Возвращение блудной Аюри
На заплетавшихся ногах, с высунутым на плечо языком и в жёсткой от высохшего солёного пота одежде я добралась до "Цеоса" на рассвете. Мне было так плохо, что, встреть я аш-хса, только порадовалась бы скорой смерти. Я хотела только две вещи: пить и спать.
Подойдя к грузовому шлюзу, я слабо постучала в обшивку. Тишина. Мелькнула мысль, что аш-хс всё же убил друзей, но я тут же отбросила её: он бы не стал закрывать грузовой отсек. Значит, Сет с Марком всё же прогнали Ситха (или даже убили его) и заперли корабль. В голове всё спуталось, и я медленно опустилась вниз, прислонившись к выдвижной опоре "Цеоса".
Уловив звук опускавшейся двери шлюза, я, преодолевая боль во всех частях тела, обернулась и увидела на пороге Сета с Маркусом. Сказать, что их здорово потрепало - значит, ничего не сказать. Помимо ожогов по всему телу, у Маркуса была ещё и перебинтована рука. Сет опирался на палку, а его правую половину лица обезобразил страшный след от лайтсэйбера. Я хотела провалиться под землю, сердце сжималось при виду изувеченных брата и друга... но что я могла сказать в своё оправдание?
- Мне очень жаль, - еле слышно выдавила я. - Простите меня...
- Простить? - Лия раздвинула парней и выступила вперёд. - За что? За то, что ты называла себя наёмницей, но при этом подло сбежала, подставив родного брата и друзей?
- Я не...
- Или за то, что отказывалась избавиться от смертельно опасного артефакта, а потом уклонилась от боя за него? - лицо Лии горело ненавистью ко мне, и я съёжилась под взглядом тви'лечки.
- Нет, я не...
- Или за то, что пользовалась защитой родных, но не стала отвечать взаимностью в трудный момент?! - Лия сорвалась на крик, и Маркус успокаивающе положил ей руку на плечо.
- Я... я не-не сбежала, - заикаясь от усталости и от страха после осознания того, что пережили близкие в эту ночь, проговорила я. - Я правда не сбежала... я отправилась за помощью.
- И как, нашла? - хрипло поинтересовался Сет.
- Нет...
- Аюри, где ты была всю ночь? - едва сдерживая эмоции, спросил брат.
- На рудодобывающем заводе, - я не знала, как объяснить друзьям правду.
Сказать, что общалась с призраком? Уж точно не поверят и окончательно отвернутся. Соврать, что просто рыскала в поисках подмоги? Ещё глупее...
Половина правды.
- Я тренировалась там, - с трудом ворочая пересохшим языком, сказала я. - Мне ужасно стыдно, но я поняла, что ничем не могу помочь. Я не нашла тех, кто справился бы с Cи... Тёмным Джедаем, поэтому решила обучиться всему сама. Я просто хотела отомстить... если б вы проиграли.
Сет молча развернулся и, ковыляя, удалился в недра корабля. Конечно, он мне не поверил.
- Убейте меня, если хотите, - горько прошептала я.
Марк спустился ко мне и поднял голову за подбородок. Сложно, невыносимо трудно было выдержать этот пронзительный взор бирюзовых глаз родного брата, почти отдавшего жизнь за то, чтобы спасти фактически предавшую его сестру.
- Не знаю, как это возможно, но ты не врёшь, - наконец, со вздохом произнёс Маркус. - Что на тебя нашло, Аюри? С чего ты взяла, что не способна оказать нам ни капли помощи? И на что рассчитывала, тренируясь в одиночестве в пустыне?
- Наверное, я просто трусиха... - призналась я. - И прав Сет в том, что нет у меня будущего в качестве наёмницы.
- Ладно, позже обсудим, - Маркус поднял меня с земли. - Иди спать. Вечером отправляемся на Сейхо.
- Ты меня простил?
- Да, потому что ты сказала правду.
- А Сет?
- С Сетом я поговорю...
- Не надо, я сама, - твёрдо оборвала я брата. - Сама виновата, сама и буду разруливать.
- Всегда бы так! - с укором воскликнул Маркус.
- Стоп, я не пущу её до тех пор, пока она носит с собой мечи, - Лия перегородила мне дорогу. - Немедленно отдай их.
Мечи... я рассеянно похлопала себя по поясу и вспомнила, что после изнуряющей ночи оставила их на рудодобывающем заводе. И забрак вообще про них не напомнил! Что ж... может, оно и к лучшему? Или он знал, что без мечей меня в корабль не пустят?