Мы без особых проблем миновали патруль за патрулём и вскоре добрались до ворот без происшествий. Морган что-то недолго обсудил с владельцем конюшни, заплатил ему за содержание своих питомцев, а затем вернулся ко мне. Его короткий кивок в мою сторону говорил, что всё идёт по плану. Мы прошли в конюшню, и он указал мне на чёрную лошадь, признаться опыта в верховой езде у меня не было, хотя оно и было видно по моим тщетным попыткам взобраться в седло и явному протесту лошади её фирменным звуком, который я не могу передать кроме как жалкой попыткой "пррроооаахххррр". У Моргана же мои неловкости вызвали довольно неопределённые чувства, с одной стороны, он не мог скрыть детскую усмешку и изо всех сил пытался сдержать себя от колкой шутки в мою сторону, с другой, он наверняка думал: "Что это за бездарность? Я не с ним, я его не знаю, это какой-то левый парень, пытающийся взобраться на лошадь... на мою лошадь...". Но всё же ему не удалось сдержать свой импульс пошутить по поводу этой ситуации:
- Дин, представь, что ты взбираешься не на лошадь, а на девушку, нежно, аккуратно, спокойно. Только не говори мне, что у тебя не было такого опыта, - он сказал это с такой широкой ухмылкой, явно предвкушая мою реакцию.
Увы, должен был его разочаровать, единственное, что я мог сделать, это покраснеть и опустить взгляд вниз, в принципе, это была довольно однозначная реакция. Морган подошёл ко мне и помог взобраться на лошадь, также он объяснил мне основные моменты управления сием живым средством передвижения. Но, честно сказать, перспектива скакать верхом меня ни капельки не прельщала, даже наоборот. Мне очень не хотелось, чтобы целостность моего зада целиком и полностью ложилась на 4 копыта моего новоиспечённого друга. Поэтому мне было немного не по себе, или это моё предчувствие или зловонный навоз, но дело пахло точно не розами и не фруктами.
Наконец, спустя долгие манипуляции и смех Моргана на всю улицу, который вызвал незамедлительную брань со стороны спящих жителей, мы и наши звери тихо цокали в сторону городских ворот, рядом с лошадью Моргана счастливо бежал его пёс, который был не многим меньше его коня. Признаться, только сейчас я мог понять: насколько этот пёс огромен. Я нечасто видел таких животных, по большей части только читал или слышал о них. Морган же решил закурить свою "носостирающую" смесь трав, изрыгая из глубин своих лёгких красный дым. Его лицо искривлялось в косой улыбке, он смотрел на луну и явно восхищался ночью. Ночь была действительно хороша: лёгкий ветерок иногда завывал в переулках, звёзды были не очень яркие, луна затмевала их своим сиянием. Бледный свет луны мягко падал на землю, озаряя путь странникам и заблудшим, всегда чувствуешь прилив сил, когда смотришь на неё, иногда кажется, что она делится своим сиянием со всеми, кто этого попросит. И я определённо чувствовал, что внутри меня горит не только огонь, но и сияет лунный свет.
Мы подошли к заставе. Стража состояла из девяти человек, четверо из них с алебардами, четверо с арбалетами, один с мечом и щитом. К нам вышел как раз тот, что был с мечом. Другие внимательно следили за нашими движениями, арбалетчики и вовсе взяли нас на мушку и не выпускали из границ металлического прицела. Морган обменялся крепким рукопожатием со стражем, а тот в свою очередь махнул своим людям опустить оружие, они послушно опустили арбалеты, и Морган удалился в сторону со стражем. Они что-то обсудили, страж иногда поглядывал на меня, наверное, измеряя взглядом мою подозрительную личность. По резкой жестикуляции Моргана и стража мне подумалось, что возникли трудности, похоже, так и было. Но Моргану как-то удалось склонить стража на свою сторону, и тот приказал открыть нам ворота. Морган снова оседлал коня и подъехал ко мне.
- Ну, ты готов? - с нетерпением сказал он. Хотя в его голосе просквозило чем-то холодным и не хорошим, навозом запахло ещё сильнее, может это, конечно, лошади... Но возможно моё предчувствие имело не самый лестный запах, я не исключал такой возможности.
- Всегда готов, - ответил я, уже ожидая неприятностей.
- Отлично, возможно придётся прорываться с боем. Вперёд!
- Этот стражник, кто он? - спросил я его, перед тем как он рванул в открытые ворота.