Итак, я решительно убрала Мечи Уушты. В ответ артефакт наводнил рассудок кровожадными мыслями, принуждая снова активировать клинки и убить поверженного аш-хса. Из-за перенапряжения разболелась голова, я стиснула виски ладонями, и тут же снова перед глазами упала белая пелена: аш-хс не терял времени и натравил на меня Силу. Горло сжали невидимые тиски, но всё же аш-хс ослабел настолько, что ощущения настоящего удушья не возникало.
- Вы меня достали! Все! - борясь с тошнотой, заорала я. - И хаттовы мечи, и хаттовы Ситхи... поголовно, каждый! Я не добью тебя... назло, ясно?! Подыхай тут от потери крови...
Развернувшись, я пошла прочь, преследуемая пугающе гаденьким смехом раненого рептилоида...
Досадный проигрыш
Не успела я взойти на борт "Цеоса", как ароматный запах стряпни Лии приятно защекотал ноздри. В те моменты, когда тви'лечка пекла что-нибудь вкусненькое, я готова была простить ей все наши размолвки. Вот и сегодня Лия приготовила праздничный обед в честь возвращения Маркуса с Сетом после очередного краткосрочного полёта на другую планету.
Видимо, парни появились на корабле совсем недавно: они сидели в камбузе прямо в защитных доспехах на манер мандалорской брони, немного чумазые, но чрезвычайно довольные собой. Накрытый на четверых стол Лия украсила полевыми цветами и корзинками со спелыми фруктами, ну а главными блюдами дня стали искусно прожаренная тушка моллюска из Лагуны-2 в оформлении хрустящих гибридов грибов и овощей, а также маленькие сдобные булочки-"уплетайки" и сладкая воздушная желеобразная масса на десерт. Сглотнув слюни, я сперва побежала мыть руки, а потом уже, не переодеваясь, присоединилась к друзьям.
- ... в общем, огнемёта никто из нас сначала не заметил, - увлечённо рассказывал брат, - ну а потом уже мы почувствовали, что что-то не то...
- И каким же образом? - поинтересовалась Лия, аккуратно отрезая ломтик от туши моллюска.
- О, очень просто: мы учуяли запах горевшей изоляции костюма Марка, когда его подожгли, - расхохотался Сет.
- Маркус! О боги, тебя не ранили? - Лия выронила столовые приборы.
- Всё в порядке, я успел скинуть с себя загоревшийся костюм... как видишь, тот, что на мне - новый, - Марк, улыбнувшись, накрыл руку тви'лечки своей рукой. - Не переживай.
- Давайте за ваше возвращение выпьем, что ли, - я подняла бокал с соком, быстро вклинившись в разговор. - Ну, и за мои успехи тоже.
Я специально сохраняла интригу, с трудом подавив в себе желание заорать на весь корабль "А я Ситха победила, слышите?!"
- О, Аюри, ты здесь, - развернулся ко мне Сет. - Как у тебя дела? Всё так же водишь туристов на пик Смелых? Я по тебе очень соскучился...
- Да, любителей экстрима пока ещё на Сейхо много, - я избежала поцелуя в губы, поскольку не успела проглотить кусочек моллюска, и чмокнула Сета в щёку. - Кроме того, знакомый аш-хс меня навещал...
- Аш-хс?! - встрепенулся Марк. - Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что это тот самый...
- Ага, с Протуина.
- Разрази меня Сила, ты от него сбежала, да? - Сет встревоженно переглянулся с Маркусом. - Где ты его видела?
- Да там, около леса... - нарочито беспечно отмахнулась я, но тут же поперхнулась под холодным, злым взглядом Лии. - Да расслабьтесь, он не опасен.
- То есть как? - медленно, по слогам переспросила тви'лечка.
- А вот так. Я его победила, - я запила пищу соком и с вызовом посмотрела на тви'лечку. - Думаю, он подох уже от кровоизлияния.
Маркусом со стоном закрыл лицо руками, а Сет внезапно дёрнул подо мной стул, да так, что я чуть не полетела на пол. Вскочив, я непонимающе уставилась на друзей.
- Хватит! Мне надоели твои идиотские выдумки! Тебе Дарт Мола показалось мало? - Сет тряхнул меня за плечи, и я, всё ещё ошарашенная поступком парня, замотала головой, как безвольная кукла. - Что ты несёшь, в конце концов?!
- А ну, не ори на меня! - я пришла в себя и вырвалась из рук Сета. - Не веришь - иди к лесу и убедись сам! И вообще, ещё раз тронешь меня - сдачи получишь, понял?
Сет молча отодвинул тарелку с недоеденным моллюском и стремительно поднялся из-за стола. Никто из присутствующих и ахнуть не успел, как друг покинул "Цеос" и быстро зашагал в сторону краснолиственного леса, видневшегося вдали из иллюминаторов.