Когда Лия передавала мне мечи, мне почудился какой-то вызов в её серых глазах, смешанный с неподдельным интересом. Мне пришла в голову мысль, что тви'лечка оказалась единственной в компании, кто поверил в существование Дарт Мола. Но почему же она тогда смотрела на меня как на соперницу?..
Путь горе-воина
На вечернюю тренировку я явилась в спортивном костюме с продвинутой системой вентиляции, не допускающей перегрева организма. Хоть он и напоминал водолазное снаряжение (длинные рукава, высокий ворот), но на самом деле эта чёрно-красная одежда обеспечивала максимальный комфорт во время физических упражнений. Дарт Мол почему-то запаздывал, так что я от нечего делать стала разыгрывать сражение с воображаемым противником, с грозными воплями носясь по долине с Мечами Уушты наперевес и время от времени делая картинные размашистые выпады. Небо окончательно приобрело насыщенный зелёный цвет, и я, рухнув в траву, завороженно смотрела наверх, пытаясь убедить себя, что там - тоже поле, и что я смотрю с небес вниз на землю. Мне почти удалось обмануть сознание, даже голова слегка закружилась от попытки поместить себя в придуманную реальность, но сказку наяву прервал материализовавшийся из ниоткуда забрак.
- Бегом к океану и обратно, десять раз, - скомандовал он, даже не посмотрев в мою сторону.
- Тяжёлая нагрузка вредна без разминки, - недовольно проворчала я, но всё же послушалась Лорда Ситхов.
- Ты уже разогрела мышцы, пока прыгала по полю, - произнёс мне вслед забрак.
До океана было всего юнгов 500. Благодаря щадящей гравитации поначалу бежалось легко и непринуждённо, но к пятому разу я почувствовала усталость. Забрак, разумеется, постоянно приказывал ускорить темп, а как только замечал, что я халявлю, подгонял Силой. Вентиляция в костюме работала на полную мощность, но внутри, в районе груди, я всё равно чувствовала сильный жар. К концу движений до океана и обратно я уже ощущала себя порядком вымотанной.
Погода резко ухудшилась: с запада набежали тучи, разродившиеся тёплым, но достаточно сильным ливнем. В противовес благодарной почве, с жадностью впитывавшей в себя влагу, я яростно отряхивалась от капель, попадавших на глаза, ресницы, волосы и, проклиная природу Сейхо, беспомощно скользила на грани падения по размокшей земле. По завершению первого задания Дарт Мол приказал мне отжиматься, причём желаемое число подходов так и не назвал.
Больше всего на свете я ненавидела однообразные действия, а также неопределённость будущего. Забрак то ли случайно, то ли намеренно совмещал в обучении и то, и другое. Я отплёвывалась от грязи, когда, не удержавшись на руках, смачно плюхалась на расползающихся конечностях лицом в жижу под ногами, и мучительно вслушивалась в редкие реплики забрака, надеясь услышать заветное слово "Стоп". Дождалась команды я не скоро. Последние полноценные отжимания удавались мне раза с десятого, но Дарт Мол, казалось, вообще не замечал, что я уже совершенно выбилась из сил.
Дальше мне пришлось делать приседания на одной ноге, чередуемые с выпадами в сторону. Забрак безразлично смотрел будто сквозь меня, сохраняя молчание, хотя мне было бы легче, если б он считал вслух. С тоской думая о тёплой постели и вкусном ужине на "Цеосе", я пыталась незаметно халявить и выполнять упражнения менее старательно. Лорд Ситхов, казалось, не замечал хитрости, но потом меня вдруг будто садануло током, и я с воплем отскочила на добрый юнг назад.
- Больно же! - возмутилась я.
- Обманешь снова - будет ещё больнее, - пригрозил забрак.
В завершение измывательств Дарт Мол поставил очередную каверзную задачу: я должна была с закрытыми глазами удерживать равновесие при ударе Силы. Мало того, что меня, как обычно, тошнило, так ещё и кулак Силы, безжалостно тыкавший во все бока, временами сбивал с ног и макал в густую грязь. Пару раз я отказывалась подниматься вновь, но Лорд Ситхов без промедления принимал меры по подавлению сопротивления. Вентиляция костюма сломалась из-за земли, забившей микропоры, и теперь я чувствовала себя как в бане.
- Довольно, - призрак отстегнул от пояса лайтстафф. - Теперь соедини мечи в глефу. Ты должна понять, как правильно держать её за рукоять, чтобы иметь возможность удержать натиск противника или атаковать самой.
Забрак в замедленном темпе начал бой. Он специально не торопил меня, но часто менял стили и силу ударов, позволяя почувствовать все преимущества и недостатки той или иной хватки меча. Довольно быстро я поняла, что чем ближе к центру располагаются руки, тем сложнее удержать мечи при мощной атаке забрака, а также точно поставить блок при серии выпадов. Дарт Мол и раньше советовал мне немного разнести кисти на рукояти, и действительно: даже будучи сильно измотанной, я всё же не позволила забраку выбить артефакт из моих рук.