Жоффр предлагает не тратить «драгоценного времени, останавливаясь для атаки с фронта укрепленных пунктов, занятых авангардами противника, или естественных препятствий, на которых он смог бы организовать оборону. Необходимо, напротив, стремиться их окружать и обходить; фронты наступления армий достаточно широки, чтобы дать возможность действовать в этом смысле».
Что можно возразить против таких директив? Как они, однако, выполнялись?
5–я кав. дивизия 11 сентября переходит далее к западу, в Бове; ее положение на фланге 1–й германской армии по-прежнему не дает никакого оперативного эффекта. Прочие 2 кав. дивизии корпуса Бриду подходят к Уазе у Вербери, но останавливаются перед разрушенным мостом, 6–я армия, двигаясь по-прежнему прямо на север (восточнее У азы), проходит за день 12–15 км и останавливается в 6–7 км от реки Эн, войдя в соприкосновение с противником. Англичане, чтобы избежать перекрещивания с 6–й французской армией, повертываются фронтом на северо-восток. Перейдя Урк, они несколько подвигаются вперед, отстав, однако, от 6–й армии, на одну линию с которой выходит лишь английская кавалерия. 5–я армия делает в течение дня захождение левым крылом, повертываясь фронтом к Реймсу; левофланговый 18–й французский корпус проходит за день около 20 км; перекрещивания частей замедляют и без того слабое продвижение вперед. Кавалерийский корпус Конно выдвигается к реке Вель, встретив некоторое сопротивление у Фим. 9–я французская армия главными силами выходит на Марну, западнее Шалон. Попытка воздействовать на фланг 4–й германской армии, еще остающейся на своих позициях, не дает успеха, так как в ночь с 10–го на 11–е 4–я германская армия начала уже отходить. Кавалерийский корпус Эспе доходит до Марны в районе Соньи, но уже не застигает немецких колонн, 21–й корпус продвинулся около 20 км к Марне, но правое крыло
4–й французской армии все еще находится на реке Соль. 4–я армия располагается, таким образом, под углом, вершину которого образует Витри-ле-Франсуа. 3–я армия остается на месте.
12 сентября 1–я германская армия, переправившись через реку Эн, отходит к северо-востоку, используя изрезанную и лесистую возвышенность для организации обороны. Направление отхода 2–й армии в точности неизвестно, 3–я и 4–я германские армии продолжают отходить, опережая авангарды французов, примерно, на 2 часа.
Французское главное командование уточняет свои директивы в части форсирования реки Эн: «Чтобы обойти противника с запада, 6–я армия, оставив сильный отряд, западнее массива Сен-Гобен, с целью обеспечить при всех обстоятельствах связь с английской армией, главную часть своих сил должна направить на правый, берег Уазы. Британские силы должны быть направлены на север… 5–я армия, поддерживая также тесную связь посредством отряда с правым флангом английской армии, своим левым крылом должна возможно скорее перейти реку Эн, располагаясь по обе стороны этой реки».