Некоторое время я молчала, пытаясь утихомирить бешено бьющееся от испуга сердце. Дарт Мол без движения сидел рядом, затем положил два пальца на мою аорту, будто считая пульс. Чтобы отвлечься от плохих мыслей, я переключилась на призрака: рука его напоминала конечность мертвеца, ибо её температура явно равнялась температуре окружающей среды. Впрочем, он и так был мертвецом, так что удивляться не приходилось.
- Почему ты такой холодный? - вырвалось у меня. - Все призраки такие?
Ответ я получила в виде резко потеплевших пальцев Лорда Ситхов на моей шее. Теперь казалось, что они горячее, чем у обычного человека.
- Ну ладно, я не просила грелкой работать, - я тихонько засмеялась и попробовала пошевелить ногами: к моей неописуемой радости, слегка согнуть колени удалось.
- Температура тела забраков выше, чем у представителей человеческого рода, - подал голос Дарт Мол. - Обычно мне нет необходимости полностью копировать физическую оболочку.
Я в очередной раз вспомнила, что призрак никогда не рассказывал, что же будет ТАМ... повода обсуждать его загробную жизнь раньше не представлялось.
- А что вообще есть на том свете? - как бы невзначай поинтересовалась я. - Где ты обитаешь, чем занимаешься?
- Умрёшь - узнаешь.
Судя по всему, забрак не собирался вести задушевные беседы. Вздохнув, я погрузилась в воспоминания о тех светлых деньках, которые я провела вместе с друзьями. Прошло не так много времени, но, казалось, побег с "Цеоса" свершился много лет назад. Раньше я считала, что достаточно выросла для того, чтобы безболезненно разорвать невидимую нить, связывавшую нас с Маркусом, а теперь мне очень хотелось вернуться к нему и уже больше никогда не расставаться. Отчасти я отчаянно нуждалась в защите и покое под крылышком старшего брата, отчасти меня действительно волновало, как он там поживал и не случилось ли чего с ним. Переосмысливая заново события последних месяцев, я понимала, как часто я действовала глупо и неправильно, как часто несправедливо обижала брата и делала всё ему назло. В спокойной обстановке я не замечала его боли, сейчас же, будучи абсолютно одинокой и частенько балансирующей на грани жизни и смерти на Баале-4, прошлое открылось для меня с другой стороны. Я действительно не ценила ничего из того, что имела ранее...
- Я хочу домой, к Марку, - сглотнув ком в горле, прошептала я. - Не могу больше здесь... я сдаюсь.
Дарт Мол положил по-прежнему горячую руку на мой лоб и пристально посмотрел мне в глаза. Впервые в этой по-звериному жёлтой радужной оболочке я уловила нечто вроде признаков сочувствия и понимания.
- Если ты собираешься вернуться к брату, то должна помнить, что твоя смерть причинит страдания и ему. Кроме того, от тебя зависят жизни тех, с кем будешь рядом, - тон призрака чуть смягчился, будто ему действительно было не всё равно, что со мной происходит. - Остановившись на полпути и проигнорировав испытания, ты подвергнешь опасности не только себя, но и близких. Назад дороги нет. Я требую от тебя многого лишь затем, чтобы не позволить Ууште воздействовать через мечи на твой разум.
- Вот-вот, всё дело в Ууште, - я скрипнула зубами. - Почему из-за вашего с ней пари страдаю я? Не надо мне тут рассказывать, что ты-де работаешь на моё благо. Ты просто хочешь выиграть!
- Пари с богиней ничего для меня не значит, - разозлился Дарт Мол. - Спор с ней - ошибка, допущенная в эмоциональном конфликте.
- Тогда какого хатта ты вообще со мной возишься, а?
- Я дал обещание, что обучу технике борьбы с Ситхами. И я обязан сдержать слово Ситха, даже если это против моей воли, - поднявшись, призрак раздражённо прошёлся по пещере. - Если бы ты прекратила жалеть себя и воображать, будто все вокруг виноваты в твоих злоключениях и несчастьях, то обучение бы закончилось намного быстрее, и нам бы не пришлось терпеть друг друга так долго!
Последняя фраза забрака больно резанула слух. Какое-то время у меня теплилась надежда, что Дарт Мол не считал меня куклой, из которой нужно сделать бойца... по крайней мере, я фантазировала, что я значу для призрака хоть что-то. Но... теперь выяснилось, что Лорд Ситхов тренировал меня безо всякой охоты. И правда, представляю, каково это: сначала сгоряча наобещать с три короба, а потом расхлёбывать многие месяцы последствия. Я уже собралась ответить забраку в подобном тоне: что он тот ещё засранец, и что нафиг мне его обеты не нужны, что я его освобождаю от всех обязательств, и он может катиться куда хочет. Но потом... какой смысл ругаться с единственным существом, пусть и неживым, которое пыталось вытянуть меня из пропасти, правда, весьма тернистым путём? Тем более, на самом-то деле я не испытывала такой уж ненависти к забраку...