Поскорей отбрехался с друзьями, отфутболил актриску, уже возомнившую себя его девушкой за тот месяц, что они довольно интенсивно встречались. Если бы знала, что для него она всего лишь суррогатная замена другой, то не ластилась бы так по-кошачьи. С этим предстояло что-то делать, кардинально менять. И то, что Родион неожиданно не отправился встречать Новый год в клуб драгоценной тётушки Анжелики, уже подарок судьбы. Против восходящей «звезды» кино и телевидения Эля вряд ли устоит. А уж Илья-то с огромным удовлетворением благословит их отношения.
Сидя в кабинете перед экраном, транслировавшим вечеринку, мужчина испытывал жгучее желание забыться. Но бутылка коньяка, стоявшая на столе, так и оставалась непочатой. Незачем. Уже вечером этого дня дядя назначил ему личную встречу. И он должен быть в форме, так что расслабляемся чисто визуально.
Поймал себя на мысли, что взгляд привычно выхватывает из беснующейся толпы девушку в малиновом платье. Если прошлый раз он видел её блондинкой, то теперь даже волосы были окрашены в багряный оттенок. Она практически не покидала танцпол. Такое впечатление, что отчего-то избегает Вадима. Может, повздорили?
Для других не было бы никакой проблемы в том, чтобы попытаться отбить девушку у друга. А вот для него – целая проблема. Душа и разум согласны в том, что так нельзя. И идти наперекор своей совести он никогда не сможет.
Остаётся травить чрезмерно упёртую душу созерцанием предмета страсти и пузыря с жидкостью, которая могла бы на время приглушить неуместное желание. Он покрутил бутылку с янтарным содержимым и оставил её в покое. Может быть, вернуться в зал?
В принципе, абсолютно никакой необходимости находиться в кабинете не было – люди работали, как хорошо отлаженный механизм и не требовали контроля. И он уже было решился, когда в дверь постучали.
- Илюшенька, ты один скучаешь?
«О, нет!» – мысленно возопил он. Но вслух ответил:
- Да, совершенно один! Проходи… - и закашлялся, прикрывая едва не произнесённые «малышка» или нечто похожее. Совсем офигел! – нашёл малышку…
Дверь распахнулась первым в комнату ступил блондинистый «шкаф»-охранник в чёрном костюме и ослепительно белой рубашке, и конечно же с серёжкой связи на ухе. Придирчиво огляделся. Самого можно было бы фотографировать на обложку модного женского журнала. Илью всегда поражало, как Сибирской Императрице удаётся находить таких идеальных мальчиков, которые ещё и жизнь за неё готовы отдать со счастливой улыбкой на губах.
- Руфина Викентьевна, какими судьбами? – поднялся со своего места хозяин кабинета.
- Да вот, решила продолжить встречать Новогодье в столице!
Госпожа Куницына в эту ночь предстала в образе Клеопатры. Иссине чёрные густые волосы пострижены в длинное каре или это парик такой? Золотое ожерелье, покрывавшее плечи и грудь, посверкивало драгоценными камнями. Белое бархатное платье в пол, кружевные рукава, сжатые на запястьях широкими плетёными браслетами в тон ожерелью. Тонкая диадема. Перстни с крупным камнями.
- Как всегда, великолепна! – без грамма лести, восхитился Илья. – Даже дотрагиваться боязно!
- Ой, ли? – Раиса расплылась в довольной улыбке. И обняла его, осторожно прижавшись щекой, чтобы не смазать макияж. А когда отпрянула, как-то странно посмотрела на него. – Смотрю, дела у тебя ладно идут. Ну, что? Поехали со мной? Воронцов меня давно приглашал, чтобы помириться. Заодно и вас сведу. Он тоже дальневосточными соседями в последнее время увлёкся. Будет о чём вам поговорить…
- Что ж, поехали, - согласился Илья и выключил монитор. – А после куда?
- А там и посмотрим, - легко махнула рукой. И, глянув на хмурое лицо своего блондина, погрозила ему пальцем. – Не смей ревновать, малыш! Марш выполнять свои обязанности, а то накажу!
Лицо охранника заалело, покрываясь пятнами. Взгляд же, испуганно метнулся в сторону.
- Простите, госпожа! – Он отступил с дороги, пропуская Раису и Илью вперёд, где навытяжку стояли ещё двое качков-красавчиков, смущая управляющего своим грозным видом.
***
За ледеющим от неожиданного южного ветра окном занимался ленивый нескончаемый рассвет первого дня нового года. Эта монотонная серость всё длилась и длилась, как и неторопливый разговор.
Они сидели за столиком в номере гостинницы, попивая обжигающе горячий кофе, стараясь привести себя в надлежащий вид после бессонной ночи. Вполне себе деловой ночи. Вначале, как и был уговор, посетили усадьбу Воронцова, где им обоим были бесконечно рады. Ему, так как родному.
Шумная толпа молодёжи в спортивных куртках и сапогах, встретившаяся им в холле, была волевым решением хозяина дома развёрнута вспять. И через короткое время Илье представили внучку и внучатую племянницу, кислые мины которых, резво сменились на восторженно романтичные по мере того, как он оборачивался.