Марк попросил меня пока пожить вместе с ним, Лией и Сетом в квартире в Тирту, что несколько осложнило поиск места для тренировок. Мне пришлось около часа побродить по окрестностям жилья друга, чтобы найти небольшой безлюдный тупичок в паре кварталов, который вроде неплохо подходил для боя на мечах.
Как-то раз, раздосадованная тем, что Дарт Мол довольно резко высказал недовольство моей рассеянностью во время битвы (я думала о том, что нужно успеть забежать с утра в магазин и купить продукты по просьбе Сета), я в запальчивости напомнила, что в одиночку одолела Лорда Ситхов на Баале-4. Не ввязываясь в глупый спор, забрак молча продолжил тренировку, скрутил меня в два счёта и то ли случайно, то ли намеренно вывихнул мне плечо.
- За излишнюю самоуверенность ты можешь потерять жизнь в настоящем бою, - не обращая внимания на мои сдавленные стоны, прокомментировал случившееся забрак. - Не повторяй моих ошибок.
Я вдруг обиделась по-настоящему. Убрав меч, я, стиснув зубы и держась за травмированное плечо, поплелась домой, чтобы брат или Сет вставили сустав на место. Дарт Мол догнал меня практически сразу и развернул лицом к себе... я исподлобья наблюдала за раздражённым забраком, ожидая, что он, как обычно, уколет меня Силой за своенравие.
- Хватит себя вести, как девчонка, - забрак прощупал плечо, чтобы понять, насколько серьёзен вывих. - Стой ровно и потерпи...
Не успела я сообразить, что он хочет сделать, забрак рывком вправил мне плечо и начал усиленно массировать сустав, чтобы унять жуткую острую боль.
- Какие нежности! Как мило с твоей стороны, - ради того, чтобы съязвить, я даже пересилила желание поскулить.
Забрак довольно скоро утихомирил мою боль, и я, ослабленная полушоковым состоянием, устало ткнулась носом в грудь учителя. "Почему ты мёртвый?" - вертелся у меня в голове дурацкий вопрос, пока я тщетно пыталась услышать биение сердца. Я замерла, чувствуя, как пальцы Дарт Мола аккуратно, почти не касаясь кожи, скользнули снизу вверх от моего запястья к шее... через секунду Лорд Ситхов отстранился.
- Я же сказал не привязываться ко мне, - забрак придал голосу как можно более грубый тон. - Пойми, что наши пути скоро разойдутся.
- А что мешает остаться? Я настолько надоела, или что? - я не скрывала своего расстройства.
- Меня ничто не держит в мире живых...
Мы постояли ещё немного друг напротив друга: я - глотая горечь от слов учителя, забрак - напряжённо глядя куда-то поверх моей головы.
- Время поджимает, а ты совсем не готова, - Лорд Ситхов прошёл вглубь тупичка. - Сконцентрируйся на тренировках и прекрати думать обо мне.
- Как прикажешь, - я приняла покорный вид и сняла Меч Уушты с пояса...
Перед сном я долго размышляла, почему присутствие Дарт Мола так важно для меня. Потому ли, что я хотела ощущать ежедневное прикосновение к легенде? Или потому, что призрак помог обрести своё "Я"? Или потому, что от ненависти до любви один шаг? Я не понимала, что испытываю к Дарт Молу, но чётко осознавала только одно: я отчаянно стремилась быть рядом с ним.
О том, когда знакомые не старые и не добрые
Буквально через сутки Лия вдруг предложила совершить небольшое путешествие к океану. По её словам, возле берега существовала целая система пещер, в которых можно скрываться от непогоды, а в остальное время плескаться в воде и жарить шашлыки на пляже. Идея устроить отпуск а ля Сейхо пришлась по вкусу абсолютно всем, включая меня, так что мы упаковали рюкзаки и отправились в путь.
Высадившись с шаттла на ближайшей к берегу станции, мы с шутками пошли к пещерам, до которых предстояло пилить ещё тысячу юнгов. Как и обещала Лия, пляж оказался диким и необжитым, но нам такие условия понравились: никаких посторонних, можно делать, что вздумается и беситься, как душе угодно. Пещеры же, скорее всего, выточила сама природа в невысоких прибрежных скалах, в которые упирался пляж. Предварительно проверив, что лабиринт не облюбовали никакие животные, мы расставили долгоиграющие маячки для освещения и разложили вещи, ну а потом уже бегом кинулись к воде.