Итак, решение о повороте на юго-восток было принято двумя правофланговыми армиями, — решение, фактически отменявшее маневр Шлиффена и противоречившее директиве германского главного командования от 27 августа. Но, может быть, принятое решение не было одобрено германским главным командованием, может быть, оно проводилось в жизнь вопреки ему? Даже по свидетельству Рейхсархива, инициатива 1–й и 2–й армий всецело соответствовала намерениям самого Мольтке, так как все равно другого решения принять было нельзя. Тогда к вечеру 30 августа, перед поворотными событиями для армий окружающего фронта, германское главное командование считало возможным заключить, что южное направление является более эффективным для операции преследования армиями правого крыла, чем юго-западное. Еще до того, как Мольтке узнал о решении Клюка, он в 21 ч. 10 м. 30 августа послал радио 3–й германской армии: «Утверждаем проект 3–й армии продолжать преследование прямо на юг. 4–я армия должна увязать свое движение с 3–й армией. Левый фланг 2–й армии направляется приблизительно на Реймс». Час спустя было отправлено радио 1–й и 2–й армиям: «3–я армия склоняется на юг, фронтом к р. Эн, атакуя по ту сторону от линии Ретель — Семюй и должна преследовать в направлении на юг. Намерения, сообщенные 1–й и 2–й армиями, целиком соответствуют таковым германского главного командования. Действовать согласованно с 3–й армией, левый фланг 2–й армии — почти на Реймс». Одновременно 4–я армия получила приказ «согласовать свое движение с 3–й армией», а 5–я «прикрывать левый фланг 4–й; поддерживать связь с Мецем, продолжая осаду Вердена».
Оставался вопрос о Париже. Следовало ли все-таки занять его или. каким — либо образом обезопасить себя с его стороны? В плане Шлиффена Париж играл если не решающую, то во всяком случае, существенную роль. Донесения, получаемые Мольтке, не оставляли сомнений, что какие-то части перебрасываются французами с востока к Парижу. 2 сентября в 21 ч. 30 м. он направляет 1–й и 2–й армиям следующий приказ: «Намерение германского главного командования: отбросить французов к юго-востоку; отрезать их от Парижа; 1–й армии следовать за 2–й уступом справа, обеспечивая охрану фланга шести армий». Поверхностный взгляд мог бы заключить, что Мольтке предусмотрел опасность со стороны Парижа. Но гадать о том, что именно знал и о чем думал Мольтке, дело довольно бесполезное, так как все равно его мысли и намерения не оказывали никакого влияния на ход событий. В этом можно убедиться путем краткого обозрения дальнейшего хода событий вплоть до Марны.
Ближайшим поводом к повороту Клюка в юго-восточном направлении было, как мы уже знаем, стремление ударить во фланг и в тыл 5–й французской армии. Но эта последняя быстро отступила, и Клюк вскоре убедился в неосуществимости этой задачи. Перейдя Уазу, корпуса 1–й армии резко склоняются к югу на Вербери (Verberie), Амблени (Ambleny), идя, если применить морскую терминологию, на параллельном курсе с 5–й французской армией. 1 сентября передовые отряды 1–й армии переходят через реку Эн и сталкиваются с англичанами. Одновременно происходят схватки на крайнем правом фланге с французами (армия Монури). Таким образом, Клюк, казалось, имеет совершенно отчетливую ориентировку в отношении сил противника, отступающих перед ним. Как же он представлял себе положение в этот момент, каковы были его дальнейшие намерения? Запись в его дневнике от 1 сентября имеет важное значение для последующих наших выводов: «Больше нет никакой надежды достигнуть французов (5–я армия). Они ускользнули без всякой помехи. Так же трудно захватить англичан. Продолжать продвигаться вперед в южном направлении опасно при угрозе правому флангу со стороны Парижа. Необходимо остановиться и перегруппировать армию, чтобы продвинуться, в конце концов, или к югу, прикрываясь со стороны Парижа, или к Нижней Сене, ниже Парижа… Если мы будем продолжать идти прямо к югу и если французы будут обороняться на Марне, следует ожидать действий со стороны Парижа против нашего фланга». Можно сказать, что всеведущая мудрость глаголет устами Клюка. Нет никакого сомнения, что и Клюк, и Мольтке учитывали опасность со стороны Парижа. Да было бы странно не видеть на карте столь крупного центра. Но, очевидно, ни Клюк, ни Мольтке не придавали серьезного значения силам, которые могли находиться в Париже. Самое же главное — в этот момент Клюк уже не распоряжался событиями даже в пределах своей собственной армии: какая-то неведомая стихия тянула Клюка на восток. В 17 час. 1 сентября он доносит германскому главному командованию: «5–я французская армия отступила к югу, левым флангом на Суассон. Бои с англичанами у Вербери (Нери). Намерения на 2 сентября: расположить наши силы на линии Вербери — Ле — Ферте — Милон с целью дальнейшего использования». Как видим, ход мыслей Клюка и Мольтке (сообщение командующего 1–й армией было получено им лишь 2 сентября в 23 часа) соответствовали друг другу: Клюк собирается как будто задержать свою 3 армию севернее Марны, обеспечивая фланг германских армий, — вскоре события, однако, перехлестнут и через это его решение.