«Эльферро этого не видит», — отметила Женька, живо представив себе постную рожу колдуна.
Грегмар остановился.
— Вы что-то сказали?
— Нет. — Тиана быстро посмотрела по сторонам, но кроме них двоих в комнате никого не было.
— Наверное, звук идёт через вентиляцию, — предположил король и мысленно добавил, — «галлюцинации».
— Наверное, — согласилась Тиана. Всё шло не так, как она планировала, и это нервировало. Странный он, этот Грегмар.
Женька же замерла. Она услышала последнюю мысль короля и, кажется, поняла, почему он вёл себя так странно. Неужели он действительно её слышит? Не Тиану, а именно её! Как бы так проверить, чтоб Тиана не догадалась?
— Простите, Эжиенн, — взяв себя в руки, снова заговорил король, — похоже, в вашем присутствии я окончательно потерял голову. Я ведь хотел просто поприветствовать вас до того, как начнётся приём, и пригласить на закрытый концерт после банкета. Вы придете?
— Не смею отказать, — прошептал Тиана, опустив ресницы, чтобы мужчина не разглядел торжествующего блеска в её глазах.
— Тогда, до скорой встречи, Эжиенн, — Грегмар склонился над её пальцами, легко коснулся губами.
«Грег! Ты действительно меня слышишь? — не выдержала Женя и, видя, как напряглась его спина, добавила, — только отвечай мысленно, пожалуйста!»
«Я действительно слышу тебя, загадочный голос», — ответил он и, разогнувшись, прямо посмотрел в глаза Тиане.
— Вы изумительные, Эжиенн! Не могу дождаться вечера.
Грегмар направился к выходу.
«Эй, голос! Ты здесь?» — позвал он.
«Здесь, — вздохнула Женя, — Я там же, где она».
«Ух ты, как интересно! — Дверь за королём закрылась, но Женя продолжала его слышать, — А ты кто, голос? Призрак, или психическое расстройство? Потому что слышать голоса — это как-то неправильно».
«Грег, я — не расстройство, я — Женя. И у нас с тобой очень большие неприятности!»
«Вот, значит, как. У нас…»
«Ну, у меня уже, а у тебя — в перспективе».
«То есть, то, что происходит сейчас — это ещё мелочи, да?» — хохотнул он.
В это время пришёл все тот же слуга и повёл Тиану в парадный зал, где с минуты на минуту должна начаться церемония.
«Мелочи, по сравнению с этой дамочкой», — вздохнула Женька.
«Ты меня заинтриговала, голос Женя. Но сейчас я буду немного занят, так что помолчи».
Грегмар отвлекся на подошедшего церемониймейстера, а Женька занервничала. Впервые за всё время у неё появилась надежда, призрачный шанс на спасение. И все сошлось на этом шалопае-величестве, и она отчаянно боялась, что он перестанет её слышать, и тогда действительно все пропало — окончательно и бесповоротно.
— Его Величество Грегмар первый, Верховный правитель Гардкхаста и сопредельных земель! — объявил церемониймейстер.
Взревели трубы, разъехались в стороны створки высокой резной двери. Неспешно ступая по изумрудно-зеленой ковровой дорожке, в зал вошёл Грег. Его сопровождали высокая темноволосая женщина, выглядевшая не намного старше короля, и крепко сбитый седеющий мужчина средних лет в шитой золотом мантии. Королева мать и Верховный Магистр, поняла Женя.
Прошествовав мимо почтительно склонившейся публики, троица поднялась на возвышение у трона. Грегмар выступил вперёд.
— Приветствую всех, кто нашел время и пришёл засвидетельствовать почтение нашему величеству. Итак, ровно пять лет назад, я снял груз ответственности с королевы-регента и принял бремя власти. Помню, как все радовались, — он ослепительно улыбнулся, — Надеюсь, как правитель, я вас не слишком разочаровал. — Грегмар потер лоб, развёл руками, — Прошу прощения у блистательного общества. Я не выучил речь и забыл, в какой карман засунул шпаргалку. Но такая мелочь не сможет испортить нам праздник, не правда ли? — он обернулся к своим спутникам, с непроницаемыми лицами стоявшим возле трона, — Венценосная тарга, Магистр. Вам слово!
Грегмар помахала рукой и устроился на троне, подперев кулаком щеку.
Женька рассмеялась. Действительно, клоун, а не правитель.
«Тебе смешно, да? — тут же отреагировал он, — Мне нужно поддерживать имидж. Не приведи Бездна, мать догадаться, что я способен на большее, чем дурью маяться — пригрузит государственными делами, и прощай, моя свобода!»
«У-у, хитрюга!»
«Ага. Так, хорошо. — Он резко перестал дурачиться, — Рассказывай. Кто ты, где ты, и о каких неприятностям речь?»
«Ты вроде как немного занят, а в двух словах всё не расскажешь».
«В ближайший час я абсолютно свободен, — хмыкнул он, — скука смертная, эти официальные церемонии. А ты меня немного развлечешь. Начинай!»