- Да я просто собираюсь купить экскурсию на пик Смелых, - быстро соврала я. - Надо время рассчитать и всё такое...
- О, мы пойдём вместе с тобой, - подхватил Сет. - Маркус, Лия, поехали на гору! Выходите уже на берег.
- Не-не-не, я одна пойду! - я торопливо перебила парня. - Мне нужно подумать о своём поведении... много всего произошло, я собираюсь обмозговать произошедшее.
Сет недоверчиво посмотрел меня, но возражать не стал. Мне даже показалось, что он немного обиделся.
- Аюри, ты собираешься заказать экскурсию без денег? - окликнул меня Сет, когда я уже отошла на порядочное расстояние от него. - И переодеться, случаем, не хочешь?
- Э-э-э-э... да нафига, здесь жарко, все вокруг голые! - крикнула я через плечо, не останавливаясь. - А деньги... что-нибудь придумаю.
Я ускорила шаг, чтобы не слышать дальнейшие удивлённые реплики Сета. Времени оставалось очень, очень мало. Я рассчитывала только на то, что слабая гравитация позволит быстрее добраться до вершины, прыгая с уступа на уступ, но, как обычно, глубоко заблуждалась...
Миновав пункт продажи билетов на современные обтекаемые 5-местные спидеры, окружённый длиннющей очередью праздных туристов, я приблизилась к подножию горы. Сначала взбираться было легко: знай себе прыгай с камня на камень, испытывая блаженное чувство лёгкости при каждом движении. Потом уклон начал резко стремиться к подобию отвесной стены, усеянной острыми краями осыпавшейся горной породы. К вертикальному взлёту мой организм оказался не приспособлен: теперь приходилось гораздо тщательнее выбирать уступ, который выдержал бы человеческий вес. Мелькнула мысль, что только полные идиоты когда-либо карабкались на пик Смелых без страховки и какого-либо альпинистского снаряжения. Видимо, Дарт Мол меня за такую тупицу и принимал. Я глянула вниз и тут же в страхе подняла взгляд. Даа, падение с такой высоты не оставляло ни единого шанса на выживание.
Голые колени саднили от постоянного соприкосновения с шершавой поверхностью горы, а пальцы начали предательски дрожать. Я не добралась ещё и до трети пика, как уже хотела сдаться. Что мне принесёт покорение дурацкой вершины? Ругнувшись, я нехотя полезла выше. Гряда зазубренных каменных осколков в какой-то момент превратилась в подобие узенького карниза, и я, позабыв об осторожности, обрадованно запрыгнула на природный парапет. Дура!
Тоненькая каменная полоска, всколыхнувшись, рухнула вниз, оставив меня с воплями болтаться над обрывом, держась одной рукой за единственный крепкий выступавший камешек. Тщетно я кричала, надеясь, что кто-то из туристов, взлетавших по противоположному склону на спидерах, услышит меня... помощи я так и не дождалась.
Сконцентрировавшись и сопротивляясь волне паники, я осмотрела стену сбоку от меня. Однообразная коричнево-чёрная цветовая гамма рябила перед глазами и скрывала спасительные мини-площадки, но всё же я ухитрилась заметить одну из них на расстоянии полутора юнгов по диагонали вниз. Ухватившись второй рукой за камень, я подтянула ноги повыше, упёрлась ступнями в горную породу и, слегка раскачавшись из стороны в сторону, прыгнула на уступ.
Ох уж эта коварная гравитация Сейхо...
Конечно, я не рассчитала силы прыжка и благополучно перелетела через площадку. В процессе падения я бессильно скребла израненными пальцами со стёсанными ногтями по каменистому склону, пытаясь уменьшить скорость падения, но в итоге грохнулась на более пологую часть пика и кубарем покатилась вниз, успев лишь сгруппироваться и закрыть лицо руками. В каком-то смысле мне повезло, потому что я умудрилась ничего себе не сломать и при этом затормозить на четверти высоты горы, ударившись спиной об особо крупный валун. Немного отлежавшись, я со стоном поднялась на ноги и ощупала израненное тело. Кожу, разумеется, содрало во многих местах, футболка превратилась в тряпьё, и кровь, сочившаяся из всех ранений, создавала такое впечатление, будто на мне места живого не осталось. К счастью, все кости я сохранила целыми.
Вершина пика продолжала дразниться, безмятежно сияя белым снегом. Я подумала, на что вообще рассчитывал Дарт Мол, когда взялся за моё обучение? Я никогда не выполню ни одно из его заданий самостоятельно, потому что невозможно человека моего уровня физподготовки подтянуть до полноценного бойца, способного противостоять Ситхам и Тёмным Джедаям.