- Хатт возьми, Аюри, ну почему мы не можем провести хоть один день нормально? - с укором обратился ко мне Маркус.
Я предпочла не дожидаться, пока Лия прокомментирует ситуацию, и быстро побежала вслед за Сетом. Организм просто кипел от возмущения, досада на недоверие друзей и грубость Сета опустили настроение ниже плинтуса. Впрочем, постепенно довольная ухмылочка заиграла на моём лице: я уже представляла себе изумление друзей, когда они увидят мёртвого аш-хса.
- Не сердись на Сета, - Маркус догнал меня и осторожно тронул за плечо. - Он просто сорвался, задание действительно оказалось тяжёлым... это за столом мы смеялись, но на самом деле мы пару раз висели на волосок от гибели. И... Аюри, зачем ты снова вернулась к теме Ситхов? У тебя есть я, у тебя есть Сет, который тебя любит и всячески оберегает. Зачем ты постоянно пытаешься привлечь внимание небылицами?
- Дойдём до леса - тогда и поговорим, - я ускорила шаг.
- Может, тебя следует выпороть, если опять выяснится, что ты врёшь? - раздался сзади насмешливый голос Лии. - Раз по-хорошему не доходит, то...
Маркус замедлил шаг, поравнялся с тви'лечкой и жестом попросил её замолчать.
Бедный братик, нелегко тебе разрываться между всеми сразу...
- Где он? - нетерпеливо спросил Сет, когда мы дошли до леса.
- Где-то там, - я неуверенно ткнула пальцев влево. - Или там... погоди, сейчас сориентируюсь. Вроде вон там лежал...
Я пару минут металась вдоль границы леса и обыскивала поваленные деревья, но аш-хс как сквозь землю провалился.
- Хатт побери, надо было его всё-таки грохнуть! - в отчаянии завопила я. - Но он лежал тут, клянусь! Уполз куда-то, наверное, гадёныш... надо поспрашивать туристов, вдруг кто видел...
- Да-да-да, и про Дарт Мола спроси, - мстительно процедила тви'лечка. - Аюри, твои попытки оправдаться до того жалкие, что аж смешно. Прекрати кривляться. Аш-хса на Сейхо нет и не было, ты опять сочинила сказку.
- Итак? - Сет скрестил руки на груди. - Что скажешь?
- Гр-р-р-р-р... Ситх лежал здесь, ясно? И плевать, верите вы мне, или нет!
- Что ты пытаешься доказать? - стараясь казаться сдержанным, спросил Сет. - Что ты сильнее, ловчее нас с Маркусом? Что, благодаря тренировкам с выдуманным Лордом Ситхов, ты одолела аш-хса, который почти убил нас?
- Я ничего не пытаюсь доказать! Просто... я оказалась удачливее, ясно? И аш-хс меня недооценил... вот, - я запнулась, будто со стороны услышав собственные нелепые оправдания.
А Дарт Мол, небось, где-то рядом наблюдает и посмеивается..... сволочь.
- Хорошо, давай-ка я устрою тебе небольшой экзамен, - неожиданно предложил Сет. - Победишь меня в бою - я признаю, что ошибался в тебе. Иначе...
- Иначе что? - взбеленилась я. - Условия мне ставить будешь?
- Да. Иначе ты прекратишь тренировки и сядешь под домашний арест как минимум на неделю, чтобы из головы всякая ерунда выветрилась. Ну что, идёт?
- Вполне, - я нахмурилась и достала Меч Уушты.
Сейчас я тебе устрою взбучку...
Победа над рептилоидом окрылила меня так, что я практически не сомневалась в поражении Сета. Кто он вообще такой по сравнению с аш-хсом, владеющим Силой?
- Нет, убери меч. Драться будем врукопашную.
- Э-э-э-э?..
- Ты меня слышала. Убери меч и иди сюда. В чём дело? Боишься?
- Ага, размечтался, - взвилась я. - Мне всё равно!
Конечно, Дарт Мол обучал меня и безоружному бою, хотя в гораздо меньшей степени, чем битве на мечах. Но без ощущения приятной тяжести артефакта в руке я чувствовала себя практически голой. Оптимизм потихоньку начал падать...
Я бросилась на Сета первой, чтобы побыстрее покончить с дурацкой ситуацией. Он избежал удара ногой в подбородок, схватил меня за ступню и вывернул её так, что я с визгом упала на землю. Памятуя о наставлениях Дарт Мола, я руками оттолкнулась от земли и стукнула Сета второй ногой по колену. Друг от боли выпустил мою конечность, а я тут же провела аперкот, но Сет снова оказался быстрее: он увёл мою руку в сторону, потом крутанул меня вокруг оси и заломил руку за спину. Я локтём второй руки врезала ему в ребро, после чего Сет больше не стал заморачиваться и тупо повалил меня, придавив тяжестью своего тела. Напрасно я брыкалась и пыталась его лягнуть: захват Сета оказался несокрушимым.