— Оглое-еды, — расплылся в ухмылке тот, — и жу-улики!
— Во! Жулики и есть. Не тебе же тут вместо нее от всякой гопоты отмахиваться… Короче, лапушка. — Джек положил руку Даше на плечо — будто старой подруге, очень естественно это получилось. Рука была горячей и тяжелой. — Погоди маленько, пока разгрузимся. Мы быстро.
Легким движением откачнулся от стены, и через секунду оба парня уже шли по коридору. Джек на ходу оглянулся.
— А ты шла бы на кухню, перекусила пока! — со смехом посоветовал он. — Глядишь, толстяку меньше достанется. А то ведь скоро в люк не пролезет.
Он еще что-то говорил, но уже Шелдону, Даша не слышала. Почувствовав, что улыбается, одернула себя — нехорошо смеяться над физическими недостатками! — и повернула обратно.
***
Валентина Семеновна намерение Даши провожать Джека куда бы то ни было категорически не одобрила.
— Нечего тебе со всяким жульем водиться, — объявила она. — Я сама его к Вадиму отведу, если так уж надо из рук в руки передать… А то, видали мы таких! — и грозно посмотрела на Джека, который как раз, вместе с Шелдоном, затаскивал в кухню очередной ящик.
Джек поставил ношу.
— А чё видали-то, мать? — Не похоже было, чтобы подозрительность Валентины Семеновны его задела. — Я тебя точно в первый раз вижу, стало быть, и ты меня. С чего ворчишь-то?
— С того! — Валентины Семеновна указала пальцем на ссадины. — Вот с чего! Небось, рыло твое смазливое не за хорошие дела начистили.
В кухне ярко горели лампы. И теперь даже близорукая Даша разглядела на красивом лице адапта, помимо ссадин, остатки сходящих синяков.
Джек возмутился:
— А чего это сразу «начистили»? Может, я по дороге с телеги брякнулся?
Валентина Семеновна фыркнула.
— Брякнется такой, жди! Кому другому заливай. Я вашего брата — знаешь, сколько перевидала?
Лицо Джека вдруг стало печальным.
— Догадливая ты, мать. В натуре, не проведешь.
— А то!
Валентина Семеновна — она наблюдала за процессом разгрузки, надев очки и по-хозяйски оседлав табурет — гордо подбоченилась. Джек подошел к ней. Опустился на корточки.
— Я говорить-то не хотел, — понизив голос, доверительно глядя снизу вверх, поделился он. — Нас Герман — сама знаешь, как за драки гоняет… Но ты, вижу, женщина добрая. Не сдашь… Я, мать, за любовь пострадал.
— Еще чего выдумаешь!
Но, несмотря на пренебрежительный тон, Даша поняла, что слова Джека Валентину Семеновну, давнюю поклонницу мыльных опер и любовных романов, заинтриговали.
— А ты считаешь, раз я не ученый, как некоторые, так и влюбиться не могу?.. Была у меня девчонка, два года встречались. Я прям надышаться не мог! Любил — больше жизни, Шел, вон, знает. — Джек оглянулся на напарника. Тот ошалело кивнул. — А в этот раз из похода вернулся — а к ней, говорят, другой всю дорогу клеился. А меня-то рядом нету! Я по три месяца в лесах да болотах мошкару кормлю, а девке-то ласки хочется… В общем, изменила она мне. — Джек удрученно склонил голову.
Прозвучало это так печально, что Даша, а вслед за ней Валентина Семеновна, сочувственно завздыхали. Шелдон, как приоткрыл в изумлении рот, так и застыл, и даже Олег, ни на секунду не перестававший двигать челюстями, навострил уши.
— Ну, я и не выдержал! — после драматической паузы вскинул лицо Джек. — Думал, порвет к хренам от ревности. Пошел с тем уродом разбираться. А он дома не один был… Ну, и отрихтовали. Втроем-то — на одного… — Тронул ссадину на скуле. — Сейчас зажило, а до того морда была — без слез не взглянешь. Лови, говорят, красавчик, теперь уж на тебя долго девки западать не будут.
— А девушка — что? — осторожно спросила Даша.
— Ну, что… Известно, что. Как увидала меня, такого нарядного — вали, говорит. Пока небитый был, нравился. А тут, вон оно как. — И Джек печально умолк.
***
… — А эта девушка… — Даша вместе с Джеком шла по коридору, направляясь к лаборатории.
Больше Валентина Семеновна несчастного влюбленного не ругала и с Дашей не спорила. Шелдон остался на кухне, а Олег, услышав от Даши, что дальше она и одна справится, радостно потрусил к себе в комнату.
— Эта девушка… Она очень красивая?
— Какая?
— Ну… — Даша смутилась. — Ваша… то есть, твоя возлюбленная?
— А-а. Красивая. — Джек покосился на спутницу. — Почти как ты.
Даша густо покраснела.
— Я бы так никогда не поступила!
— Да ладно. Девчонки слово держать не умеют.
Даша обиделась.
— Ты, наверное, не с теми девчонками общался! Если так думаешь.
— Может, и не с теми. — Голос Джека звучал по-прежнему беспечно.