Я специально полоснула мечом себе по руке, чтобы вернуться в реальность и отвлечь мозг, но стало только хуже. Мир закрутился спиралью, которая сверлом вонзилась в лоб и стала распирать голову изнутри, и я в полубезумии расцарапала до крови пальцы о шершавую стену, будто хотела превратиться в насекомое и по стене убежать от ужасного влияния Силы.
Колено ударилось о что-то твёрдое под тряпками, на которых я корчилась. В полубессознательном состоянии я переворошила ткани и наткнулась на странного вида визор, крепившийся не только с помощью обода вокруг головы, но и на обручах, крест-накрест идущих по макушке. Шипы, покрывавшие внутреннюю поверхность обручей, создали образ неведомого пыточного инструмента в воспалённом воображении, но потом я схватилась за визор как за своё единственное спасение.
Эта древняя вещь пришла из той эпохи, когда ещё не изобрели средств, спасавших пилотов истребителей от чудовищных перегрузок и головокружения во время исполнения сложных пилотажных фигур. Шипы визора входили в кожные покровы, микро-датчики на них фиксировали сигналы, передаваемые вегетативной нервной системой, и определяли состояние вестибулярного аппарата. Кроме того, обод тоже имел два длинных стержня, вставляемых в уши. Таким образом, система визора следила за нейронами и непосредственно за самим внутренним ухом. Ориентируясь на показания датчиков, визор искажал реальную картинку таким образом, чтобы компенсировать неверное мировосприятие при головокружении.
При надевании визора я даже не обратила внимания на боль от шипов из антибактериальной стали, настолько сильно меня мутило. Аккумулятор визора давно разрядился, но, к счастью, подзарядить его можно было и механическим способом, многократно покрутив одну из шестерёнок на правой половине устройства. Медленно, но верно пляски пространства перед глазами замедлили свой темп...
Едва сдерживая порывы сорвать и выбросить визор, от которого щипало и чесалась кожа головы, я таки добралась до центра гробницы, миновав и давно разрушенную ловушку с дроидами, и страшные провалы в коридоре, и груды останков дерзнувших нарушить покой Лорда Ситхов... К концу путешествия я уже еле плелась, и дело заключалось даже не в том, что испорченный временем визор неправильно разворачивал картинку вверху поля зрения. Просто Сила неприятно щекотала и дёргала мои внутренности, особенно налегая на сердце.
Пот градом лился со лба, а колени предательски дрожали, когда я наконец достигла облицованной гладким серым камнем комнаты, по центру которой находился саркофаг средних размеров. Статуи Ситхов-охранников в стенах слева и справа заставили меня вытереть влажные руки и поудобнее взяться за меч Уушты, потому что я подозревала, что они вот-вот оживут и дадут мне прикурить.
Оглядев пирамидоподобную комнату с широким основанием и узким потолком, я сделала шаг вперёд и замерла, услышав знакомое глухое рычание. Из-за саркофага со вздыбленной шерстью вышла ситховская гончая, решившая драться до последнего за своего усопшего хозяина.
Хоть крышку саркофага предыдущий посетитель гробницы и сдвинул в сторону, меча Аджанты Полла я всё равно не заметила. Я заколебалась, раздумывая, отступить ли, или сразиться с тук'атой за предмет, который, возможно, даже не находился в гробнице. Какое-то время мы со смертельно раненой гончей, тяжело дыша, осматривали друг друга, потом вдруг тварь заскулила и грузно упала на задние подкосившиеся лапы. Жалобно завыв, она на передних подтянулась поближе к саркофагу и свернулась клубочком возле него, после чего, закатив глаза, закрыла веки... казалось, навсегда.
Сердце у меня чуть дрогнуло при виде трогательной картины преданности. Сглотнув почему-то подступившие слёзы, я метнулась к саркофагу, плюнув на риск быть сожранной агонизирующей гончей, и с натугой отодвинула тяжёлую крышку последнего пристанища Лорда Ситхов. Вот оно, сокровище: чёрный двусторонний меч из неизвестного металла, возлежавший на бархатистой подстилке. Я обрадованно протянула руку к мечу и... и-и-и-и...
Что-то шло не так, неправильно. И путь в гробницу дался относительно легко, если не считать долбаной индивидуальной непереносимости Силы, и гончая-охранник всего в одном экземпляре. Я положила руку на край саркофага и изучила комнату ещё раз. Где, где десятки хитроумных ловушек всех мастей, призванных перебить любого воришку? Неужели их запасы... иссякли?