А потому, когда вслед за охраной Джеймс, поминутно оглядываясь, шагнул в здание научного центра, он облегченно выдохнул. Все закончилось. Пусть с неимоверными усилиями, но он выполнил задание и сопроводил объект. Передав ученых в руки чуть более компетентных ребят из охраны, Джеймс отчитался по коммуникатору в ухе и удалился. Мечтал он только об одном – добраться до многоэтажки, где ему сняли квартиру, отдохнуть и отправиться домой. Но мечтам не суждено было исполниться. Она напала неожиданно. Измотанный Джеймс не ожидал, что в двух шагах от квартиры на него буквально с потолка спрыгнет девушка наперевес с катаной. Бой завязался моментально – пусть и смертельно уставший, но Джеймс не собирался сдаваться просто так и расставаться с жизнью в ближайшее время не планировал…
Она была хороша. Каждое ее движение было отточенным и выверенным. Не было ничего лишнего. Каждый выпад достигал цели. Иногда успешно, иногда Джеймс успевал отбиться. Она двигалась так, будто катана в ее руках была не оружием, а продолжением ее самой. Но… в каждом ее движение, в каждом повороте, взмахе рук, тихом стоне, тяжелом выдохе Джеймс видел что-то знакомое. Сердце сжималось и дрожало, вынуждая приглядываться, всматриваться и терять концентрацию на поединке. Резкий удар ноги под дых выбил весь воздух. Джеймс согнулся, пытаясь сделать вдох, когда по плечу полоснула катана. Один из жезлов выпал из повисшей плетью руки. Подхватив его здоровой рукой Джеймс, все еще пытаясь нормально вздохнуть, кувырком ушел в сторону, подорвался на ноги и, резко сделав сальто, увеличил расстояние. Девушка не дала ему возможности на передышку, одним плавным движением сокращая расстояние и вновь нанося удар. Подпрыгнув вверх, спасаясь от лезвия, Джеймс, использовав стену как опору оттолкнулся от нее и перемахнул через девушку. Грудь все еще жало от нехватки воздуха, но он сунул один из жезлов в чехол на бедре, а второй перехватив обратным хватом, развернулся, принимая на него удар катаны. Раздался звон, посыпались искры. Джеймс ухмыльнулся.
«Ох, я тебя обожаю Кара! Как хорошо, что ты заставила меня сменить мои родные палки на металлические жезлы!»
Девушка досадливо цокнула и сделала шаг вперед, усиливая напор, надеясь, что парень не удержит ее одной рукой. Он нахмурился, тяжело выдохнул, а затем резко извернулся, скользнул жезлом по лезвию и, ловким движением просунув его между ее ладонью и цубой, выбил катану из рук. Ошарашенная таким маневром девушка громко вскрикнула, когда на бок пришелся мощный удар металлического жезла. Следующий молниеносный удар, пришедшийся в грудь, отшвырнул ее к огромному окну.
─ Что, неужели думала, что с одной рукой я тебе не соперник? – парень хмыкнул, пинком отшвыривая катану в другой конец коридора.
─ Нет, ─ медленно поднимаясь на ноги, ответила девушка. Это было ее первое слово за весь бой. И лишь оно пустило по спине Джеймса табун мурашек. – Я надеялась на хороший бой. В конце концов, ты положил половину наших лучших бойцов и вынудил босса послать меня. Очень уж хотелось посмотреть кто ты такой, ─ отцепив ножны от пояса и откинув их в сторону, она приняла боевую стойку. Стойку, от которой Джеймса бросило в холодный пот.