- Так вот, где ты пропадаешь, Аюри! - окликнул меня голос брата.
Я в замешательстве уставилась на Сета, Маркуса и Лию, идущих вместе с другими разукрашенными туристами. Близкие тоже одели дурацкие костюмы (откуда они только их взяли?) и теперь практически сливались с общим жёлто-оранжевым фоном.
- Что происходит? - я вопросительно подняла брови. - Что за церемония?
- Ла-Рэн, День восхваления природы Сейхо, главное событие лета на планете, - объяснил брат. - Сюда прилетел ансамбль детского творчества, который подготовил специальную программу для выступления. Сегодня мы вместе вознесём хвалу Сейхо за те незабываемые дни, что дарит нам планета за время нахождения на ней.
- Какой забавный бред, - хмыкнула я. - И что, вы собираетесь плясать вместе с этими сумасшедшими?
- Ой, Аюри, перестань корчить из себя взрослую, - скривила губы Лия. - Давай, веселись со всеми!
- Так где же твой таинственный учитель? - встрял в разговор Сет. - Я так надеялся, что, наконец, встречусь с ним сегодня...
- Да вот же он! - я, обернувшись, ткнула пальцем в Дарт Мола. - Вы что, не...
Я осеклась и, выпучив глаза, ошарашенно смотрела на праздных туристов, которые то шли прямо сквозь призрака, то проходили практически вплотную к нему, как будто он был пустым местом. Невозмутимый забрак продолжал смотреть прямо на меня, словно не замечая в поведении окружающих ничего особенного.
Я сошла с ума? Почему только я вижу Дарт Мола?!
Сюрреалистичная картинка окончательно выбила меня из колеи. Я вдруг осознала, что, возможно, забрак - всего лишь плод воспалённого воображения. Или я даже страдаю раздвоением личности?! Но как же воздействие Силы, ожоги на животе и пальцах... они ведь реальны! Впрочем, я вспомнила об описании случаев, когда религиозные фанатики входили в такое исступление, что раны на их телах появлялись сами собой. Самовнушение - страшная вещь.
- Аюри, там никого нет, кроме туристов и детей, - Сет покачал головой. - Ты в порядке, не температуришь?
- Упс, наверное, он куда-то отошёл... что-то я сразу не заметила, - быстро соврала я. - Так что там с Ла-Рэном? Надо просто петь и плясать?
- Странно ты себя ведёшь в последние дни, - Марк слегка прищурился. - Пойдём, скоро дети начнут выступление. Должно быть интересно!
Тем временем дети выстроились в один большой хоровод посреди поля и затянули какую-то нудную песню на незнакомом языке. Я чуть не заснула, пока детишки, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, тоненькими голосками выводили последовательность разнообразных гласных букв. К счастью, вскоре постановка резко сменила темп повествования: дети быстро разбились на несколько групп и принялись в диком танце складывать сложнейшие фигуры из движущихся тел. Я пожалела, что не наблюдала за долиной сверху: оттуда, наверное, вид на точную и слаженную детскую работу открывался получше. Несколько детей выбежали из хоровода и потянули за собой хохочущих туристов, предлагая им принять участие в безбашенном танце. Я не успела и опомниться, как парочка негодяев вцепилась и в меня, насильно втягивая в "живую ленту". Не обращая внимания на моё сопротивление, дети накинули на меня тёмно-оранжевую простыню с вырезом для головы и рук, и воткнули в один из хороводов. Не оставалось ничего, как с кислой миной носиться в этой кутерьме по полю, пытаясь понять логику и ритм танца.
Десятки тел то разбивались в гипнокольца, то перекрещивались в замысловатых фигурах, то быстро меняли партнёров и отправлялись в пляс в обратную сторону. От режущего глаза жёлто-оранжевого сочетания в глазах рябило, а постоянные метания по полю дезориентировали окончательно. Я всё пыталась в удобный момент выскочить из хороводов, но детские ручонки крепко держали меня и дёргали каждый раз, когда я порывалась на свободу.
Когда нервы мои накалились до предела, внезапно я почувствовала тычок чем-то острым прямо в спину. Подскочив на месте от жгучей боли, я чуть не упала, когда дети продолжили настойчиво тянуть меня вперёд. Горячая струйка побежала вдоль позвоночника, и я с ужасом поняла, что это отнюдь не пот, а кровь. Меня пырнули прямо в спину!
Я затравленно озиралась, выискивая того, кто так подло напал сзади. Взрослые туристы оказались как минимум в одном кольце хоровода от меня, так что получалось, что напал на меня ребёнок! Дело принимало угрожающий оборот, так что я всё-таки в мощном рывке вырвалась из настойчивых детских лапок в надежде пробраться к родным, но встретилась буквально со стеной гадких детишек, которые, нагло хихикая, оттеснили меня от края. Не могла же я расшвырять детей и тем самым вызвать возмущение ничего не подозревающих взрослых! Пришлось покориться маленьким монстрам...