Туристы, обступившие хороводы, весело заржали, не понимая причину моего безуспешного побега. Я закричала Маркусу, что меня ранили, но вопли потонули в нестройном рёве детского хора. Будто назло, дети начали петь ещё громче, пристукивая при каждом шаге каблуками по земле. Очередную мольбу о помощи оборвал второй тычок прямо в бедро. В тот момент хороводы вращались особенно быстро, так что я даже не успела увидеть маленького убийцу. Да и опознать его было невозможно из-за маскировочных шапочек и одинаковых карнавальных костюмах. Я истерически засмеялась, подумав о том, какую нелепую смерть мне готовит мелкий гадёныш.
Хорошо, потанцуем по-вашему.
Я позволила опасному танцу увлечь меня за собой, нести сквозь поток людей, кружиться в огромном хороводе... но каждое перемещение я тщательно отслеживала, стремясь незаметно пробраться в самый центр, в наименьшее из гипнотических колец. В нём я видела самое безопасное место, ведь там имелась возможность следить только за внешним хороводом, не опасаясь, что кто-нибудь вновь ранит меня со спины.
Достигнув цели, я с облегчением вздохнула. Теперь нужно только удерживать место и не поддаваться детям, которые хотели уволочь меня в другие хороводы. Вот только один момент моя логика не учла: я перестала смотреть за детьми из собственного, центрального круга!
На сей раз кинжал проткнул кожу прямо на повреждённых пальцах правой руки. Взвыв, я бросилась вдогонку за маленькой тварью, которая ловко спрятала оружие в длинный рукав и поспешила скрыться в толпе клонов. Я уже почти схватила гада за шиворот, но меня опередил огромный пузатый дядька-турист, который, добродушно хохоча, раскрутил меня в воздухе и плавно опустил на землю. Обругав обидевшегося мужика, я вскочила на ноги и, держась за раненое бедро и хромая, кинулась за одним из детей. Именно этот ребёнок почему-то оторвался от самого последнего хоровода и протиснулся сквозь толпу взрослых.
Сначала пришлось расталкивать возмущающихся гуманоидов, но последние ряды расступились сами. Мелькнул кончик жёлто-оранжевого одеяния, я радостно бросилась вперёд... и обнаружила, что бегу прямо на заботливо выставленное вперёд силовое копьё.
Толком не отдавая отчёт в собственной реакции, я, отклонившись назад, рухнула на колени, и в такой позе проскользила прямо между ног старого знакомого, мальчишки из Лагуны-2. Из бедра кровь брызнула ещё сильнее, но боль быстро заглушил резко подскочивший адреналин. Разворачивалась я уже с мечами наизготовку и не зря: парнишка уже прыгнул с копьём на меня. Не дожидаясь, когда силовое копьё обрушится на мою голову, я сделала упреждающий удар по его наконечнику, изменив траекторию полёта пацана. Тот, приземлившись, в красивом обороте на 360 градусов вознамерился снести мне башку, да только вот я успела раньше: воткнув соединённые в глефу Мечи Уушты в землю, я попыталась, подражая Дарт Молу, опереться на рукоять и выполнить "бабочку" ногами. В итоге вышел только пинок в поясницу противника, но и такого приёма мальчишке хватило, чтобы потерять равновесие и упасть на бок.
Вскочил парень довольно быстро, а вот у меня первый приступ испуга прошёл, и я почувствовала сильную слабость от потери немалого количества крови. Необходимо было экономить силы. Краем глаза я увидела, как взволнованные Марк и Сет протиснулись сквозь поток в панике убегавших людей, но враг не дал им и на пять юнгов приблизиться: небрежное движение рукой - и парни отлетели далеко назад. Я судорожно перебирала в уме всё, чему меня учил Лорд Ситхов: не держать кисти слишком близко на рукояти; не увлекаться акробатикой; не гнушаться импровизации... боги, что там ещё было?!
С недоброй ухмылкой парень двинулся на меня, демонстрируя всевозможные финты в обращении с силовым копьём. Он явно гордился своим умением и демонстрировал собственную крутость... самоуверенность противника натолкнула меня на мысль, что он наверняка любил блеснуть показушными приёмчиками, не особо заботясь об их эффективности. Да, парень явно меня недооценивал, и я имела шанс воспользоваться его расслабленностью.