- Спасибо на добром слове, - хмыкнула я.
Забрак теперь стоял ко мне боком, и я увидела, как на его скуле заиграли желваки.
- Ладно, проехали, - я прищурилась, потому что заподозрила призрака в нарочитой грубости. - Слушай, как бы всё ни закончилось, я перед тобой в долгу. Может, есть хоть что-нибудь, в чём я могу помочь? Я понимаю, ты крутой дух и бла-бла-бла, но... мало ли что, вдруг неохота самому что-то делать?
- Я ценю твоё предложение об услуге, но вынужден его отклонить, - забрак упрямо поджал губы. - Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи.
- Какие же все мужики одинаковые! - не выдержала я. - Пытаетесь казаться сильными, даже когда слабость перед обстоятельствами очевидна!
Дарт Мол очень медленно развернулся, и я поняла, что разозлила его по-настоящему. Оставалось идти ва-банк.
- Гизке понятно, что ты чем-то встревожен и озабочен. Изо дня в день приходишь понурый, лишнего слова из тебя не выдавить. Да, хорошо: подозреваю, что мне не решить твоих проблем, но... не знаю... давай я тебе освобожу от обязательств передо мной, например, на недельку? У тебя появится больше свободного времени, глядишь, и все неурядицы исправишь...
- Ты уверена, что хочешь этого? - забрак скрестил руки на груди.
- Да. Вдруг отпуск поможет тебе вернуться в нормальное состояние... даёшь прежнего Дарт Мола! - я глупо хихикнула и зажала рот рукой.
- Спасибо, - тихо промолвил Лорд Ситхов и, подойдя ко мне, добавил более твёрдым голосом: - Будь осторожна.
Призрак исчез без слов прощания, как обычно, а меня осенило, что я, пожалуй, совершила очередную глупость.
Три дня прошли совершенно спокойно. Я радовалась предоставленной свободе и ничего не делала помимо того, что мне поручили республиканские солдаты. По вечерам мы резались в пазаак и подшучивали друг над другом, а потом запугивали байками на ночь о гигантских планетоподобных зверях и опасных Тёмных Джедаях, коих расплодилось больше обычного. На четвёртый день я преодолела лень и по пути с "филиала" форпоста остановила грузовичок в знакомой долине, окружённой скалами, достала Мечи Уушты из тайника и с неохотой занялась самостоятельной тренировкой.
Погода стояла довольно ветреная, но дождевых туч не наблюдалось: по информации, услышанной краем уха в штаб-квартире Республики, сильные геомагнитные бури на Баале-4 за прошедшие пару недель мешали посадке транспортных кораблей, что подвело запас продовольствия к критическому минимуму. Впрочем, согласно расчётам, бурям близился конец, так что в экономии провианта солдаты не особо усердствовали.
Чтоб избавиться от скуки, я нарушила один из запретов Дарт Мола и взяла с собой визор со встроенной аудиосистемой, позаимствованный у одного из знакомых солдат. Под музыку заниматься намного веселее. Правда, забрак категорически не одобрял развлекухи на тренировках и вдалбливал мне в голову, что я должна, помимо зрения, использовать в битве и слух. Впрочем, забрак ушёл в отпуск, так что чихать я хотела на его указания.
Я разучивала упражнение "упал на спину - вскочил на ноги", изо всех сил напрягая всё ещё недостаточно прокачанные мышцы спины и тихонько ругаясь, когда, не удержавшись, завалилась назад после очередной неудачной попытки подняться. Внезапно заушины визора так сильно сжали голову в один из тактов музыки, что я в испуге аж сбросила его на землю. Мир чуть расплылся перед глазами в знакомой белёсой дымке, и я неуверенно позвала:
- Дарт Мол? Ты вернулся, что ли?
Окружающие скалы хранили молчание. Я повертелась на одном месте, потряхивая головой, чтобы вернуть зрение в норму. Где-то рядом хрустнул гравий, я мгновенно активировала Мечи Уушты и застыла, прислушиваясь к звукам мёртвой долины. Казалось, ничего.
- Ладно, значит, захотел меня проведать... твоё право, - пробурчала я и нагнулась за визором.
В ту же миллисекунду из ниоткуда выдвинулся красный световой клинок и прожужжал прямо у меня над головой. На моё счастье, я держала ухо востро, так что мгновенно инстинктивно ударила ногой невидимого обладателя лайтсэйбера. Пространство сбоку чуть исказилось, и только тогда до меня дошло, что враг использовал пояс-невидимку.