2. Эволюция крепостных сооружений
По взглядам середины 70–х годов XIX века основу крепости составлял пояс фортов. Форты имели характер самостоятельных укреплений, вмещающих значительный (до тысячи человек) гарнизон и запасы для него. Вооружение фортов доходило до 30 открыто расположенных тяжелых орудий, предназначенных для борьбы с осадной артиллерией противника и обороны промежутков между фортами. Практически форты являлись долговременными артиллерийскими батареями, защищенными от пехоты противника. Оборонительные сооружения состояли из рва, простреливаемого артиллерийским огнем из расположенных в его углах капониров, и вала с бруствером, занимаемого пехотой. Для защиты гарнизона от артиллерийского огня предназначались казематированные помещения, перекрытые кирпичными сводами толщиной около 1 м и обсыпанные землей. Такие форты должны были располагаться на расстоянии 4–6 км от ядра крепости и в 3–4 км друг от друга. Выбор подобных расстояний объясняется желанием обеспечить взаимную огневую поддержку соседних фортов и не допустить безнаказанного обстрела ядра крепости артиллерией того времени. Оборонительные сооружения на промежутках между фортами в мирное время не строились. Это объяснялось как экономическими соображениями, так и верой в то, что артиллерийский огонь с фортов помешает передвижению сомкнутых колонн противника. Позже подобные крепости получили название скелетных или «дырявых»
Против подобной организации обороны крепости выступал русский генерал Эдуард Иванович Тотлебен. Он справедливо указывал, что соединение в форте функций опорного пункта пехоты и крепостной батареи позволяет артиллерии противника уничтожить в ходе бомбардировки и тот, и другой. Положение усугубляется тем, что форты, а следовательно и артиллерийские позиции выдвинуты на передний край обороны и хорошо видны неприятелю. По мнению организатора инженерной обороны Севастополя в Крымскую войну, следовало устанавливать тяжелую артиллерию не на фортах, а на специальных батареях, построенных в промежутке между ними. Необходимость подавлять отдельно крепостную артиллерию и оборону фортов вынуждало противника увеличивать время огневой подготовки (артиллерийской атаки по терминологии того времени), перенося ее с одного объекта на другой, а обороняющиеся за время перерывов в обстреле могли восстанавливать боеспособность сооружений. Для защиты батарей от захвата неприятелем предлагалось устраивать гласисы для пехоты. Форты в этом случае становятся опорными пунктами пехоты с небольшим количеством противоштурмовых орудий. Боеспособные форты делали невозможным захват промежуточных батарей, расположенных внутри их периметра, даже после подавления последних. Разрушение же форта до неспособности выполнять роль пехотной позиции требовало времени, за которое крепостная артиллерия могла оправиться и оказать помощь в отражении атаки даже сильно поврежденному форту. Открытый штурм поврежденных фортов при действующей артиллерии обороны был самоубийством. Эти взгляды были высказаны в 1855 году, но получили частичное применение только в середине 70–х годов. Подобное невнимание объясняется тем, что переход на новую систему требовал увеличения количества оборонительных сооружений в два раза — с соответствующими материальными затратами. Кроме того, ввиду слабости фугасного действия снарядов того времени считалось, что артиллерия фортов способна выдержать долговременный обстрел.
Положение изменилось с введением на вооружение в середине 80–х годов фугасных бомб (первоначально именовавшихся бомбами — торпедо) снаряженных пироксилином или мелинитом. С их появлением открытое расположение артиллерии в фортах стало недопустимым, ввиду неизбежного и быстрого ее уничтожения. Необходимо было либо в соответствии с идеями Тотлебена вынести артиллерию из фортов, обратив их в опорные пункты пехоты, либо обеспечить ее защиту. Для защиты орудий имелось два способа: размещение в казематах или вращающихся бронированных башнях. Казематные установки, обеспечивающие лучшую защиту при узком секторе обстрела, получили применение в обороне рвов, а для обстрела наступающего противника в фортах с 1864 года ставились башенные установки. Крупные европейские страны пошли по пути рассредоточения артиллерии, но Австрия, Бельгия, и другие малые страны начали строить «форты — броненосцы», совмещающие в себе пехотный опорный пункт и батарею тяжелых орудий под бронированными или бетонированными куполами.