Сквозь плотную ткань пробивался дневной свет. Я соскочила с кровати и пошла к окну, желая отдернуть шторы и пустить солнце в комнату.
– Эля, не трогай шторы, – остановил меня голос барса, и шатха внутри радостно встрепенулась.
Я так и застыла с поднятыми вверх руками.
– Почему? – спросила, обернувшись, и увидев в дверях Ханта.
Барс был в чуть помятой рубашке и вчерашних брюках. Он всегда одевался безупречно, и эта небрежность удивила. Странно, что Марр не переоделся. Тут мне пришло в голову, что, возможно, вся его одежда в этой комнате. Ведь у нас теперь общая спальня, а он вчера ушел, оставив меня в ней одну. Да и в гардеробной я нашла лишь мужские вещи. Опомнившись, что одета только в его рубашку, быстро опустила руки. Пусть она и прикрывает ноги ниже бедер, но все же.
– У меня для тебя подарок, и я бы не хотел, чтобы ты увидела его раньше времени, – ответил он, заходя в комнату.
– Может, не надо подарков? – тут же насторожилась я. Ну правда, у него они плохо получаются.
Внимательно глядя на приближающегося барса, не находила в нем ни следов обиды, ни злости. Марр выглядел просто серьезным.
– Закрой глаза, – попросил он, останавливаясь рядом.
Нехотя я подчинилась и тут же ойкнула, когда барс подхватил меня на руки. Тут же вопросительно на него посмотрела.
– Пообещай, что не будешь подсматривать.
– Х-хорошо, – чуть запнулась и снова закрыла глаза. Только когда он меня куда-то понес, спохватилась: – Я же не одета!
– Здесь нет слуг, – удивил его ответ.
Пока мы шли, я совсем не думала о поджидающем меня сюрпризе. Мысли были заняты самим Хантом и тем, чтобы не потереться о него носом, вдыхая аромат кожи. Нет, от барса и раньше приятно пахло, но после вселения шатхи его собственный запах обрел глубину, множество оттенков и стал моим личным наркотиком. Кошка испытывала удовольствие, находясь так близко, и оно передавалось и мне.
Тем не менее поведение самого барса сбивало с толку. Вчера я, пусть и не специально, выставила наши внутренние конфликты на всеобщее обозрение, отказавшись с ним танцевать, а сегодня он дарит мне подарки. Непонятно все это.
Он и слова не сказал по поводу моего отказа, но я чувствовала, что была не совсем права. Смотря на ситуацию свежим взглядом, понимала, что всему виной то, что я просто перенервничала и устала. Вот и взбунтовалась, теряя выдержку. В самом деле, ну чего я этим добилась? Ведь у меня не было цели унизить Ханта перед всеми или устроить скандал. Нехорошо получилось. Если бы он укорил меня, я бы нашла себе оправдания, но барс молчал. И с обвинением прекрасно справилась я сама – терзаясь не вовремя проснувшимися чувством справедливости и голосом совести.
Свежий воздух сказал мне о том, что мы вышли на улицу. Ветер задувал под рубашку, напоминая, что под ней одни трусики. Ладно, пусть посторонних глаз нет, но и одного барса более чем достаточно. Я же не могу ходить перед ним в таком виде!
– А мои вещи еще не привезли? – осторожно поинтересовалась у Марра.
– Они в гардеробной. Ты не нашла?
– Там только ваши.
– Эля… – пауза, как будто Хант подавил улыбку. – Гардеробных две.
Упс! Вчера я так устала, что, открыв первые попавшиеся двери, не стала смотреть дальше, взяв его рубашку.
– Мы пришли. Я тебя отпускаю, – предупредил барс и поставил меня. Я была босиком, и ступни ощутили теплый, нагретый солнцем камень. – Можешь открывать глаза.
Честно говоря, сделала я это с опаской, но тут же изумленно их распахнула. Мы стояли перед спуском в парк, клумбы которого пестрели тюльпанами всевозможных ярких расцветок. Море цветов! Периметр ухоженной территории ограничивали раскидистые сосны, а дальше шел смешанный лес, куда вели извилистые дорожки. Но не это главное. Небо!!! Голубое, с белыми перистыми облаками. Земное! Запрокинув голову, я не верила своим глазам. Ведь не могли же мы вчера прилететь на Землю?!
– Посмотри назад. Как тебе дом? – негромко произнес Хант. Казалось, не у одной меня дыхание перехватило. Я обернулась, чтобы увидеть красивый двухэтажный особняк, возвышающийся на фоне залива. Не помпезный, классически изящный, с открытой террасой, панорамными окнами.
– Тебе нравится?
– Да, – только и смогла произнести я, дезориентированная и не совсем понимающая, где нахожусь.
– Он твой. Можешь сама выбрать слуг, изменить в нем все по своему вкусу.
– Мой?! – не могла поверить я. – Мы на Земле?
– На Баттасе.
– Но небо…
– Я видел, как ты по нему тоскуешь. Защитный купол меняет его цвет. Я не могу вернуть тебя на Землю, но ее часть всегда будет здесь. Мы будем прилетать сюда, когда ты соскучишься по родине или захочешь отдохнуть. Извини, хотел подарить этот дом тебе перед ритуалом, все работы были закончены несколько дней назад, но цветы только вчера доставили. Можно заказать букет, но вывезти с Земли луковицы сложно. На каждый сорт нужно особое разрешение…