"Страна. Криминал. Пока не раскрытым остаётся громкое убийство, произошедшее несколько недель назад в НИИ "Нигма". Напомним, хладнокровно, на своём рабочем месте был убит выстрелом из пистолета учёный, врач, научный сотрудник НИИ Альберт Ковальсон. Лучшие службы занимаются поиском убийцы, но результатов пока нет. И ещё одно убийство, которое остаётся загадкой для полиции, пока не раскрыто. Жестокое убийство Агаты Голивуд, менеджера элитного отеля столицы, зашло в тупик. Нет никаких зацепок, кроме очень неясного описания мужчины, который встречал женщину после работы. Авторобот предоставила коллега покойной Агаты, видевшая в окно того человека".
"Страна. Социальная сфера. Празднования нового года и Рождества в стране прошли на редкость сдержанно. Не было замечено людей в сильном алкогольном опьянении на улицах столицы, в её увеселительных заведениях. Примерно такая же обстановка сложилась на территории всей страны. Это, безусловно, успех для власти и подтверждение правильности курса, намеченного девять лет назад".
"Мир. Политика. В Таиланде снова вспыхнули "уличные воины". После того, как в конце прошлого года убитыми были найдены трое лидеров преступной организации "Зодиак", количество стычек в районах Бангкока увеличилось в разы по сравнению с прежними показателями. Полиция Бангкока бьёт тревогу, а правительство страны находится в шаге от введения комендантского часа. По непроверенным данным известно, что возобновилась война между "Зодиаком" и "Триадой", преступной группировкой, давно терроризирующей весь Таиланд. Лидер США заявил, что, если понадобится, то для урегулирования внутреннего конфликта в Таиланде будут использованы силы ЧОП "Синтез+", созданного на базе международной корпорации "Интергросс".
"Мир. Наука. Японские учёные из "Ясикаван" подтвердили, что испытания аппарата "Гелиоз-Бетта" прошли удачно. Космический зонд с "гелиозом" был выведен на орбиту без каких-либо трудностей. "Теперь можно добывать электричество! Честно! Без ущерба планете!", - заявил глава Ясикаван Кобэ Ябанаси".
"Мир. Ближний восток. До конца непонятным остаётся положение дел в вооруженном конфликте, который взял начало несколько месяцев назад. Несколько арабских стран до сих пор не могут поделить сферы интересов. Мировому положению дел напряженная обстановка в мусульманском мире не кажется отягощающей, но президент Франции выступил с обращением от всего Евросоюза, призвав лидеров арабского мира сложить оружие и сесть за стол переговоров. Ответа пока не последовало".
Неприветливый город.
Лучший способ узнать человека - выпить с ним. Наверно, даже напиться так, чтобы пришлось тащить друг друга до родного порога. В процессе переноски тяжести один из выпивох, который принял на душу больше другого, расскажет о своих жизненных трудностях, бедах, переживаниях и желаниях. А если повезет, то поделится и детскими воспоминаниями. Тогда второму остаётся лишь внимательно всё выслушать и по возможности отложить в памяти самое важное. Но к здоровяку Ило Кракатуку не подсаживались никогда. Отпугивал внешний вид здоровяка, его большая голова и широченные плечи. Вот и сейчас он молча, с угрюмым видом потягивал темное пиво из кружки и косился в сторону миниатюрной брюнетки, сидевшей за барной стойкой. Ило вытянул ступню из грязной берцы и почесал подошву о деревянный стол. Затем вернул ногу обратно. Ило не прятался, впрочем не заметить такого великана было бы сложно. В баре "Полиграф Полиграфыч Шариков" или коротко "ППШ" как всегда в пятницу гудели алкоголики и молодые, не закаленные работяги. Играла громкая музыка, так, что хрипели старые совковые колонки. Бар "ППШ" размещался в подвале бывшего Дома Культуры. Теперь само здание пустовало, а цокольный этаж был облюбован китайцем Мао и переделан под знатную забегаловку. Аренда здесь стоила гораздо меньших денег, чем на верху, потому предприимчивый китаец Мао н все вопросы о выборе места отвечал: "Нам, кротам, и тут неплохо, али ты Дюймовочка?"
-Мне нужен Мао! - девушка облокотилась на стойку и силилась перекричать гул посетителей, обращаясь к бармену.
-Я Мао, чего надо?
-Поговорить!
-Некогда мне. Пить будешь что?
-Рома хочу!
-Нету. Водку будешь?
Девушка кивнула. Бармен виртуозно налил стакан водки, добавил пару капель лимона, сунул трубочку и придвинул напиток девушке.
-Двести энгов!
-Так много?
-Нету? Как хочешь, - Мао потянулся к стакану, но девушка остановила его жестом, отсчитала две сотни и отдала бармену.
-Пей!
Брюнетка выдохнула и залпом осушила стакан самой паленой водки, что была в "ППШ".
-Говори чего надо?
-Я ищу типа одного. Норо. Слышал о таком?
-Ни разу.
-Я уже неделю ищу его в городе, но никто не говорит о нём. Но ведь имена заключенных не меняют? Я думала, что хоть кто-нибудь знает этого человека. Видимо, я ошибалась. Дай ещё водки, раз помочь ничем не можешь.
-У тебя редкий анималоид, верно? Ты из знати? Если так, то на поиски того или иного человека у тебя бы не ушло столько времени. Ты недавно в городе?
-Здесь шумно! Может, поговорим где-нибудь еще?
-Нет! Это самое безопасное место во всём парке, поверь мне. Как ты попала в город, если ты не из знати, но имеешь редкий анималоид?
-Не важно.
-Тогда разговор окончен, - пожал плечами Мао и продолжил протирать барную стойку.
-Черт! С чего вы взяли, что у меня редкий анималоид?
-Разрез глаз. Я вижу его немного по-другому. Во мне живёт твой собрат, я это чувствую. Но моя животная сущность не ровня тебе. Получается, что ты из знати, но и новичок. Это невозможно. Правда есть вероятность блата и всё такое, но сомневаюсь. Меня ты не обманешь, потому советую быть честной. В конце концов, твоя сила, по всей видимости, превосходит мою. Ты можешь попробовать заставить меня говорить. Но скажу ли я правду? Ведь пока что я человек.
-Значит. Ты знаешь Норо?
-Не факт. Но и не исключено. Я понял. Ты тот "объект", который с таким трудом ищут Псы? Ох-хо-хо, весело!
-Тише, тише, - девушка нервно оглянулась по сторонам, убедилась, что секретной информации никто не расслышал.
-Я не сдам тебя, если скажешь, зачем тебе Норо и хорошо заплатишь.
-Может, мне просто убить тебя? - Алла прищурилась как кошка перед прыжком.
-Тебя как звать, чудо приблудное? - странно смягчился китаец.
-Алла. Алла Андо.
-Пойдём, поговорим, - Мао жестом показал официанту заменить его за стойкой и провёл девушку в свой кабинет.
-Сразу бы так, - фыркнула Алла.
-И где ж ты слонялась неделю, выспрашивая про Норо, да так, что еще не напала на его след?
-На улицах, в спальном районе. В промышленном.
-А сразу в развлекательный прийти не догадалась? В лабиринте нашем путаешься еще? - хихикнул азиат.
Алла сердито сверкнула зеленеющими глазами, оставив вопрос без ответа.
-Убить меня ты не сможешь. Ты кстати свои возможности знаешь? Любой выродок из знати способен на фокусы.
-Я не из знати.
-Понял уже. Что умеешь, Аллочка?
-Понятия не имею. Не представилось случая.
-Думаю, скоро таковой произойдёт. Ты, конечно, заметила великана, что сидит за столиком и пялится на тебя с момента твоего появления?