Ладно, и так сойдёт. Это была последняя мысль, после чего она провалилась в тяжёлый вязкий сон без сновидений.
Утром она долго не могла сообразить, где находится, и как сюда попала. События прошлых суток казались фантасмагорией, кошмарным сном.
Женя долго лежала, рассматривая высокий мерцающий серебристыми бликами потолок, и постепенно и неотвратимо к ней возвращалось осознание реальности: Плато Пляшущих образов, раненый Тимур, странный и пугающий Эльферро.
Господи, во что же это она вляпалась?! Хотелось снова уснуть, а проснувшись, обнаружить, что всего этого не было.
Проснуться от доносящегося с кухни аромата свежезаваренного кофе, но не вставать, а ждать, пока Тим этот самый кофе принесёт в постель. И будет посмеиваться, что второй такой сони, как она, во всех мирах Ожерелья не сыщешь. А потом пить дурманяще-терпкий напиток, смотреть в любимые глаза и таять от своего безграничного счастья. .
Женька сглотнула предательский комок, сердито вытерла увлажнившиеся глаза и решительно встала.
Всё, Тригорская, приехали! Умерла, так умерла! Радуйся тому, что Тимур будет жить. Пусть даже и без тебя!
Традиционные утренние процедуры помогли взбодриться, но состояние полного безразличия и какой-то отрешенности осталось.
Вернувшись в комнату, Женя застала там Хаммэ, все такую же мрачную и неприветливую. Старуха уже застелила постель, отдернула тяжёлые зелёные шторы, пустив в комнату солнечный свет, и теперь была готова услужить госпоже. Или пленнице?
Женя безропотно позволила надеть на себя невообразимое, с точки зрения земной моды, одеяние, состоящее из разноцветных лоскутов и чересчур открытое в области декольте, вытерпела издевательство над волосами, пока их при помощи шпилек и заколок собирали в сложную причёску. После чего, всё так же молча, прошла вслед за големом.
В другой ситуации она непременно с интересом рассматривала бы непривычную отделку стен, парящие в воздухе светильники в форме сферы, заменившие здесь электричество, картины и абстрактные скульптуры, составлявшие убранство длинных коридоров. Но не сейчас. Лишь тренированный мозг агента Внеземелья привычно отмечал маршрут, расстояние, боковые ходы.
Эльферро ждал в столовой — большой и светлой, с окном во всю стену, выходившим на океан. На сей раз нормальный, сине-зеленый, искрящийся в лучах утреннего солнца.
Хозяин дома впервые предстал перед гостьей без плаща. Его наряд состоял из узких темно-коричневых кожаных штанов, заправленных в высокие сапоги того же оттенка и украшенной кружевом ярко-голубой рубашки. Слишком худой для своего роста, но не слабак — Женя отлично помнила, с какой лёгкостью он поднял на руки Тимура. Волосы Эльферро собрал в хвост, что, впрочем, не добавило ему очарования.
— Доброе утро, тарга, — слегка поклонился он, — Как отдохнули?
— Спасибо, хорошо, — кивнула Женя.
Эльферро изогнул губы, изобразив намёк на улыбку, глаза при этом оставались совершенно холодными.
— Я понимаю, Евгения, у вас масса вопросов. Обещаю, вы получите на них исчерпывающие ответы. Но чуть позже. Я, знаете ли, не сторонник серьёзных разговоров за едой. Итак, прошу!
Хозяин дома отодвинул для дамы стул и, когда она уселась, занял место напротив.
К счастью, кухня этого мира не тяготела к экзотике. Завтрак состоял из яиц, сыра, тёмных сладковатый булочек и травяного напитка с добавлением меда.
Сидя за столом напротив Эльферро, Женя никак не могла избавиться от ощущения абсурдности ситуации. Она здесь, с этим странным типом, изо всех сил притворяется светской дамой, в то время как далеко-далеко на Земле Тимур борется за жизнь. Когда все её существо, каждая клеточка мозга рвётся туда, к любимому человеку.
— Вы совершенно меня не слушаете, тарга Евгения! — обвиняюще припечатал Эльферро.
Женя испуганно подкинулась. Оказывается, колдун уже некоторое время что-то рассказывал, а она ничего не слышала.
— Извините, я не… — она запнулась, смутившись под его тяжёлым взглядом.
Эльферро раздраженно постукивал ножом по краю тарелки и пристально смотрел на девушку. Потом резко встал, стремительно подошёл к Женьке, жёстко ухватил её за предплечье.
— Идём!
Не беспокоясь об удобстве, он протащил её через несколько комнат — девушке приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним — и, в конце концов, приволок в мрачное помещение, напоминавшее алхимическую лабораторию, столько здесь было мудреных приборов и разнокалиберных склянок, наполненных разноцветными жидкостями и порошками. Походный набор чернокнижника, обозвала про себя все это Женя.