, а механическим, искусственным путём. Ради разнообразия в Тирту приехать можно, но вот жить в нём я б ни за что не согласилась... этот город напоминал мне гигантского металлического спрута, пожиравшего людей и крутившего их в бешеном однообразном ритме жизни: работа-дом-работа-дом-работа... Как типичный представитель крупных мегаполисов, Тирту был мне почти ненавистен. В нём отсутствовала какая-либо изюминка, переименуй его - и никто не заметил бы. Но, как это ни странно, на сей раз я спокойно перенесла въезд в Тирту. Я планировала сделать его моим союзником, деловым партнёром... в мегаполисе очень легко затеряться раз и навсегда. И окончательно порвать с прошлым...
Круто завернув в проём между строительной машиной и каким-то мелким ховером, Маркус лихо припарковал Старфлайт, поставив его боком к тротуару.
- Я скоро вернусь, так что ждите здесь, - на ходу бросил через плечо брат, выпрыгнув из спидера и направившись к многоквартирному дому.
Мы остались с Лией наедине, когда брат скрылся в подъезде гигантского здания. Говорить нам друг с другом было не о чем, так что в полном молчании я начала раздумывать, к кому мог направиться за помощью Марк, и на что вообще он рассчитывал. Отношения между наёмниками из гильдии всегда складывались сложные: как-никак, конкурентам дружить не пристало. Часто бывало, конечно, что наёмники объединялись в группы для гарантированно успешного выполнения заказа, однако, следует помнить, что в таком случае вся "дружба" и "взаимовыручка" основывалась исключительно на собственной выгоде каждого из участников отряда. Маркус два раза вроде как приобретал “надёжных” товарищей за время таких совместных рейдов, но как только речь заходила о более крупной сумме денег или обыкновенной бытовой просьбе, новоиспечённые "друзья" убегали в другую команду или просто делали вид, что Марка знать не знают. Выживание в полукриминальной среде диктует свои античеловеческие правила…
Итак, к кому же обратился за поддержкой драгоценный братец? Интересный ребус...
Пока я решала эту загадку, из подъезда выскочил радостный Маркус и поманил нас с Лией рукой: мол, всё в порядке, идите за мной. Я поплотнее укуталась в халат, заткнула мечи за пояс и нехотя вылезла из Старфлайта, с сожалением покинув тёплое, уже ставшее уютным сиденье. Лия вышла из спидера пошустрее, так что мне оставалось только плестись вслед за ней...
Я против Сета
Доехавший до сорокового этажа лифт резко замедлил ход, остановился и раздвинул двери, открыв взору умилительную картину под названием "Образец ухоженной лестничной площадки в многоквартирном доме". Аккуратно выкрашенные в светло-зелёный цвет стены вполне гармонировали с обилием зелени, рассаженной в стилизованные под старинные цветочные горшки капсулы с псевдо-почвой. Всего на этаже помещалось, судя по количеству спрятанных за листиками-цветочками-иголочками дверей, три квартиры, причём совсем немаленького размера.