Возможно, это было формой кармического наказания за то, что я, будучи привязанный к лошади, тащился на ней ничком чёрт знает сколько миль, часов, минут... В любом случае, это не было похоже на наказание, так что и ныть особо причин не было. Я решил пройти глубже в лес, мне было интересно, что же скрывает лес духов в своём лоне, какие же тайны он хранит, я надел свою маску, я был готов к пути. Мы с моим другом духом ступили на тропинку и шли по ней, кусты и деревья как бы немного расступались перед нами, полагаю, это была работа Гримнниирра. Вообще не стоило так смело разгуливать по лесу даже под защитой духа, насколько мне было известно, помимо духов в лесу хватает хищных тварей: волки, скрытни-плеточники, и многие другие хищники.
На пути мне иногда попадались олени и другие дикие звери, птицы не стихали с самого утра, весь лес кипел жизнью, пару раз мне удалось заметить любопытных небольших духов, которым в новинку был человек. Несколько сов имели две пары крыльев и мощные когтистые лапы, вот только вели себя эти совы как летучие мыши: свесив свой клюв с ветки, держась одними только когтями. Их глаза пристально следили за мной, иногда перехватывая ветвь в когтях под более удобным углом. Обстановка была малость напряжённая, я чувствовал себя не в своей тарелке, это как когда товарищ предлагает тебе пройтись в компании его друзей, то ещё чувство. Звери в отличие от духов не были нами столь заинтересованы, некоторые духи имели светящуюся форму и проходили некоторые препятствия насквозь. Моё внимание привлекли два духа: чёрный и белый волки.
Волки скалились и светились, один источал яркий белый свет, второй наоборот затемнял окружавшее его пространство, казалось, будто он поглощал свет. У обоих волков были прямые красивые рога, а на лбу каждого из них был символ противоположного цвета. Белый волк дружелюбно приблизился ко мне, начал обнюхивать и периодически смотреть в глаза. Гримнниирр же перепрыгнул на голову волку, тот сначала негодующе зарычал, я рефлекторно отступил назад, хватаясь за оружие, наивно полагая, что смогу причинить хоть какой-то вред духу. Гримн начал менять цвет, а чёрные узоры на его теле стали светиться белым, чёрный знак белого волка тоже изменил цвет и начал подражать свечению. Наверное, так духи и общались между собой.
Но внезапно за собой я почувствовал злобу, мне перехватило дыхание, в воздухе повисла жажда убийства, всё вдруг стихло, птичий оркестр съехал за неуплату аренды помещения, ветер замер, а за спиной ощущался взгляд, на который лучше, как мне казалось, не оборачиваться. Но я не смог устоять перед таким соблазном. Обернувшись, я увидел чёрного волка, его глаза горели большими красными кругами, а исходящая от него тьма медленно замыкалась за моей спиной, обращая всё в пустоту. Вскоре я был полностью поглощён тьмой, и лишь глаза, глаза, от которых я не мог оторвать взгляда. В моё сознание врывались оглушительные возгласы: "Убивать! Смерть всем!", "Сожги их! Сожги их всех!", "Уничтожить!". Гомон голосов превращался в дьявольскую мантру, напев, сводящий с ума мой разум, моя воля слабела, я уже хотел было сдаться и подчиниться голосам, но потом я начал видеть образы, чьи-то воспоминания влились в архив моих собственных и проигрывались. Я видел смерть, которую принесли люди в этот лес, видел кровавые расправы и неоправданное насилие, было тяжело смотреть, но я понимал, это не люди, они не достойны зваться ими.
На секунду пропало абсолютно всё, я не видел ничего, не слышал ничего, даже не чувствовал, собственные мысли сводили с ума. Ты вроде говоришь или кричишь во тьму, но не слышишь собственного голоса, касаешься лица, но не можешь, тебе кажется, что рука проходит насквозь, но затем пытаешься коснуться одной рукой до второй, и бац, ты снова не можешь, и тогда ты понимаешь: "Меня нет!". Когда мне снова удалось раскрыть глаза, я увидел стоящего надо мной чёрного волка, его взгляд смягчился, но не утратил холода самой безжалостной зимы, дух удалился куда-то в сторону. Я ощутил, как что-то поднимает меня вверх, а точнее мою правую руку, повернув голову, я встретился глазами с белым волком, он улыбался и явно был доволен.
Я встал, опираясь на посох, Гримн вскарабкался по нему, изящно прыгнув на руку, конечной его остановкой было плечо. Духи волков прошли вперёд. Пройдя не так далеко от нас, они оба оглянулись, как бы приглашая нас последовать за ними. Честно признаюсь, странно это всё: эти все их выходки и не объяснимые действия. Я был уверен, что ведения у меня вызвал дух чёрного волка, возможно, это была проверка, возможно, просто забава. Однозначным было одно: мир духов был очень интересен! И я смело последовал за духами в чащу леса. Всё глубже и глубже, возможно, там нас ждало либо очередное испытание, либо ответы на вопросы. Будет обидно, если мы всё это пережили зря. Что странно, так это то, что я ощущал чувство воодушевления и трепета, они были слабыми, но что-то подсказывало мне, что это были не мои чувства. Я бросил взгляд на Гримна, он менял окрас с невероятной скоростью. Я бы назвал его лучезарным: в нём переливались все известные мне цвета. Он завороженно смотрел вперёд, не отрывая взгляда от нашей тропы.