Он кивнул.
— Вижу, вы времени даром не теряли. Не разумнее ли формулировать вопрос иначе, чтобы проверить мою честность?
— Во-первых, я тороплюсь. А во-вторых, я все равно не каждое слово принимаю на веру.
Эшби покачал головой.
— К чему грубость и высокомерие? Я ведь сотрудничал с вашими людьми…
— Когда сами хотели, — оборвала его Нелл. — Вы специально придерживали информацию о взрыве.
— На моем месте вы бы действовали так же. Теперь вам все известно. Времени подготовиться достаточно.
— Ничего мне не известно, — резко бросила Нелл. — Каким образом будет произведен взрыв?
— Господи, вы думаете, я в курсе таких деталей?
— С Питером Лайоном договаривались вы!
— Этот дьявол в подробности не вдается, поверьте. Его интересуют два пункта договора: когда провести операцию и отправлены ли на его счет деньги. Другие вопросы он не обсуждает.
— Все?
— На Рождество Дом Инвалидов закрыт. Хотя бы о людях волноваться не придется.
Его слова Нелл, похоже, не успокоили.
— Вы до сих не пор не ответили на вопрос о Парижском клубе.
— Мы встречаемся завтра утром на Эйфелевой башне, — терпеливо объяснил англичанин. — Элиза сняла на первой платформе банкетный зал. Около полудня мы поднимемся наверх. Как я уже говорил, Питер Лайон очень пунктуален. Ровно в полдень грянет взрыв. Члены клуба увидят все собственными глазами — с вершины Эйфелевой башни отличный обзор.
— Им известно о предстоящем взрыве?
Он отрицательно помотал головой:
— Нет, конечно. Посвящены только три человека: я, Элиза… ну и подданный Южно-Африканской Республики. Большинство, наверное, ужаснулись бы Элизиной задумке.
— Но заработать на ней они не против, — усмехнулась Нелл.
Гид повел туристов в глубь сумрачных недр восточной части Лондона.
— В погоне за выгодой нравственность плохой помощник, — пожал плечами Эшби.
— Расскажите мне главное: как мы выйдем на Лайона? — спросила она.
— Так же, как и я.
— Не пойдет. Приведите его, — потребовала Нелл.
Он даже остановился.
— Как вы себе это представляете? Я видел его всего раз — и то в гриме. Он сам звонит мне, когда пожелает.
Они брели в хвосте группы и разговаривали почти шепотом. Несмотря на толстое шерстяное пальто и отороченные мехом перчатки, Эшби мерз. От дыхания перед лицом витало облачко пара.
— Придумайте что-нибудь, — равнодушно отозвалась Нелл. — Мы же обещали вас не трогать…
Он уловил в ее словах угрозу.
— Вы почтили меня сегодня своим присутствием, чтобы выставить ультиматум? Прежнему агенту, по-вашему, не хватало жесткости?
— Эшби, игра окончена. Вы стремительно теряете очки. Действуйте, чтобы повысить свою ценность!
В общем-то, именно это он уже сделал, но решил ничего не говорить собеседнице. Просто спросил:
— Зачем ваши люди забрали из Дома Инвалидов книгу?
Она рассмеялась.
— Чтобы проинформировать вас о смене руководства. И новых правилах.
— Вы так преданы своему делу! Мне повезло, — съязвил англичанин.
— Вы и вправду верите, что Наполеон спрятал сокровища?
— Элиза Ларок верит всей душой.
Нелл достала из-под пальто книгу и протянула ее Эшби.
— В доказательство моей честности.
Он жадно, не снимая перчаток, схватил книгу и развернулся к ближайшему фонарю. Та самая. Из музея. «Королевства Меровингов. 450–751 гг. н. э.».
— Теперь ваша очередь. Доставьте то, что нужно мне.
У паба «Тен Беллз» гид объявил пятнадцатиминутный перерыв и предложил группе зайти чего-нибудь выпить, предварительно упомянув, что сюда регулярно наведывались жертвы Джека Потрошителя — а может, и сам убийца.
Эшби нужно было возвращаться в Сален-холл к Кэролайн.
— Разговор окончен?
— До завтра, — отозвалась Нелл.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Надеюсь, — ответила она. — Ради собственного же блага.
И женщина растворилась в темноте.
Он перевел взгляд на книгу. Наконец-то все становится на свои места!
— Добрый вечер, лорд Эшби, — неожиданно произнес в ухо низкий, хриплый голос, заглушив царящий вокруг гомон и ритмичный перестук подошв по мостовой.
Он обернулся. Под фонарем стоял рыжеватый мужчина. Тонкобровый, в очках, с орлиным носом, на лице шрам. Одет как и прочие: теплое зимнее пальто, шарф, перчатки. В одной руке пакет из универмага «Селфриджез».
Эшби встретился с ним взглядом — и вздрогнул.
Янтарные глаза!
— Это ваш обычный вид? — спросил он Питера Лайона.