– А что ты делаешь? Мы разминулись… Я не выдержала и пошла к тебе. С охраной повздорила. Хорошо, что Марр вмешался…
То, как просто она произнесла его имя, царапнуло. Наверное, что-то промелькнуло у меня на лице, так как она замолчала, рассматривая меня пытливым взглядом.
– Почему моя постель пахнет Хантом? Даже лежаки в саду. Он же не приходил при мне.
– Кхм… – откашлялась она и зашла в комнату. Шатха, образно говоря, всплыла на поверхность, присматриваясь к ней. – Тебе было плохо. Если бы не его присутствие, ты бы не дожила до ритуала.
– Почему я ничего не знала об этом?
– Ты же не хотела его видеть. У тебя бы случилась истерика, и стало бы только хуже, – призналась Дарья, но, не чувствуя себя виноватой, смотрела прямо.
– У тебя постель разит мужчиной, – сменила я тему.
Вот тут моя правильная сестра стремительно покраснела до кончиков ушей и до жути смутилась.
– Вчера… вы улетели, у всех праздник, а меня накрыло. Позвонил Камияр… я в истерике, говорить не могла, – с трудом произнесла она. – Он нарушил запрет и прилетел… Это все равно ничего между нами не меняет! – Даша на миг отвела глаза, а потом воскликнула: – О чем мы говорим?! Ты жива!!! – и бросилась ко мне.
Оглянуться не успела, как меня тискали, обнимали, называли безголовой, но при этом уверяли, что любят безмерно. Судя по эмоциям, шатха пребывала в замешательстве, а я смогла расслабиться и просто наслаждалась близостью родного человека. Тугая пружина, что сжималась в сердце, исчезла.
– Извини, что не сказала, – вытирая слезы, отстранилась сестра и посмотрела на меня. – Не могла беспомощно смотреть, как ты умираешь, а тебе… после становилось немного лучше.
– Как давно он приходил?
– Не знаю. Когда я приехала, уже ходил. Успевал исчезнуть до твоего пробуждения. Мне его убить хотелось, но, глядя, как он тебя обнимает, баюкает, шепчет нежности, не обращая внимания на меня… В душе все переворачивалось.
И вот как реагировать на этот заговор?! Но положа руку на сердце, не знаю, как сама бы поступила на Дашкином месте.
– Можешь осуждать меня. Главное – ты жива! – закрыла она тему. Но не сдержала любопытства: – Что было во время ритуала? Ощущаешь шатху?
– Давай не будем о ритуале. А шатха… представь, что часть твоего сознания занимает вредная кошка, живущая инстинктами.
– Так это она нюхала мою постель? – заинтересованно спросила Дарья, и настала моя очередь краснеть. За свои мысли и подозрения стало безумно стыдно.
– А как она воспринимает меня? – задала сестра другой вопрос, видя, как я смутилась.
Я прислушалась к себе и усмехнулась:
– Не хочу тебя разочаровывать, но по ощущениям теперь это ты младшая. Она воспринимает тебя как котенка.
Даша неуверенно улыбнулась, глазами спрашивая, не шучу ли я. Забавно, но кошка отнеслась к ней именно так, признав своей.
Странно, мы расстались только вчера, но говорили и не могли наговориться, как будто не виделись вечность. Больше всего ее интересовало, какие изменения я в себе ощущаю и каково это. Тему ее отношений с Камияром и моих с Хантом, не сговариваясь, обходили.
Мы потеряли счет времени. Нас прервало лишь появление барса.
– Дамы, время обеда, – сообщил он. – Я распорядился накрыть нам на свежем воздухе. Пойдемте.
Шатха внутри меня сделала кульбит от радости. Он здесь. Пришел. Сам! Я попыталась справиться с охватившими меня эмоциями, оценив тактический ход Ханта. Передай он нам просто приглашение – не факт, что я бы пошла.
Мы встали, переглянувшись с Дашей.
– Может, без меня? Идите. Вам, наверное, нужно побыть вдвоем? – запнулась она.
– Вы нам нисколько не мешаете, – уверил Хант. – Как раз обсудим предстоящий вечер.
Барс, подойдя ко мне, приобнял за талию.
– Не исчезай надолго. Тяжело, когда тебя нет рядом, – чуть притянув к себе, произнес он. Я бы сама ни за что не призналась в такой слабости, но и у меня с его появлением тянущее чувство в груди исчезло, принося успокоение.
– Этот эффект долго продлится? – контролируя голос, спросила у него.
– Это навсегда, но после ритуала особенно сильно, – «обрадовал» он. Я еще не успела осмыслить сказанное, как Марр сменил тему: – Тебе звонила Эвелина. Перезвони ей после обеда.
Он достал из кармана диск и протянул мне.
– Хорошо.
– Пойдемте. – Не давая опомниться, барс увлек меня в сторону двери, пригласив и сестру. – Стол накрыли у нас. Хочу, чтобы ты оценила свой новый дворик. После обеда придет Жеральдина. Она хочет показать тебе платье, подберете гардероб на вечер и для Дарьи.
Стоило нам выйти, как неподалеку обнаружилась стайка кшатр и Наира. Нас караулили, не иначе. Лицо Ханта закаменело, стоило ему увидеть бывшую, а у моей шатхи она вызвала бурную реакцию. Энергия запульсировала вокруг меня. Это сравнимо с тем, как встает дыбом шерсть у котов, устраивающих между собой разборки.