— Да не тяжелый он, — смущенно возразил Блейком, но Грега всё же сгрузил.
Келла подала колючее одеяло, которым он и укрыл гардкхастца.
— Проголодался? — участливо поинтересовалась старуха.
— Есть немного.
— Тогда давай к столу. Поешь, отдохнешь, по хозяйству мне поможешь… Надо ж тебе чем-то три дня заниматься.
— Помочь — это всегда пожалуйста, — обрадовался Кузнецов, до чертиков не любивший оставаться в долгу.
Пока бабка возилась у печи, на канале связи прорезался Каримов.
«Сегодня вас никак не заберем, — без лишних предисловий сообщил он, — Не знаю, в какую дыру вы угодили, но спецы из Гардкхаста пока не могут считать информацию. — Глобус хмыкнул, — Ждите. Магистр лично занимается. Он кровно заинтересован в вашем возвращении до того, как королева-мать обо всём узнает».
Глава 10
Эжиенн подождала, пока отцовские шаги затихнут вдалеке, потом присела на край бассейна. Из воды на неё глянуло собственное расстроенное лицо без грамма косметики в обрамлении выбившихся из косы прядей. Да, видели бы её сейчас придворные сплетницы… Первая красавица королевства…
К титулу этому девушка относилась крайне скептически. Да, милая мордашка, да, красивые волосы… И что? Впрочем, фавориткой короля должна быть самая-самая, и если уж король выбрал вот эту — значит, так оно и есть. То, что ни у неё самой, ни у этого самого короля выбора, как такового, не было, местным сплетницам знать не положено.
Эжиенн опустила руку в воду, пошевелила пальцами. В глубине бассейна забеспокоилась магия, закрутилась тугими спиралями, потянулась навстречу…
Из глубин глянуло до боли родное лицо…
***
Женя ни минуты не сомневалась, что в состоянии самостоятельно вернуться в ПАРМУ, но — дурацкие правила — до получения официальной корочки не имела права перемещаться в подпространстве без наставника. Поэтому в последний день отпуска Блейком должен был забрать её из той самой пиццерии, где зимой проводил вербовку.
Как и в прошлый раз, Женя пришла чуть раньше, надеясь, что её непоседливый наставник уже на месте. Увы… Заказав своё любимое лимонно-шоколадное мороженое, девушка устроилась на открытой террасе, наблюдая за деловитой возней пчел в ветвях цветущей яблони. Мимо куда-то спешили горожане, безразличные к весне, солнцу и одуряющему запаху цветущей золотистой смородины, которой здесь, наравне с абрикосами и каштанами, засажены все улицы.
А на Урале только снег сошёл, и столбик термометра никак не хочет переваливать за отметку «плюс пять». Эх…
Отпуск закончился очень быстро. Впрочем, недели вполне хватило, чтобы повидать всех друзей и подруг, поболтать с мамой, и даже съездить с бабулей на дачу помочь с обрезкой малины. И теперь Женьке не терпелось поскорее вернуться в ПАРМУ, к учёбе и приключениям. Особенно к приключениям, ведь второй триместр, как обещал Глобус, должен почти полностью проходить во Внеземелье.
Женька доела мороженое, посмотрела на часы. Блейком опаздывал уже на десять минут — неслыханное дело! Девушка начала испытывать определённое беспокойство. С одной стороны, как бы с любимым наставником чего не случилось. С другой, не надают ли по шее, если она вернётся сама?
Что ж, иногда нужно просто подождать. В конце концов, при помощи того же унера можно связаться хоть с Блейкомом, хоть с самим Глобусом, и получить чёткие инструкции.
Очередной взгляд на часы — прошло ещё десять минут. Ладно, товарищ начальник, подождем с полчасика.
Немного подумав, она подозвала официанта и заказала пиццу с салями.
— И еще одну такую же, за этот же столик. — Раздался за плечом незнакомый голос.
Женька повернулась, собираясь высказать нахалу все, что думает по поводу непрошеных гостей, но не успела — этого парня она уже видела. Тот самый Цой, бросивший ей прыгуна на пробе.
Желудок сжался от нехорошего предчувствия.
— Женя, верно? — улыбнулся парень, усаживаясь напротив.
Она кивнула.
— Меня Тимур зовут, — представился Цой, — можно Тим.
— Ага… А где Блейком?
— Я за него! — радостно сообщил Тим. — Да не пугайся ты! Всё с твоим драгоценным наставником в порядке. Сын у него родился, вот Глобус и предоставил молодому отцу внеочередной отпуск. Так что придётся тебе со мной пару недель помучаться.
— Что ж сразу помучиться? — улыбнулась Женька.
— Потому что — только тсс! — Тим быстро посмотрел по сторонам и, склонившись к самому уху девушки, трагическим шепотом сообщил, — Я сам всего год, как на оперативной работе, и ещё никогда никого ничему не учил. — Он плюхнулся на место и радостно потер руки. — Так что готовься, будешь у меня подопытным кроликом!