14 сентября французский главнокомандующий напоминает армиям, что, сберегая силы войск, надо непрестанно преследовать противника по пятам, выдвигая вперед легкие авангарды, с очень сильной артиллерией. «Я усматриваю из донесений армий, что части упорствуют в фронтальных атаках укрепленных позиций неприятельские аръергардов. Хотят опрокинуть всякое сопротивление, которое встречается, вместо того чтобы выставить заслон и заставить очистить позиции путем обхода. Этот последний способ является более быстрым, чем фронтальная атака, которая всегда трудна и требует больше людей и больших усилий». По данным французского главного командования, 1–я германская армия и часть 2–й оторваны от обшей массы германского войска. Необходимо покончить с правым крылом неприятельских сил, что составляет задачу 6–й британской и части 5–й армий. Последняя должна главные свои силы перебросить по ту сторону реки Эн. Что касается трех других французских армий — 9–й, 4–й и 3–й — их задача состоит в том, чтобы, «продолжая отбрасывать противника, который находится перед ними, предусматривать общее движение в северо-восточном направлении, с выходом к Маасу: 3–я армия у Стеней исключительно; 4–я армия от Стеней включительно до Седана включительно; 9–я армия выше Седана…».
Однако, и этим директивам суждено было остаться неосуществленными. Генерал Монури, рассчитывая выдвинуть свой левый фланг по ту сторону Уазы у Нуайона, действует одновременно во фланг германским силам через Клермон, однако, он оказывается вовлеченным в серьезный бой с противником, который, видимо, занял крупными силами возвышенности к северу от Суассона. На правом берегу Уазы кавалерия продвинулась дальше к северу, от Руа. 13–й корпус находится у Клермона. Британская армия не может продвинуться вперед. Что же касается кавалерийского корпуса Конно, то он подвергается атакам свежих германских сил и отходит назад на левый берег реки Эн. 18–й корпус с трудом удерживается у Краона. Прочие корпуса 5–й армии не имеют успеха в своих атаках, 4–я и 9–я армии также натолкнулись на сопротивление немцев, которого не могут преодолеть. Лишь 3–я армия в течение 14 и 15 сентября в состоянии продвигаться вперед, продолжив фронт 4–й армии до Вердена. 15 сентября французское главное командование подводит итог: «Дело идет уже не о преследовании, а о методических атаках всеми нашими средствами».
в) Остановка на реке Эн
Остановка германских армий на фронте вдоль реки Эн и дальше к востоку в середине сентября 1914 г. получила историческое значение, так как именно она предрешила переход от маневренного к позиционному этапу мировой войны. Чем была вызвана эта остановка? Такой вопрос мало исследуется в существующей литературе. Обычно фигурируют два объяснения: во-первых, характер местности, создавший удачные условия для обороны; во-вторых, неудача маневров, предпринятых с обеих сторон, и, в первую очередь, со стороны союзников, после Марнской битвы. Но местность, несомненно, сыгравшая свою роль, не может дать полного объяснения такому выдающемуся моменту военных действий 1914 г. Достаточно указать, что всего за несколько дней до остановки германских армий на реке Эн в период марша немцев к Парижу местность не послужила сколько-нибудь серьезным препятствием для наступления германских армий. Стоило и теперь развернуть серьезный маневр, западнее Уазы, чтобы немцы были вынуждены очистить свои позиции, севернее реки Эн. Следовательно, именно неудача маневра, или, правильнее сказать, отсутствие его, предопределила остановку преследования союзниками. Остается открытый вопрос, почему же не удалось фронтальное наступление союзников, почему не удалось повторить пресловутую операцию прорыва в брешь, которая существовала между 1–й и 2–й германскими армиями, и воспроизвести, таким образом, в новой обстановке Марнский маневр.