В глазах уже начинало темнеть, в ушах нарастал звон, за которым не было слышно взволнованного голоса из коммуникатора, а тело наливалось свинцом. Слабеющими руками продолжая цепляться за руку, железной хваткой вцепившуюся в горло, Джеймс с ненавистью смотрел на ухмыляющееся лицо. Мужик что-то говорил, но до затуманивающегося сознания не доходил смысл его слов, зато дошел громкий вскрик. Перед мутным взором мелькнуло красное пятно, а затем давление на горло пропало, и Джеймс мешком рухнул на пол, перекатился на бок, судорожно хватая воздух. Когда его плеча мягко коснулись, а затем потянули, поднимая, он подчинился, борясь с кашлем и едва сдерживая наворачивающиеся на глаза слезы.
─ Эй, Бэтмен, ты как?
Открыв глаза, Джеймс, все еще плывущим взглядом, уставился в обеспокоенное лицо сидящей напротив Мии. Девочка осторожно гладила его по плечу одной рукой, второй же вцепившись в его ладонь. Ее трясло.
─ Ты?.. ─ одно единственное слово больно резануло горло, не давая возможности вымолвить что-то еще.
─ Я помогла всем выбраться. Приехали полицейские, а тебя все не было. Я попросила Сэма присмотреть за Карой и решила проверить, что с тобой. Прибежала а тут этот… тебя душит… я испугалась и… и… я… его… ─ Миа судорожно тараторила, выкладывая все как на духу. Дрожь в теле усиливалась и к концу рассказа на глаза навернулись слезы, тут же скользнув по щекам. ─ Я… я его убила?
Окинув мужика взглядом, Джеймс заметил биту, валяющуюся рядом, и мысленно рассмеялся. Этой же битой орудовал этот самый громила, грозя размозжить ему башку. И, в конце концов, сам же от нее и словил нокаут. Посмотрев на плачущую девчонку, Джеймс подивился таящейся в этом хрупком теле силе, которая помогла одним ударом, пусть и по голове, вырубить здоровенного мужика, с которым он не справился.
─ Я убила его, да? Меня теперь посадят? ─ тихо прошептала Миа, сжимая его ладонь и не в силах сдержать слезы.
Усмехнувшись, Джеймс покачал головой и притянул ее к себе, заставляя уткнуться в плечо.
─ Нет, ─ тихо шепнул он. ─ Ты его не убила. Ты спасла мне жизнь. Спасибо.
Миа судорожно выдохнув, разревелась, вцепившись в него сильнее прежнего. Джеймс же, тяжело вздохнув, откинулся на стену, прижимая девочку к себе и поглаживая по голове. Именно в таком положении их и застали ворвавшиеся в помещение Маркус и Дин.
***
Тихий разговор. Мягкие прикосновения. Вновь сильные руки, прижимающие к широкой груди. Чувство невесомости. Ощущение мягкости под спиной. Что-то холодное, касающееся лица. Приглушенный свет не режущий глаза. Сквозь туман в голове осознание знакомой обстановки, приносящее чувство защищенности. И темное пятно, маячащее перед глазами. Немного задержав на нем взгляд, удалось разглядеть получше. Карие глаза, заплаканное лицо, неуверенная дрожащая улыбка и длинные волосы. Длинные рыжие волосы.
─ Миа…
─ Что? ─ непонимание во взгляде и прекратившийся шорох, и тихий разговор, звучавший до этого.
─ Я… не сказал тебе…. Ты спасла мне жизнь. Спасибо…
***
─ На эту миссию ты идешь с напарником, ─ не отрываясь от бумаг, бросил Маркус.
─ Что? Какой напарник, Маркус? Ты же знаешь, я люблю работать один, ─ скрестив руки на груди, Джеймс нахмурился.
─ Обычно да, и я не против такого расклада. Но не в этот раз. Задание сложное и тебе нужно будет прикрытие.
─ Маркус…
─ Это приказ и он не обсуждается. Я ясно выразился? ─ оторвав взгляд от бумаг, Маркус окинул взглядом обиженно сопящего парня скрестившего руки на груди. Дождавшись тяжелого вздоха и кивка, он махнул рукой, подзывая ближе к столу. ─ Вот дело, просмотри пока подойдет твой напарник.
─ С кем иду-то хоть? ─ и словно ответом на вопрос раздался стук.
─ Входи, ─ когда дверь открылась, и порог кабинета переступили, Джеймс закатил глаза, мысленно застонав. ─ Вот твой напарник.
─ Ну почему именно она? ─ страдальчески протянул Дилан, умоляюще глядя на наставника. ─ Если мне нужно прикрытие, почему нельзя взять Ласку?
─ Ласка все еще не восстановился после последнего задания, поэтому ты идешь с Лисой.