Ещё до посадки на Баал-4 призрак забрал у меня мечи, которые позже спрятал под одним из камней в небольшом ущелье, лежавшем на пути продовольственного грузовичка. Там-то и разворачивались основные тренировки с оружием и без него... в остальные дни, когда слишком долгое отсутствие могло вызвать подозрение у солдат, забрак поднимал меня с помощью Силы рано утром и заставлял наматывать круги вокруг форпоста. В маске, в плотном плаще, призванном защищать кожу от ядовитых дождей, я, свесив язык набок, носилась как угорелая около базы, лишь бы забрак не увеличивал воздействие Силы. Скалолазание, битва среди острых камней, прогулки босиком по режущему кожу гравию также входили в программу, оставив следы в виде уродливых мозолей на пальцах и многочисленных царапин и гноящихся ранок на всех конечностях. Из-за плохого питания и изматывающих нагрузок я сначала постоянно хотела есть, потом похудела, потом у меня аппетит уже практически пропал.
Разучиваемые приёмы становились всё более изощрёнными, темп тренировок регулярно нарастал... я не думала о том, что по-прежнему не поспеваю за Дарт Молом, хотя и здорово продвинулась вперёд по сравнению с Сейхо. Меня мучили мысли, на кой мне вообще сдалась вся кутерьма... почему я не слушалась брата, пыжилась и изображала из себя наёмницу, при этом ранее частенько отлынивая от упражнений. Если бы не любопытство и подростковый максимализм, сидела бы я в компании Сета, Лии и Марка в квартире Тирту, да прихлёбывала спокойненько коктейль из бокальчика, почитывая новости на голокроне. Но нет же, твердолобая Аюри напоролась на то, за что боролась...
В один из дней я чувствовала себя особенно плохо и даже попыталась сказать об этом Дарт Молу, но он полностью проигнорировал жалобы. Мы перескакивали с камня на камень на покатой скале, ведя бой на мечах и балансируя на неустойчивых поверхностях. Забрак привычно пришпоривал меня Силой, пока белая пелена перед моими глазами не сменилась кучей чёрных точек, перекрывших почти весь обзор.
- Довольно на сегодня, - Дарт Мол, искоса взглянув на меня, показал рукой на вход в пещеру на высоте юнга от наших голов. - Скоро прольётся дождь, так что тебе следует переждать осадки.
Я, усиленно отмахиваясь головой от назойливых чёрных мушек, кое-как подтянулась, втащила верхнюю половину туловища внутрь горы... вдруг сознание будто ухнуло куда-то вниз, и я провалилась в беспамятство...
Я очнулась от непривычного резкого запаха, ударившего в ноздри и проникшего в каждую клеточку лёгкого. В груди защипало, и я, приподнявшись на локтях, закашлялась. Затем я с ужасом обнаружила, что на мне нет фильтрующей воздух маски, а Дарт Мол, сидя на корточках, держит возле моего лица странно пахнувшую тряпку.
- Что это за гадость? - я с отвращением отодвинулась от забрака. - Зачем ты снял с меня маску?
Призрак почти сразу убрал тряпку и протянул маску в другой руке. Торопливо надевая защиту, я вдруг поняла, что разум прояснился, и боль с головокружением практически сошли на нет. То ли Дарт Мол соизволил смиловаться, то ли запах тряпки имел какое-то чудесное воздействие, но дышать стало намного легче. Предполагая, что Лорд Ситхов собирается продолжить тренировку, я хотела было резво вскочить на ноги, но в итоге повалилась, не успев подняться. Только затем пришло шокирующее осознание того, что я не чувствую ног.
- Успокойся, - призрак предостерегающе обнял меня за плечи, и тут я запаниковала по-настоящему.
Если не отличавшийся дружелюбием забрак вдруг проявляет нечто вроде заботы - значит, случилось что-то страшное.
- Что с моими ногами?! - я судорожно стала ощупывать нижние конечности, пытаясь размять их.
- Сосуды не выдержали нагрузок. Не нервничай, тебе это только навредит, - призрак слегка надавил на болевую точку в районе шеи, чтобы угомонить меня. - Я ошибся с выбором упражнений...
- Ошибся?! Да ты понимаешь, что я останусь инвалидом? - закричала я.
- Останешься, если продолжишь так думать, - отрезал Дарт Мол. - Расслабься и побудь в тишине. Когда сосуды расширятся, ты снова сможешь ходить.
- Великолепно! Просто великолепно, хатт тебя дери... - я легла на спину и закрыла глаза.