Ян кивнул в ответ.
-Сколько выручали денег на этом мероприятии?
-Когда как. Работали раза два в неделю, Ариосто платил всегда и сразу. Обычно по пятьсот энгов каждому, бывало и больше.
-Фу-ф! - присвистнул офицер, - а ваш Ариосто не из жадных. Как он выглядел, опиши его?
-Ничего особенного. Высокий. Лысый. Мне показалось, что у него совсем нет волос на лице, быть может и на теле. Очень худой, с бледным, больным лицом. На нём всегда висело как на манекене черное, затасканное пальто.
-Как видишь, я не зверь. Поэтому предлагаю сделку. Ты показываешь мне место, где вы встречались, и я отпускаю тебя и твоего брата. По рукам?
-Вы обманите меня.
-Даю слово офицера, - Бэн Си улыбнулся и положил руку на место, где должно находиться сердце.
-И меня и Марека отпустите? - недоверчиво переспросил Ян.
-Так и сказал.
-Хорошо, - Ян тяжело вздохнул, детским жестом почесал нос, и продолжил, - это под землёй. Мы проходили через станцию метро. Есть лаз там один, о нём мало кто знает. Он выводит в уютное место, там теплотрасса. Видимо раньше когда-то метростроевцы использовали этот уголок для отдыха - там остались выцветшие, изгрызенные крысами диваны и кресла, ещё столик, старый, но крепкий.
-Покажешь это место?
-И после этого я и мой брат смогут уйти домой?
-Сразу же, - блеснул карими глазами Бэн Си и расплылся в довольной улыбке.
Бэн Си спустился в метро. Встреча братьев Брандшмидт с загадочным контрабандистом Ариосто должна состояться через десять минут. Днём ранее Ян показал офицеру тайный проход и то место, где виделись преступники. Сейчас два десятка людей в гражданской форме пребывали в состоянии полной боевой готовности, как на подземном перроне, так и на поверхности. Бэн Си был человеком, у которого, казалось, нет возраста. Он умело поддерживал себя в прекрасной физической форме, но при этом много курил и ел. Обильная мускулатура как-то странно гармонировала с его крупным овальным лицом и не большим пивным животом. Бэн Си снискал репутацию уважаемого в АФБ человека, потому что славился своей выдержкой и относительной справедливостью. Бэн был одним из тех, кто на дух не переносил Крамира Варда, он же и возглавил однажды своеобразный "крестовый поход" против всего аналитического отдела, в котором, как считал Си, служили "моральные уроды в масках квазисправедливости". Офицер АФБ достиг места входа в лаз, находящегося между здоровенными плитами. С трудом Бэн втиснулся между ними, присел, прошёл так метров десять, разогнулся в темноту. Си нащупал в кармане куртки фонарик, включил его и осветил душное помещение. Послышался промчавшийся где-то рядом, за спиной, состав. Тусклый луч фонаря нащупал место, показавшееся Бэну странным. "Свет всегда приносил Ариосто", - говорил Ян, - "мы не могли рассмотреть, откуда он появлялся и куда уходил". Бэн изучил песчаную поверхность "убежища" и обнаружил самый простой люк. Стряхнув песок, Бэн попытался его открыть. Агрессивно завибрировал мобильный. Бэн не отрывался от процесса, игнорируя звонок. Люк не поддавался, звонки не прекращались. Си взглянул на номер - не знакомый. Снова вызов. Бэн понимал, что принимать его нельзя в такой напряженной обстановке, но решил услышать, что ему скажут и ответил.
-Не открывай этот люк, офицер, - кто-то шептал в трубку, как в фильмах ужаса. У бывалого вояки участился пульс. Бэн не отвечал, он ждал, - будет ли продолжение.
-Слушаешь? Затаился? Уходи! Не трогай люк, - продолжал искусственный голос, каким пугают, разыгрывая друзей. Но Си понимал, что звонивший был серьёзен и, что важнее, как-то наблюдал за ним. Подполковник решился:
-Кто говорит?
-Я знаю, что вы пытаетесь открыть этот злосчастный люк. И у вас это получится. Но умоляю вас, не надо. И еще я знаю, что мой звонок отслеживает ваша служба, что меня поджидают наверху ваши агенты, и я не стану прятаться, но прошу вас, не надо открывать этот люк.
-Как вы узнали мой номер?
-Я не знаю вашего номера. И меня невозможно отследить. Если я не захочу этого сам, разумеется, - голос продолжал своё злобное шипение. Бэн Си выходил из себя, ему не нравились игры в кошки-мышки.
-Ты Ариосто?
-Я? Нет.
-Тогда с кем я говорю?
-Считаешь, что повязав двух юнцов, ты подобрался к банде контрабандистов? Думаешь, что близок к задержке поставщика? Надеешься поймать всю организацию? А что, если я открою тебе большую тайну? И, если ты согласен, то уйдёшь отсюда. А-а? Пойдёт сделка?
-Договорились.
-Нет никакой организации. Я и мой брат - вот и всё. Тебе некого задерживать. Так что бросай люк, и выходи на свежий, морозный воздух.
-Нет уж. Ты за кого меня принимаешь, хрен моржовый?! - Бэн Си сделал усилие, крышка люка поддалась. Бэн откинул её, осветил дно - песок, как и в "убежище". Си спрыгнул вниз, посветил перед собой. Луч упёрся в худую фигуру мужчины. Снова завибрировал телефон. Бэн виртуозно вырвал табельное оружие из кобуры и прицелился в человека с печальными прозрачными глазами. "Ариосто", - мысленно предположил офицер. Манекен молчал, покорно опустив длинные руки. Пальто действительно висело на нём, как на мертвеце. Мобильный не переставал жужжать. Свободной рукой Бэн принял вызов.
-Почему вы такой нервный? Зачем вы спустились? Вы не сдержали своё обещание. Вы совсем не честный человек. вы слишком много лжете, вы плохой человек, офицер, - понеслась уже знакомая Бэну речь.
-Ваш подельник сейчас напротив меня. В любую минуту я могу пристрелить его!
-И снова соврёте? Как Яну и его брату? Скажите, что убили при попытке к бегству?
-Я пытался их вытащить, в том не моя вина!
-Дав обещание - держи. Слышали такое?
-Да. Но...
-Забирая жизнь, бери.
-Чего?
Несколько ярких металлических вспышек, взявшихся ниоткуда, со свистом прошили плотное тело офицера, превратив его в дрянной дуршлаг. Кровь сочилась, как березовый сок, аккуратными струйками, понемногу. Оружие упало на землю, рядом устроился и телефон. Скоро в песок рухнуло и само тело. Худая лысая фигура в чёрном пальто медленно встала на колени, заложила руки за голову и закрыла грустные белые глаза. Через десять минут агенты АФБ наводнили "убежище" контрабандистов. Ариосто был схвачен и отправлен на немедленную иагизацию без судебного процесса. В подобных ситуациях не проводят даже полноценного медицинского обследования, просто всаживают сыворотку с анималоидом какого-нибудь бизона, засовывают "нарушителя" под эпсилон-луч и с первым эшелоном отправляют в "парк 300". Случай не редкий, тем более, что рядом с преступником исходило алым животным соком тело подполковника Бэна Си.
"Страна. Политика. Сегодня утром генеральный президент Комитета ОФ и глава НИИ "Нигма" Иван Лурье подписали договор, по которому "Нигма" становится международной корпорацией по изучению генетических технологий. В новом статусе "Нигма" сможет исполнять не только государственные, но и мировые заказы, сотрудничать с ведущими институтами и корпорациями мира, стажировать своих сотрудников и принимать иностранных учёных. В своей пресс-конференции Иван Лурье выразил надежды на скорую адаптацию "Нигмы" к мировому рынку, подчеркнул значимость данного соглашения и пофантазировал над перспективами, которые могут открыться "Нигме" в будущем".
"Страна. Криминал. Вчера на одной из станций метро города был задержан опасный преступник, контрабандист, торговавший запрещенными психотропными препаратами. Его дальнейшая судьба не разглашается, но можно предположить, что нарушитель отправится в закрытый город для осужденных "парк 300" и встанет за станок, как добропорядочный гражданин Объединенной Федерации".
"Страна. Криминал. Силами работников правопорядка были предотвращены несколько терактов в столице нашего государства. Начальник главного управления полиции уверен, что ответственность в подготовке терактов лежит на религиозной языческой секте "Последователи Перуна", которая открыто, но незаконно выступает за принятие новой религии в ОФ. На данный момент православие доживает последние дни своего существования, прекращая работу церквей и монастырей. Глава ПЦ прокомментировал ситуацию с "перунцами", сказав, что - цитата: "Последователи Перуна" - это язычники, секта, нуждающаяся в немедленном устранении, иначе православная церковь никогда не возродится. Впрочем, я уверен, что слово Божие не потухнет в этой стране никогда". Стоит добавить, что лидер "перунцев" Ассаи Расловлев объявлен в международный розыск как один из самых опасных террористов современности. "Перунцы" используют кровавые методы террора, прибегая к взрывам в общественных местах и убийствам политических деятелей. Расследование и поиски лидеров секты "ПП" продолжаются".