- Извини. Я просто... просто придумала себе сильную мотивацию, - неловко вывернулась я, с досадой понимая, что сама отрекаюсь от Дарт Мола, хотя не так давно просила его проявить себя перед окружающими. - Мне так проще тренироваться, если представляю себе, что кто-то меня жестоко покарает за недостаточное усердие.
Маркус шлёпнул себя рукой по лицу, а Сет, закатив глаза к потолку, шумно выдохнул.
- Мне с самого начала было ясно, что ты выдумываешь, - недовольно прокомментировала моё лже-признание Лия. - Что Лорду Ситхов могло понадобиться ночью в твоей комнате? Какой смысл ему вообще тренировать тебя? Я бы ещё поверила, что он вернулся из загробного мира, чтобы отточить мастерство какого-нибудь подающего надежды падшего Джедая... но ты-то!
- Всё, закрыли тему, - устало отмахнулась я. - Пойдём домой...
Сет не обмолвился со мной и словечком, пока мы не добрались до "Цеоса". Я чувствовала, что парень здорово обиделся на меня за то, что я не сдержала обещание насчёт запрета на упоминание всяких Лордов Ситхов. Впрочем, друг отдал мне мечи без напоминаний и даже позволил поцеловать его в подбородок.
В плохом настроении я отправилась на пляж. Стояла жаркая, практически безветренная погода, поэтому множество туристов барахталось в прибрежных водах или, воспользовавшись формирующими защиту от излишнего ультрафиолета поясами, загорало на пляже. Прилив после ночного шторма прибил к берегу глубоководные водоросли и дохлую рыбу, так что неподалёку от отдыхающих кружили птицы-падальщики и время от времени пикировали к воде, высматривая очередную вкусную добычу. От скуки я принялась чертить разные рисунки лезвиями Мечей Уушты на песке, потом накопала несколько ракушек и сделала нечто вроде художественных аппликаций, обрамляя каракули в замысловатые рамочки. Дарт Мол всё не появлялся, меня окончательно разморило, и я прилегла, чтобы немного вздремнуть.
Неожиданно меня осенило: а с какой стати, собственно говоря, я должна ждать забрака? Ведь никто не мешал начать тренировку в одиночестве. К примеру, и Маркус, и Сет занимались как с инструкторами, так и самостоятельно. Да любой наёмник должен работать над собой не из-под палки, но и по собственному внутреннему желанию.
Основные силы я берегла для тренировки с Лордом Ситхов, из-за чего выбор пал на небольшую разминку в стиле Аскен (общеукрепляющий комплекс, основанный на плавности передвижений, глубокой внутренней концентрации, правильном дыхании и умении держать равновесие в любой позе). Я не большой знаток Аскен, но на тот момент мне казалось, что умиротворяющий шум накатывающих волн океана и печальные крики падальщиков настраивали именно на спокойный лад, необходимый для погружения в этот стиль.
Постепенно сосредотачиваясь на внутреннем "Я", мне с каждым шагом удавалось уменьшить резкость движений, приблизить свой танец к природной красоте ритмично пробегающих волн и отстраниться от суетности окружающего мира. Я вторила неторопливому покачиванию водной глади, подобно мягкому травяному ковру прогибалась под ветром, стелилась по земле, подражая животным... в какой-то момент даже падальщики, почуявшие моё стремление слиться с окружающей средой, приземлились возле меня и, растопырив крылья, начали мерно раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь уловить ритм движений Аскен. Неожиданно птицы с глухим гортанным криком отлетели в сторону, и я обнаружила, что Дарт Мол таки соизволил обозначить своё присутствие.
Тем не менее, разминку я не прекратила. Забрак некоторое время безмолвно следил за мной, затем его незыблемый под порывами ветра плащ исчез, и Дарт Мол остался обнажённым по пояс. Я аж слегка сбилась с темпа, заглядевшись на испещрённый татуировками торс Лорда Ситхов. Надо было и раньше полагать, что он украсил своё тело не только в области лица, но всё равно симметричный красно-чёрный устрашающий и одновременно интригующий рисунок на коже наставника заставил меня на секунду замереть.
Забрака бы никто не назвал качком-тяжелоатлетом, но он обладал по-мужски пропорциональной фигурой "широкие плечи - тонкая талия", и по каждой линии его тела было ясно, что он не втупую наращивал мышечную массу в спортзалах, а участвовал в реальных боях, тем самым достигая гармоничного физического совершенствования. Ещё меня немножко позабавил тот факт, что Дарт Мол оказался более худощавым, чем Маркус или Сет. Впрочем, учитывая меньший рост и возраст забрака, это не вызывало вопросов.