─ Маркус, пожалуйста. Почему именно я всегда должен водить новобранцев на их первые задания?
─ Вообще-то это не первое мое задание. И для особо одаренных ставлю в известность, что я уже выполнила десять заданий и три из них прошли в одиночке. К тому же я уже давно не новобранец, ─ резко бросила девушка, прикрывая за собой дверь.
─ Маркус…
─ Джеймс, хватит, ну. Что ты как маленький ребенок, ─ откинувшись на спинку стула, устало вздохнул Маркус.
─ Черт… ─ отвернувшись от наставника, Джеймс повернулся к девушке, встречая взгляд разноцветных глаз. Миа вызывающе вздернула брови, скрещивая руки на груди.
─ Еще претензии?
─ Никаких, ─хмуро бросил парень, протягивая папку мужчине.
─ Миа, подойди ближе. Итак, расклад миссии такой: имеется цель, Шейн Джонсон, босс мафии с западного региона, торгующий наркотой.
─ С западного? ─ удивленно переспросил Джеймс.
─ Согласен с твоим удивлением, район не наш, ─ кивнул Маркус, взглянув на приемного сына. ─ Западом обычно заведуют Дикие орлы. Но именно орлы к нам и обратились. Половина их лучших бойцов после заварушки в Нью-Джерси сейчас лежит в лазарете, а потому сами они не могут справиться. Два дня назад пришел запрос о поддержке, и попросили именно тебя Джеймс.
─ Значит я?.. ─ чуть неуверенно спросила Миа, делая шаг ближе к столу.
─ Да, Миа. Ты пойдешь в качестве прикрытия Джеймса и поддержки для него.
Парень с девушкой переглянулись и одновременно нахмурились.
Спустя два месяца после миссии по спасению приютских детей в рядах «Демонов пустоши» появились два новичка. Миа и Кара Раэс. Подружившись с девочкой после спасения, Джеймс принялся регулярно таскаться в приют, без задних мыслей рассказывая о своей деятельности активно интересующейся девчонке. И разве мог он предположить, что его рассказы спровоцируют вхождение Мии в ряды «демонов». Придя с очередного задания и узнав о новичках в команде, Джеймс пришел в ярость. Легкие дружеские отношения испортились, и ребята перестали общаться, сойдясь в холодной войне. Кара, будучи еще ребенком, но проявив интерес к техподдержке, вошла в ряды связистов и стала обучаться у технарей, Миа же решила податься в боевики. Джеймс категорически не признавал в ней товарища и всячески ее игнорировал, даже пренебрегая своей обязанностью тренировать новичков. Миа же считая такое отношение необоснованным, выпустила шипы в ответ. Полностью отдав всю себя тренировкам, обучаясь у разных учителей и проводя все время за учебой, Миа за год смогла достичь высоких результатов. Получив одобрение, последние полгода она стала выходить на задания с командами, а вскоре и на одиночные миссии. Однако отношения от этого не наладились. Даже стали хуже после двух проваленных заданий в одной команде…
─ Ладно, ребята, хватит сверлить друг в друге дырки. Я понимаю, что ваши отношения далеки от идеальных, но вы товарищи, а значит, при необходимости должны работать вместе. Забудьте о своих провалах, соберитесь и выходите на задания, ─ окинув ребят взглядом, бросил Маркус, закрывая папку с делом. ─ Ваша задача оказать всю необходимую помощь в задержании цели. В случае необходимости и отсутствии других вариантов, устранить. Все ясно?
─ Да.
─ Тогда, Шедоу, Лис, вперед собирать вещи. Вечером выдвигаетесь.
─ Есть.
***
Тяжело выдохнув, Джеймс засунул деревянные жезлы эскрима в чехол на бедре и, убедившись, что поверженное тело осталось лежать, обернулся, упираясь взглядом в черное дуло пистолета.
─ Ну, здравствуй, парень. Пообщаемся? ─ усмехнулся Шейн Джонсон и прежде, чем Джеймс успел что-то предпринять, почувствовал, как с него содрали капюшон и в шею что-то укололо. Дернувшись в сторону, он отскочил на несколько шагов, хватаясь за шею одной рукой, а второй выхватил один из жезлов, выставляя перед собой в защитном жесте.
─ Ты бы не дергался так резко, это только усугубит твое положение, ─ хмыкнул стоящий рядом с боссом молодой парень, болтая в руке пустым шприцом.
Джеймса словно пыльным мешком по голове стукнули и, он сжал руку на шее, когда взгляд поплыл. Ноги подкосились, и он пошатнулся, когда его повело, налетев на какие-то ящики.