Не теряя времени, я сделала выпад Мечом Уушты из полусидячего положения, ориентировочно целясь в живот Ситха. На сей раз клинок артефакта встретился сразу с двумя скрещёнными красными лайтсэйберами. Я не на шутку струхнула, подумав, что сражалась сразу с двумя врагами, но тут, наконец, противник показал себя.
Расплывшись в снисходительной улыбке, передо мной стоял тот самый главный Ситх, которого я видела при проведении ритуального обряда в лесу на Набиру. Этот высокий, статный мужчина лет 30-35, казалось, сошёл с афиш какого-то блокбастера, настолько холёной и привлекательной была его внешность. Правильные черты лица, немного смуглая кожа, ровные белоснежные зубы и светло-карие глаза с по-мальчишески задорной искринкой, видимые через прозрачное забрало защитного полушлема, никак не выдавали в нём Ситха. Только таинственные узоры на висках и два лайтсэйбера в руках подсказывали, что мужчина явно не желал мне добра.
- Ох, Аюри, мы сбились с ног, пока разыскивали тебя, - Ситх пригладил тыльной стороной руки в перчатке чуть взъерошенные капюшоном тёмные волосы и хитро подмигнул: - Скучала без нас? Или надеялась, что надёжно спряталась?
- Скучала неимоверно, - я покрепче сжала Мечи Уушты в руках. - Кажется, Вы единственный адекватный Ситх, который не бросается в бой, как припадочный, а проявляет готовность к переговорам.
- Переговоры? О чём ты? - Ситх картинно приподнял брови. - Ах, ты о прелюдии перед сражением... ну хорошо, пожалуй, я готов удовлетворить твоё любопытство перед смертью. Что ж, задавай вопросы, маленькая глупая девочка.
- За каким хаттом Вам сдались эти железки? - я потрясла перед носом мужчины артефактом. - Что в них особенного? Неужели Вам своих лайтсэйберов мало?
- Деточка моя, дело не в том, что артефакт обладает какой-то уникальной мощью, хотя я этого не отрицаю, - Ситх опустился на одно колено, а я помимо своей воли подошла к нему поближе, потому что Сила начала больно кусать за пятки. - Мне действительно нет необходимости иметь более совершенное оружие, чем световой меч. Но ты украла то, что принадлежит нам, Ситхам. А мы такого не прощаем.
Мужчина ласково потрепал мою макушку, пока я сопротивлялась тошнотворному в прямом смысле влиянию Силы. Этот искусный лицедей выглядел как добрый дядя, а не как жестокий враг, минуту назад почти снёсший мне башку лайтсэйбером.
- Если я верну мечи, то вы оставите меня в покое? - полуприкрыв глаза, спросила я.
- Да перестань ты! Неужели думаешь, что подобный шаг как-то изменит твою судьбу? Отнюдь! - Ситх, запрокинув голову, весело расхохотался. - Мне даже интересно посмотреть, чему ты научилась за месяцы тренировок с мечами.
- С таким же интересом двое уже приходили, - оттолкнув Ситха, я отступила назад. - Угадайте, что с ними стало?
Благодушное выражение лица мужчины мгновенно изменилось на более свирепое. Сдвинув брови и опустив уголки губ, он процедил сквозь зубы:
- Будь ты чуть поумнее, послужила бы в качестве домашней зверюшки. Но, кажется, ты так и не поняла, что хамство до добра не доведёт... знай, что перед тобой сам Лорд Ситхов!
- Пф-ф-ф, Лорд... Лорды Ситхов людей в питомцах не держат! - процитировала я слова Дарт Мола. - Лорд хаттов, вот Вы кто!
Вместо продолжения обмена любезностями Ситх вжарил по мне силовой молнией, и я в конвульсиях повалилась на землю. Неимоверный страх обуял всё моё сознание, я судорожно всхлипывала и хваталась за левую половину грудной клетки, где отчаянно трепыхалось сердце. Это походило на моменты, когда организм не выдерживал нагрузок, задаваемых Дарт Молом, только забрак обычно восстанавливал Силой сердечный ритм, а теперь получилось наоборот.
- Ну что, понравилось? - Лорд Ситхов неспешно приблизился ко мне и поставил тяжёлый ботинок на шею. - Не желаешь добавки?
- Не... надо... пож-ж-жалуйста... - я с трудом вдыхала воздух, фильтруемый маской. - Только без Силы...
- А почему это? - как будто удивился враг. - Мы, Ситхи, как-то не привыкли обходиться без неё. Связалась бы, скажем, с мандалорцами - тогда б и ставила свои условия.
Маленькая идея слабо озарила паникующий мозг, и я, надеясь на удачу, схватила левой рукой щиколотку мужчины.
- О, теперь ты просишь о пощаде. Как предсказуемо, - скривился Лорд Ситхов. - Совсем забыл сказать: в мой шлем встроена видеокамера, снимающая твою гибель. Когда закончу с тобой, отошлю запись Маркусу. Такая небольшая, милая месть за то, что он отбил у меня подружку...