Сэм задумчиво сплюнул на кончик моего сапога и нехотя проронил:
— Не люблю я попов.
— О, Сэм, — энергично запротестовал я, — вы знаете, что никогда в нашем роду не было длиннорясых.
— Да нет, — угрюмо проворчал он, — я говорю об этом старом мерзавце, об этой клистирной кишке, об этом кроличьем помете, о дакотском мормоне. Ведь собаке цены не было, я мог бы продать каждого щенка не меньше чем за тысячу долларов.
— А пес был ваш? — неуверенно спросил я, боясь, что не совсем точно поспеваю за ходом мыслей Сэма Слокера.
— Ну да, мой. Я получил его еще щенком от сторожа питомника за пачку табаку. Когда дакотское преподобие увидел собаку на выставке, у него хребет затрясся от восторга. Тогда же я и продал ему собаку с условием, что первые щенята — мои. У меня уже и покупатели были. А, проклятый пророк, попадись ты мне, гнилая твоя селезенка, был бы ты у меня кладбищенским мясом!
— Ну, и что же? — с интересом спросил я.
Сэм яростно стукнул кулаком по столу:
— Эта церковная росомаха, этот скаред убил ее из-за куска протухшего ростбифа. Что же, по-вашему, собака так и должна сидеть на диете? Да еще такая благородная собака. Нет, пусть я буду на виселице, пусть мною позавтракают койоты, если я не прав. У этого святоши от жадности свихнуло мозги набекрень, когда он обнаружил, что его мясные запасы тают. Нет собаки, нет щенят — пропали мои доллары.
— Да, — сочувственно заметил я, — история, действительно, неприятная.
Прощаясь, Сэм протянул мне руку и уже в дверях процедил сквозь зубы:
— Только одно и утешает меня, что тащить мясо приучил собаку я сам. Всю зиму у меня был довольно недурной мясной стол.
Поп сив и стар. Глаза красны от слез.Одна забота — зажигать лампады.Жена в гробу. И дочка за оградой.Последний друг — худой, облезлый пес.
Теперь попу уже не много надо:Краюшку хлеба, пачку папирос.Но жаден пес. С ним никакого сладу.Лукав, хитер. И мясо он унес.
Нет, так нельзя! В глазах усталых пламень.Поп, ковыляя, тащится в сарай.Берет топор. И, наточив о камень,Псу говорит в последний раз: прощай.
Топор взлетел в широком плавном взмахе,И заалела киноварь на плахе.
1913 г (А. Финкель)
I
У истоков сумрачного Конго,Возле озера Виктория-НианцаПод удары жреческого гонгаОн свершал магические танцы.Бормотанье, завыванье, пенье,Утомясь, переходило в стоны,Но смотрел уже без удивленьяСтарый пес — подарок Ливингстона.II
Пестрый сеттер, быстр как ветер,Всех был преданней на свете,Не воришка и не трус.Но для старых и голодныхДобродетели бесплодны,Драгоценней мяса кус.Пестрый пес лежал так близко,Мяса кус висел так низко,Над землей всего лишь фут.И открылась в сердце дверца,А когда им шепчет сердце,Псы не борются, не ждут.III
Сегодня ты как-то печально глядишь на ковры и обоиИ слушать не хочешь про страны, где вечно ласкающий май.Послушай, огни погасим, и пригрезится пусть нам обоим,Как жрец, разозлившись на пса, смертоносный схватил ассегай.Помчалось копье, загудя, убегавшей собаке вдогонку,И, кровью песок обагрив, повалился наказанный пес.Послушай, — на озере Ньянца, под звуки гудящего гонга,Жил сеттер голодный и быстрый, и мясо жреца он унес...1914 г. (А. Финкель)
Я бедный попик убогий,живу без улыбок и слез.Ах, все исходил дорогисо мною немощный пес.
Обветшала грустная келья,скуден мяса кусок.И его в печальном весельикуда-то пес уволок.
И смерть к нему руки простерла...Оба мы скорбь затаим.Не знал я, как хрупко горлопод ошейником медным твоим.
1914 г. (Э. Паперная)
Псу-супостату, взалкавшему мясо!Зри, на себе раздираю я рясуИ проклинаю тебя я теперь,Зверь нечувствительный, неблагодарный,Тать, сластолюбец, лукавый, коварный,Скверны исполненный, мерзостный зверь.Буду судиться с тобою я ныне:Мать родила тебя ночью в полях,И, о тебе не заботясь, о сыне,Пуп не обрезала, и не омыла,И не посолила, и не повила,Бросила тя на попрание в прах.Сукой забытый щенок беспризорный,Был уготован ты смерти позорной.Я ж тебе молвил: живи во крови.Жалости полный, слезою РахилиВымыл, покрыл тебя епитрахильюИ сочетался с тобою в любви.Шерсть расчесал твою, блох уничтожил,У очага разостлал твое ложе,В пищу дарил тебе лучший кусок.Ты ж возгордился, безумный щенок,Сам непомерной облек себя властью,Полный желаний беспутных, больных,И распалялся нечистою страстьюК изображениям на мясных.И, насбирав в околотке паршивыхПсов, доброты моей не оценя,Ты, блудодейственный, ты, похотливый,Мясо украл у меня, у меня!Гнев изолью, истощу свою ярость,Буду судиться с тобой до конца,Семя сотру, прокляну твою старость,От моего не укрыться лица.Ты не избегнешь положенной кары,Шею подставлю твою под удары,Поволоку тебя сам на позор,Сам подыму на тебя я топор,Прах орошу искупительной кровью,Ибо тебя возлюбил от всех псов я,Больше Барбоса и больше Жужу.Полный страдания, ныне гляжуЯ на твои неизбывные муки,Но не опустятся грозные руки,Ибо я полн справедливости, пес,Ибо я правды нездешней орудье,Ибо свершаю не месть — правосудье,Ибо ты мясо иерея унес...