События разворачивались столь стремительно, что у меня даже не осталось времени тщательно обдумать свои поступки. Соображалка заработала только когда я осталась наедине сама с собой, и, конечно, заснуть опять не получилось. Я размышляла о том, что подумают друзья, когда обнаружат мою комнату пустой... правильно ли я сделала, что не сочинила никакой прощальной записки... с одной стороны, я наконец-таки оторвалась от них, как и хотела ранее, и превратилась в самостоятельную личность, а не придаток Маркуса, как обычно. Но... если бы Марк вот так же внезапно исчез, я бы, наверное, очень расстроилась, разволновалась и разозлилась одновременно. А Сет, ведь завтра он испытает то же самое...
В конце концов я не выдержала и отправилась на поиски хозяев яхты. Взяв с них обещание, что они анонимно сообщат родным о том, что со мной всё хорошо, я со спокойной душой вернулась в оккупированную каютку. Теперь, когда я "позаботилась" о чувствах друзей, сознание переключилось на Баал-4. Планета эта являлась мини-копией Малахора-5 после сражения Дарт Ревана с мандалорцами. Когда-то оппозиция вознамерилась повторить трюк Бао-Дура с гравитационной ловушкой и превратила и без того не то, чтобы цветущий мир Баала-4 в угрюмую каменную пустыню. Теперь на планете располагался только форпост Республики, где посменно дежурили солдаты, которым не посчастливилось попасть в командировку на Баал-4.
Планета сильно уменьшилась в размерах после масштабного сражения, но из-за плотного ядра гравитация оставалась по-прежнему повышенной. Помимо "прелестей" жизни в виде безжизненных скал и разломов тектонических плит, Баал-4 обвивало облако астероидов-обломков, так что проникнуть на Баал-4 было нелегко. Наконец, очередное немаловажное обстоятельство: в результате катастрофы из недр высвободилось огромное количество ядовитых газов, вредных для человека, так что находиться на планете дольше часа без фильтрующей воздух маски представлялось невозможным.
Хозяева яхты, дабы не вызвать недовольства Дарт Мола, сами предложили мне такую маску, да ещё и приземлились прямо возле республиканской базы. Нас здорово потрясло в астероидном кольце, и пару раз мне казалось, что мы вот-вот разобьёмся. Когда мы, наконец, сели на землю, я обнаружила, что путешествие настолько вымотало организм, что он отказался сопротивляться властям и безропотно сдался: конечно, ошарашенные появлением нежданных гостей солдаты обыскали нас и пробили по базе документы. Туристов на яхте отпустили, а вот меня задержали: поскольку из-за стычки с Джедаями я находилась в международном розыске, меня поместили в местный карцер, но вскоре махнули рукой и решили, что я всё равно никуда не денусь. Дабы не содержать дармоедку, мне придумали задание: я обязалась ежедневно обходить территорию форпоста и проверять работоспособность ультразвуковых излучателей, отпугивавших мутировавших зверей. Ещё меня подрядили водить грузовик, доставлявший продовольствие из основной республиканской базы на Баале-4 к её "филиалам", разбросанным по планете.
Командование штаб-квартиры отправило сигнал в оплот Джедаев на Набиру, что поймали преступницу, но те с полётом на Баал-4 не торопились: других дел имелось по горло. Меня поселили в слегка облагороженном хозяйственном помещении ("облагороженность" заключалась в том, что в кладовку кинули матрас и подушку) и принялись лениво ждать Джедаев. Короче говоря, на планете я застряла капитально...
Впрочем, жизнь на Баале-4 оказалась цветочками по сравнению с тем, что мне приготовил Дарт Мол. Я с тоской вспоминала Сейхо и, признаться, временами плакала по ночам в подушку от усталости, одиночества и бессилия. То, что на Сейхо давалось с относительной лёгкостью, на Баале-4 из-за повышенной гравитации и ядовитой атмосферы выполнять оказалось в разы сложнее. Энтузиазм сошёл на нет, забрак уже не разменивался на уговоры и после приказа заставлял его слушаться только с помощью Силы, так что я практически постоянно испытывала головокружение, страх и дикую боль, и этому кошмару не было ни конца, ни края.
Солдаты, которым опротивела служба на Баале-4, даже прониклись ко мне симпатией и часто порывались выяснить, где я пропадала вне базы и почему приходила такая вымотанная и избитая. Но я только отмалчивалась, потому что, разумеется, правду бы они восприняли точно так же, как Марк, Сет или Лия. Я знала, что рано или поздно прослыву сумасшедшей, но сей факт меня не очень волновал. Меня вообще ничто уже не интересовало, я только мечтала выспаться и избавиться от забрака, который своими заданиями будто стремился свести меня в могилу.