Раскаяние
Забурлившая при спуске вода исчезла в полу бака, предварительно на на шутку испугав меня спросонья. Натянув одежду (точнее, лохмотья, в которые она превратилась после битвы с Лордом Ситхов), я, зевая, плюхнулась на кресло пилота и сверилась с бортовым компьютером. Так и есть: я нагло продрыхла около 38 часов, а та коричнево-бурая планета, видневшаяся из кабины, являлась самым настоящим Коррибаном. Когда-то оплот Ордена Ситхов, а ныне мекка охочих до острых впечатлений туристов, Коррибан всегда пугал меня своей сущностью, хотя читать про него я любила. Всякую нечисть с особо популярных туристских троп повыметали, но всё равно ежегодно парочку десятков гуманоидов представители фауны планеты сжирали. И было, за что: толпы путешественников валили к развалинам Академии Ситхов, в Долину Тёмных Лордов, принося с собой шум, гам, мусор, неприличные надписи на священных реликвиях Ситхов и прочее. Я б посмотрела, как бы отреагировали Джедаи, если бы с их заброшенными Академиями делали то же самое...
Некоторые якобы чувствительные к Силе туристы говорили, что они-де ощущали присутствие Тёмной стороны на планете, но я больше верила в то, что они просто чуяли ту грязь и негативную энергию, которую нанесли миллионы ног. Правда, когда разведывательный корабль вторгся в верхние слои атмосферы Коррибана, меня на миг будто сжало в тиски Силы, но тут же отпустило.
Лететь в космопорт не имело смысла: ни удостоверения личности, ни документов на корабль у меня не было. Разрешения на посадку ждать не приходилось. Отключив автопилот, я уменьшила масштаб карты Коррибана и поискала Долину Тёмных Лордов. Именно там мне предстояло приземлиться...
В истории Коррибана отмечены многочисленные попытки патрулировать Долину, которые не привели ни к чему хорошему. Солдаты тайком, думая, что их никто не замечает, пытались тырить всякие вещи у скелетов таких же неудачников, валявшихся по всей Долине, и в те же мгновения их настигали челюсти тёмных драконов. Сии твари караулили воришек, скидывая невидимость, если кто-то осмеливался нарушить покой священного места. Туристов теперь за отдельную плату проводили через проход, выдолбленный в окружавших Долину скалах, минут десять позволяли им издали любоваться никем не охраняемыми усыпальницами древних лордов Ситхов, а потом вели обратно. Периодически в проходе появлялись кровососы-шираки, которых республиканские солдаты бодренько устраняли огнемётами.
В самой же Долине и в гробницах Лордах разворовали антиквариат (правда, ценой жизней многих охотников за приключениями). Сам Дарт Реван позаимствовал в гробницах абсолютно все сокровища, а одно, меч Аджанты Полла, даже вернул на место через некоторое время. Разумеется, за ним продолжали охотиться, крали, но через какое-то время оружие снова чудесным образом возвращалось на место. Обычно его приносили сами свихнувшиеся грабители, погибавшие в ловушках гробницы на обратном пути.
Я размышляла так: меч я беру не для себя и даже не ради денег или способа вырабатывания адреналина, а для поправки здоровья моего друга, в которого когда-то немножко влюбилась. Таким образом, проклятье меча Аджанты Полла должно обойти меня стороной. И вообще, у меня самой похожее оружие, тоже потихоньку сводящее с ума.
Когда я посадила корабль в одном из углов долины, чтобы скрыть его за покосившимися обелисками, то какое-то время в тишине сидела в кресле и боялась выходить. Полускрывшееся за горами светило озаряло пески Долины багряным светом, будто кровью, а ветер закручивал их в узких местах в мини-вихри. Высеченные в скалах статуи древних Лордов Ситхов бесстрастно взирали на свои последние обители, кои ужасающими громадами вздымались над небольшой долиной.
- Какого хатта я вообще сюда припёрлась? - простонала я. - Кхм, ладно, ничего, ничего-о-о-о... вон, пальцы подлечила, почти как новенькие...
Успокаивая себя вслух, я откинула термостекло и спрыгнула из кабины на раскалённый к вечеру песок, вдохнула знойный воздух и закашлялась. Жара днём, холодрыга ночью - признак любой засушливой планеты, ничего особенного.