- Эй, Сет! - неожиданно окликнули друга откуда-то слева. - Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
Рослый мандалорец перегородил нам дорогу. Его старый бронекостюм сохранял на себе остатки зелёной краски, а в горизонтальной прорези в шлеме отсутствовало стекло, так что мы получили возможность видеть глаза собеседника.
- Привет, Кхарр, - без особого энтузиазма отозвался Сет и покрепче сжал мою руку. - Выглядишь изрядно потрёпанным.
- Да конечно, я же участвую в настоящих битвах, а не слыву наёмничком-чистоплюем, - расхохотался мандалорец.
- Каждому своё, - сдержанно поставил точку Сет. - Извини, у меня нет времени на пустые разговоры.
- Ну, скатертью дорожка, - мандалорец демонстративно положил руку на ствол бластерного ружья. - А вот девчонку я б тебе порекомендовал оставить тут добровольно, а то, не ровен час, отберут силой.
- Попробуй - и тебе придётся разбираться с Маркусом. Ты знаешь, каков он в гневе.
- А, так это его сестра? Слышал, что она натворила в Тирту, с Джедаем сцепилась... сумасшедшая семейка. Кстати, поговаривают, что ей в руки попали Мечи Уушты.
- Ерунда, - отмахнулся Сет, а я поплотнее запахнула плащ, под которым на поясе висел артефакт.
- Да ну? А вот мой портативный сканер утверждает обратное, - мандалорец помахал миниатюрной коробочкой, проецировавшей голограмму со снимком мечей под одеждой. - Эй, народ, тут ребята Мечи Уушты толкают!
Гвалт вокруг поутих, и десятки глаз обратились в нашу сторону. Я испуганно смотрела на Сета, но он не проявлял ни малейших признаков беспокойства.
- Кхарр, по-хорошему прошу: прекрати спектакль. Скажи, что ты пошутил, - Сет недобро сощурился, и я с ужасом поняла, что он готовился к драке.
Кхарр продолжил препираться с другом, а я ощутила знакомое до боли покалывание в спине. Кто-то в толпе прощупывал меня посредством Силы, причём чем дольше он это делал, тем больше меня начало мутить. Из последних сил цепляясь за грань сознания, я опустилась на корточки и уткнулась носом в благоухавшие травы на близлежащем прилавке, послужившие единственным спасительным островком среди смрада от моллюсков и пелены белёсого тумана, почему-то вызванного Силой.
- Тевачкаа, нелься нюхать! Ната платить! - возмутился торговец.
- Аюри, что с тобой? - испуганно склонился надо мной Сет. - Вставай, нам надо уходить...
Дальше уже я Сета не слышала, потому что отключилась. Не знаю, сколько я так пролежала, но неожиданно в голове прозвучал голос забрака: "Очнись и готовься к битве". Нечто буквально пинком выкинуло меня из блаженной невесомости в суровую реальность, и я, вскочив, обнаружила, что Сет в боевой стойке ожидал нападения кружившего вокруг него мандалорца. Тошноту как рукой сняло, но я, всё ещё не понимая, что происходит, поняла слова забрака по-своему: посчитав Кхарра за главного агрессора, я вытащила мечи и, разведя в стороны, активировала их.
Собравшаяся толпа зевак обалдело ахнула, Кхарр тоже слегка подофигел, и я, пользуясь заминкой, ринулась на него первой. И вот тут-то началось самое интересное.
Не успела я сделать и пару шагов, как Сила отшвырнула меня прямо в прилавок с травами, а затем кто-то тенью метнулся в мою сторону. Хоть упала я на мягкую подстилку, но почему-то состояние было такое, будто меня шваркнули о каменную стену. Барахтаясь в травах, я всё же превозмогла боль и перевалилась через борт телеги, и вовремя: силовое копьё пробило травы вместе с деревянным дном телеги.
Я отступила назад и рассмотрела нападавшего: невысокий длинноволосый белобрысый подросток, по-видимому, человеческого происхождения, с ненавистью глядя на меня, вытащил из телеги копьё и закрутил его с немыслимой скоростью. Сет бы и рад был помочь, но Кхарр воспользовался моментом и бросился на него, а толпа радостно заулюлюкала, наблюдая за двойным поединком.