- Чёрный.
Пока я говорила, мужчина набирал что-то на сенсорной панели. Не прошло и минуты, как та же матовая панель поднялась, являя тарелку с дымящимся омлетом и аппетитным ароматом. Взяв её, он повёл меня к столу, где поставил сначала на стол мой завтрак, а потом отодвинул для меня кресло.
Фух! Хоть после того, как я села, руку он мою отпустил. Марр ишт Хант вернулся, взяв для меня столовые приборы и салфетку.
- Как это всё готовится? - заинтересованно спросила его.
- Печатается. - Честно говоря, первой мыслью было, что я ослышалась. - Не удивляйся. У вас тоже уже проводят эксперименты в этой области. Очень удобно при путешествиях. Дома же мы готовим из обычных продуктов.
- А это ненастоящие? - с подозрением уставилась на омлет.
- Не переживай. Все компоненты натуральные и сбалансированные, - мужчина положил передо мной столовые приборы и вернулся за кофе.
Несмотря на его слова, я всё же с опаской попробовала, но вкус ничем не отличался от обычных яиц, и я уже более уверенно приступила к еде.
Взгляд невольно отслеживал все передвижения барса. Он принёс гренки, потом кофе. Как-то неловко было видеть его в роли официанта. Пусть и двигался мужчина уверено, но чувствовалось, что нечасто он вот так хозяйничает на кухне. Недаром в глазах слуги мелькнуло удивление, когда он увидел нас возле автомата с едой.
Закончив сервировку, Марр ишт Хант сел напротив меня, не сводя глаз. У меня возникло ощущение, что каждое моё движение буквально впитывают в себя. Кусок омлета тут же застрял в горле и, отложив вилку, я сделала глоток из стакана с водой.
- А вы ничего не будете? - спросила его. Может, начни он себе что-то готовить, я успею быстренько доесть?
- Я уже ел.
- Вы собирались рассказать мне о вашей расе, - зашла я с другой стороны.
Есть под столь пристальным вниманием было сложно, а о чём ещё с ним говорить я не знала. Не за завтраком же с ним препираться по поводу нашего так называемого брака. В принципе, я была не против посетить Баттас, когда ещё представится такая уникальная возможность. Для обычного среднестатистического человека это шанс один на миллиард. Но представить себе, что этот малознакомый мужчина действительно мой муж, не получалось. Поэтому и хотела больше узнать об их расе, чтобы понять, к чему эта скоропалительная женитьба. А ещё как-нибудь по-быстрому объяснить, что узы Гименея меня не прельщают и помахать ручкой на прощание. Если в процессе исполнения этого плана мне удастся познакомиться и пообщаться с Камияром, то я буду совсем счастлива.
Барс заколебался, а я его подтолкнула:
- Послушайте, вы задолжали мне объяснения. Я всего лишь станцевала с вами танец, после чего моё фото поместили в розыск, а потом и вообще остановили поезд, на котором я ехала. Я хочу понять, что происходит.
- Хорошо. Только ешь, а то остынет.
Что ж, я взялась за вилку и посмотрела на него с ожиданием. Намёк он понял.
- Баттас не наша родная планета. Он был колонизован предками около полутора тысячи лет назад. Там оставались следы ушедших цивилизаций, но разумных коренных жителей не было. По легенде, история началась с того, что исследовательский корабль потерпел крушение и упал возле разрушенного древнего храма. Ночью, к получившим ранения и выжившим, пришли сущности шатх, вымерших на то время животных. Их изображения были в храмах. Они вселились в тела раненых и от соединения с духами все ранения затянулись, и люди обрели особые способности. Они стали первыми Кшатрами.
- Оборотнями? - переспросила я. История была, мягко говоря, неожиданна.
- Нет, мы не превращаемся в животных, но дух этого священного животного с нами.
- Как это?
Барс вытянул руку вперёд, и я почувствовала, как кто-то невидимый провёл по моей щеке. От неожиданности дёрнулась.
- Мы способны посылать сущность зверя. В бою не дотрагиваясь до противника ранить его. При этом получили силу и ловкость шатх, их реакции.
У меня буквально челюсть отвисла. Не почувствуй я прикосновение, никогда бы не поверила в такое! Не зря земляне окрестили их барсами. Кто ж знал, что внутри них действительно живёт кошачий дух.
- А как выглядят шатхи? - спросила я.
- Ты увидишь в храме. Больше всего они похожи на изображения ваших египетских кошек. Размерами они примерно с ваших пантер. Кстати, похожие изображения встречаются на многих планетах, что наталкивает на мысль о том, что в древности их посещали носители шатх. Во многих народах кошки считаются если не священными животными, то являются любимцами.
- Получается, у всех жителей Баттаса внутри существуют шатхи?
- Нет. Шатхи избирают не всех. К тому же, чтобы состоялся симбиоз, нужно находиться в ослабленном состоянии. Вспомни, первые Кшатры получили тяжёлые ранения.
- Вы раните себя?
- Мужчина, решившийся отдаться на милость шатх, приходит в священную рощу при храме и наносит себе тяжёлые ранения. Наутро оттуда выходит новый Кшатр или труп съедают дикие животные.
- Вы тоже ходили в храм?
- Нет. Я рождённый.
- Как это?
- Эля, ты ничего не ешь, - сделал мне замечание Марр ишт Хант.
Ага, будешь тут есть, когда такое рассказывают! Мне всё же пришлось вернуться к еде, и лишь тогда мужчина продолжил.
- Дети, появившиеся в браке между Кшатрами, чаще всего рождаются уже Кшатрами. Конечно, исключения бывают, но они редки.
- Женщины тоже ходят в храм и ранят себя? - Ладно мужчины, ищущие силы, но я как-то плохо представляла себе женщин, совершающих практически самоубийство ради этого.
- В этом нет нужды. Каждый Кшатр чувствует свою истинную пару. Ту, что способна вместить в себя пару шатха или которая является уже носителем её.
- Как они её определяют? - спросила я, чувствуя, что 'запахло жареным'.
- Если женщина рождена Кшатрой, то тогда всё просто - им подсказывают инстинкты шатх. Или можно встретить обычную женщину, но шатх по её энергетике, сущности видит, что она совместима с его истинной парой и после обряда в храме призывает её.
От таких новостей я сглотнул, и потянулась к воде, чтобы хоть как-то прийти в себя и собраться с мыслями.
- Получается, что за вас решают всё инстинкты? Нет ни чувств, ни любви?
- Я бы так не сказал. Инстинкты шатха указывают на идеально подходящую именно тебе спутницу жизни. Не забывай, что мы единое целое с шатхом.
- Не поняла, - покачала головой. - Вы же сами сказали, что ваши шатхи отбирают женщину по типу совместимости с ЕГО парой. Это уже вам приходится принимать его выбор и жить с ней.
И тут меня осенило. Ага, дошло, наконец! Я даже с места вскочила от волнения, воскликнув:
- Подождите. Получается, что ваш шатх выбрал меня как вместилище для своей самки?!
Господи, прости, но меня бросило в холодный пот от ужаса!
- Эля, ты всё не так поняла, - тоже встал Марр ишт Хант, но я от него в страхе попятилась и он замер. - Шатхи помогают найти идеальную для нас женщину, энергетически полностью совместимую. Когда рисунок душ дополняет друг друга. В таких браках рождаются дети, царит любовь и взаимопонимание.
- О какой любви речь, когда дело в инстинктах? Вашему шатху что-то показалось, и вы тут же на мне женились, даже имени не спросив, не то что поговорить или узнать получше!
- Шатхи видят больше нас. Нет ни единой супружеской пары Кшатр, которые были бы несчастливы друг с другом.
- Конечно, когда вами правят шатхи!
- Ты ошибаешься. Шатхи не правят нами. Власть над телом и решения наши. Они как друзья, партнёры, которые всегда помогают. Не нужно выносить спешных суждений, только узнав о них, - успокаивающим тоном произнёс Марр ишт Хант, делая маленький плавный шаг ко мне.
Я отступила. Не потому, что чувствовала от него угрозу. Скорее автоматически. Умом я понимала всю неправильность ситуации: несмотря на всё, именно его я не боялась, скорее было страшно от услышанного. Но это же неправильно!