Некоторое время я размышлял о судьбе пропавшего сторожа и охранника, пытался свести их судьбы воедино: может быть сторож пригрохал лопатой охранника или наоборот... кто его знает, что там произошло... да и можно ли было верить этой подозрительно странной старушке? Не знаю... Вскоре я просто заснул.
ГЛАВА 3 ОДИН ЛИ Я В ПАРКЕ
Утром я решил прошвырнуться до города, как и собирался. Санек в это время отсыпался после вчерашнего. Ночью перед теликом он здорово набрался.
Я пробежал по мостику — старухи не было. Дальше свернул направо и вдоль тополей побежал по обочине к центру.
Я наслаждался утренним прохладным воздухом. С тополей срывались золотые листья, кружили и падали, вновь взлетали в потоках ветра и вновь опускались на землю. Сзади послышался шум мотора. Мне посигналили. Через пару секунд со мной поравнялась зеленая нива с крепким веселым мужичком. Он был в старом бардовом свитере, со светлыми кучеряшками на голове.
— Подвезти спортсмен? — добродушно предложил он.
Я отказался, сказал, мол хочу пробежаться, но он настоял.
— Садись-садись спортсмен, пока предлагаю.
Мне не хотелось отказывать этому доброму человеку, и я согласился.
Машина тронулась. В салоне пахло бензином и деревянными ящиками, которые лежали у него на заднем сиденье.
— Давно у нас? — спросил меня дядя Коля — так он представился.
— Несколько дней. Тетка у нас померла, мы с братом за домом приехали присмотреть.
—Да, соболезную. Я вашу тетку знал. Болела она сильно у вас.
— Было дело, — ответил ему я. — Все там когда-то будем.
—Ну! То когда еще будет? Ты парень молодой, вся еще жизнь впереди, если совать только нос, куда не нужно не будешь.
Признаться честно, слова дяди Коли меня смутили, но он мигом перевел их на шутку:— Да расслабься спортсмен. Пошутил я! Хотя как говорится: в каждой шутке есть доля правды. Я вон тоже работал на предприятии здесь одном, пока случайно про махинации начальника не узнал. Вломили по первое число мне и выкинули с работы. Сказали, болтать буду, вообще прибьют. Так что как говорится: меньше знаешь, крепче спишь.
— Говорят, у вас парк-заповедник дурную славу носит?
— А, этот что ли? — дядь Коля рукой махнул за спину в направлении парка. — Есть такое дело. Я туда как-то и раньше особо не ходил, а как пропадать люди стали, так и вообще не хожу. Себе дороже.
— И что никого не нашли?
— Неа... твоя остановка спортсмен. — Дядь Коля остановил машину. — Давай парень не хворай.
До центра было недалеко — мы приехали быстро. Я поблагодарил его и вышел.
— Мой тебе совет, не задерживайся в нашем городе. Нечего тебе здесь ловить!
На этих словах странный мужик уехал. Этот городок определенно скрывал в себе множество тайн. Местные относились к нам с подозрением. Будто чего-то боялись.
Я окинул взором центр города. Ничего особенного тут не было. Двухэтажные разноцветные здания стояли кругом вокруг большой площади с памятником какому-то русскому полководцу, дальше дорога уходила на север. Вдоль нее так же стояли дома. Машин было мало. Изредка они появлялись на площади, огибали ее по кольцу и возвращались обратно. Тишгород был спальным городком. После жизни в большом мегаполисе это место и впрямь напоминало дыру.
Я стал бродить по местным магазинам одежды. Для маленького городка тут был неплохой выбор. Меня порадовало отсутствие продавцов-консультантов. Никто не кидался тебе и не собирался докучать своими предложениями. Напротив: выражение продавщиц было таким хмурым, что я решил не испытывать судьбу и надолго не задерживаться в каждом, пока через пару магазинов, мне не попался нужный.
Магазин обуви, помимо большого ассортимента туфлей и ботинок предлагал так же плащи и пальто, а так же шляпы. Обрадовала и молодая продавщица, которая в отличие от своих смурных коллег из других бутиков, хотя бы приветливо улыбалась. Она предложила мне что-нибудь выбрать.
— У нас есть все размеры. Что вас интересует молодой человек?
— На самом деле меня интересуют вот эти плащи и шляпы, — радушно ответил я.
— Интересный выбор. В последнее время у нас не часто их покупают. Да и сказала бы я, что они подойдут мужчинам более старшего возраста.
— Правда? А вы не скажите девушка, кто покупал у вас этот товар в последнее время? Я вот подумываю купить себе что-нибудь, хотелось бы знать, кто берет их!
— Да в основном старики берут. Молодежь сейчас в шляпах не ходит. Бабулька одна два комплекта взяла на сына, мужик как-то лет сорока заходил. А так не берут их. Вот думаем скидку на них повесить в 50%. Уже третий месяц лежат.
—А как выглядела та бабулька? Не в красной ли вязаной кофте поверх платья?
— А вы что детектив? — продавщица улыбнулась мне, явно со мной заигрывая.
—Да нет, ну что вы! Просто любопытно, — немного подыгрывая ей в ответ, ответил я.
— Знаете, по-моему да. Она с зонтом еще с черным была. Чуть витрину мне им не разбила. На прошлой неделе кажется приходила. Запах от нее еще неприятный был.
—А мужик?
— Обычный дяденька такой с усами черными. Вроде у нас на птицефабрике работает вместе с моим братом.
— Вы мне очень помогли. — Я достал из кармана сто рублей и протянул их девушке.
— Ну точно детектив, — усмехнулась она, и взяла сотку. — А обувь покупать-то будете? — спросила она мне вслед. Я уже собирался уходить.
— В другой раз, — доброжелательно ответил я и направился к двери.
— Приходите если что еще захотите узнать!
— Обязательно!
Я не стал больше задерживаться в центре и побежал обратно. По дороге я думал о бабе Маше. Она все время стоит у моста, причем без видимой причины. Словно наблюдает за городом, а в частности за парком. Это ж она первая рассказала мне о нем. И походу, что именно она покупала два комплекта верхней мужской одежды. Одну из них я нашел на пугале. На ком же был второй комплект? Может это она пугает всех своими байками? Но в чем ее интерес? Я решил при встрече ее обо всем расспросить.
* * *
Может вы спросите меня, зачем мне все это нужно? Все эти расспросы и выяснения? Просто из любопытства. Сами подумайте в маленьком городке, в котором кроме красивого парка ничего нет, жители наотрез отказываются туда ходить. Еще это пугало на набережной. Кому взбрело в голову его там оставить?
Пока я думал о парке, мне вновь захотелось его посетить. Но долго там прогулять у меня не получилось, начался дождь. Я спрятался под деревьями вначале парка, но понял, что дождик заряжен надолго. Я было собрался домой, как краем глаза заметил серую фигуру человека на том конце сада поближе к оврагу.
— Опачки! — произнес я, навострив уши.
Незнакомец заметил меня и бросился бежать. Не знаю, что заставило меня побежать за ним, но я это сделал. Только все было бестолку. Когда я выбежал к оврагу незнакомца и след простыл. Он мог сбежать куда угодно. Скорее всего даже, он побежал по оврагу и скрылся в его тернистых зарослях. Спускаться за ним я не захотел.
Но, черт возьми, зачем ему убегать от меня? Нет, скажу я вам, здесь точно творилось что-то неладное. Сидеть в теткином доме нам было еще долго, и я собирался поиграть в настоящего Шерлока Хоумса.
В то утро преследовать я его не стал. Парк был слишком большим, да и погода не располагала. Что-то подсказывало мне, что мы встретимся с ним еще не раз. Я не был уверен, но, кажется, на незнакомце было именно такое пальто, которое я недавно нашел на чучеле.