Первую атаку Ситхов Марк с Сетом приняли на себя, поскольку я ещё не очухалась после грубого толчка Силы. Враги действовали слаженно и расчётливо: как только брат, блокировав вибромечом клинок Локаста, сделал стремительный выпад, тви'лек пригнулся, на его спину вскочила Райкоо и, оттолкнувшись, в прыжке сбила Марка на землю. Сет в обманном манёвре почти достал кончиком своего оружия спину женщины, но тут не зевал Локаст: мгновенный подкат - и вот уже Сет, запутавшись в ногах тви'лека, повалился на пол.
Я с рыком внаклонку кинулась к Локасту и головой боднула его в бок, меня тут же поймала Райкоо и ударила коленом в живот. От светового меча спас Марк, остановивший клинок женщины до того, как он опустился на мою спину. Прибегнув к мощи Силы, Райкоо стала двигаться в два раза быстрее, оттесняя защищавшегося Марка к стене. Мною же занялся Локаст: немного придушив Сета Силой, тви'лек в "колесе" почти распорол мне живот, если бы я не вспомнила о Мече Уушты и не отразила акробатическую атаку Ситха.
Я хорошо помнила, что Ситхам нельзя отдавать инициативу в сражении, поэтому сначала будто в испуге отбежала подальше от Локаста к стене, а затем, когда он почти настиг меня, с разворота обрушила на него кольцо смерти в виде бешеного вращения Меча Уушты. Ловко отбив клинок артефакта во всех плоскостях, Локаст, подпрыгнув, избежал участи инвалида, увернувшись от напавшего сзади Сета. Я мельком глянула в сторону Маркуса - ему, конечно, совсем несладко приходилось один на один с Райкоо.
Подсечь тви'лека с первого раза не удалось, зато последующая "вертушка" пришлась в масть: Локаст, схватившись за сломанный нос, отпрянул назад. Убедившись, что Сет перенял эстафету, я бросилась на помощь брату. Райкоо казалась ещё более способным воином, чем тви'лек: она всегда ухитрялась найти брешь в нашей с Марком совместной атаке и постоянно вынуждала уходить в оборону. Она с лёгкостью парировала удары и, грациозно изогнувшись, наносила ответные, причём каждый раз с неожиданных углов. Непринуждённо перенося массу тела с одной конечности на другую, женщина уворачивалась от лезвий в таких позах, что я диву давалась, как она удерживает равновесие и не падает. Сзади раздался лёгкий вскрик: Локаст таки достал Сета световым мечом! Мы с Марком невольно обратили взгляды к другу: к счастью, ранение в бедро было не сильным, так что Сет по-прежнему умело фехтовал вибромечом.
Однако, наше отвлечение стало роковой ошибкой: Райкоо, выбив ногой Меч Уушты у меня из рук, с размаху пронзила грудь брата красным световым клинком...
- Маркус! - заорали мы с Лией.
Брат, держась за продырявленную грудь, грузно осел на землю, а я в беспамятстве бросилась на рыжую бестию. Поскольку я подскочила слишком близко, то успела схватить её за руку с мечом, которым она пыталась достать меня, вцепилась зубами в обнажённое предплечье и прокусила её кожу. Вкус крови только подхлестнул дикую ярость, я хотела свернуть ей шею, но женщина локтем ударила меня в лицо. Я полетела на землю.
Дальше произошло нечто странное. Лия, до сего момента панически жавшаяся к стеночке, подбежала к Райкоо и чётко врезала ей под дых. Не ожидавшая такого подвоха женщина, хватая ртом воздух, согнулась пополам, а тви'лечка вырвала у неё из рук световой меч и... проткнула точно таким же образом, как Райкоо поступила с братом.
Локаст издал звериный крик, и, оттолкнув Сета, помчался к раненой подруге, но Лия встретила его в боевой стойке, всё ещё не выпуская светового клинка. Пока они на повышенных тонах разговаривали на родном языке, я остолбенело взирала на тви'лечку, которая из травоядного превратилась в хищницу. Вспомнив о брате, я с ужасом упала рядом с ним на колени; практически сразу, взметнув пыль с каменного пола, рядом рухнул Сет.
- Марк! Маркус... братик, что же это... - глаза застилали слёзы, я рассеянно смахнула их и со страхом наблюдала за Сетом, который, сжав губы, щупал пульс друга.
- Пульс слабый... хатт побери... - Сет со злостью повернулся ко мне. - Аюри, что ты сидишь? Защити Лию, или ты хочешь, чтобы её прикончили?
Я не стала спорить с Сетом и говорить, что Лия в настоящий момент сама кого хочешь прикончит. Стараясь унять дрожь в коленях, я подхватила меч возле Райкоо и направилась к Локасту. На удивление, он даже не предпринимал попыток напасть на Лию: общаясь с тви'лечкой, он непрерывно смотрел на бессознательную Райкоо.