─ Иди сюда, не бойся, ну. Чего ты к стенке прилепился?
─ Зачем ты меня позвал? ─ тихо спросил мальчик, отходя от стены и двигаясь в направлении мужчины. И когда по его губам скользнула очередная улыбка, а взгляд поднялся выше, Джеймс понял, что, кажется, вляпался. Но прежде чем он успел обернуться, его перехватили за плечи и ткнули в мокрый платок с отвратительным запахом. Чувствуя, как тело тяжелеет, Джеймс цеплялся за удерживающую его руку, стараясь сохранить равновесие, а в голове настойчиво билась одна единственная мысль – предал.
─ Я позвал тебя, чтобы научить. И урок начался, ─ это было последнее, что он услышал, прежде чем окончательно провалиться в темноту.
Сознание возвращалось медленно, и, по мере его возвращения, Джеймс чувствовал нарастающую в голове боль. Виски давило, как под тисками, а в ушах стоял звон. Протяжно вздохнув, он приоткрыл глаза, уставившись на свои пыльные кеды. Нахмурившись в непонимании, Джеймс поднял голову, тяжелым взглядом наткнувшись на сидящего на стуле, буквально перед ним, Маркуса.
─ Очнулся? Быстро, молодец, ─ тихий голос показался через-чур громким и звоном отозвался в ушах. В непонимании смотря на спокойного мужчину, Джеймс окинул взглядом комнату, обнаружив себя прикованным за руки к потолочной балке цепью соединенной с наручниками.
─ Что… что происходит? ─ хриплым голосом пробормотал мальчик. ─ Что я сделал? Ты говорил, что я могу тебе доверять и…
Он оборвался на полуслове, увидев поднятую руку мужчины и легкую улыбку на губах.
─ Успокойся. Помнишь, я говорил тебе об обучении, с которым ты согласился? ─ увидев неуверенный кивок, Маркус кивнул в ответ. ─ Мы уже начали с тобой изучать основы боя, ты учишь и читаешь книги, которые я тебе даю, ─ он поднялся, подходя к мальчику и, едва касаясь бледной щеки пальцами, заправил за ухо длинную прядь. ─ Теперь я начну учить тебя, как выбираться из любого рода оков. Это одна из основ и пока ты ее не освоишь, мы не сможем пойти дальше.
─ Я… я не понимаю… ─ страх, хоть и отступил немного, но не оставил окончательно, заставляя мысли путаться и складываться в потаенные страхи.
─ Твое обучение начинается прямо сейчас, ─ увидев в удивлении вскинутые брови, Маркус снова улыбнулся и достал из кармана ключ. ─ Вот ключ, он поможет тебе выбраться, но, для начала, тебе надо до него добраться, ─ отойдя назад, он подтянул к себе стул и, забравшись на него, положил ключ на балку, через которую была перекинута цепь, и спустился вниз, возвращая стул обратно к стене.
─ Ты же… ты же сейчас пошутил, да? ─ с изумлением в голосе выдохнул Джеймс.
─ Вовсе нет, ─ хмыкнул мужчина, направляясь к двери.
─ Маркус, постой! ─ Джеймс резко шагнул следом и поморщился, когда цепь натянулась. ─ Ты не можешь меня бросить! Маркус! Маркус! Черт! ─ ошарашенно уставившись на дверь, он пытался уложить в голове все только что произошедшее. Никакого смысла в этом не наблюдалась, кроме понимания того, что его бросили одного, в уязвимом положении, и велели выбираться. Кода дверь снова скрипнула, Джеймс с надеждой вскинул взгляд, смотря на вернувшегося Маркуса.
─ Забыл сказать. Пока не выберешься, поить и кормить тебя никто не будет. Пока.
─ Маркус!
Открыв глаза, Джеймс поморщился от металлического привкуса во рту, видимо прокусил щеку. Тяжело застонав, он ухватился за цепь, поднимаясь на ноги и хмурясь от простреливающей боли в левой ноге. В голове гудело, как после попойки, но на губах играла улыбка. Видение, пришедшее к нему в тот момент, когда он, кажется, потерял сознание, дало ему ответ на терзающий вопрос о способе освобождения. Такое уже было, когда-то давно, когда он был двенадцатилетним мальчишкой без навыков и умений. Когда он посчитал что человек, которому он доверился и который усыновил его, предал. Но его всего на всего хотели проверить. Его заперли в комнате, приковав цепью к потолочной балке и положив ключ на эту самую балку, и велели выбираться. Он проторчал в той комнате двое суток, пока, наконец, не нашел способ освободиться, после чего, пошатываясь от усталости, с опухшими от слез глазами, швырнул ненавистную цепь с наручниками улыбающемуся Маркусу на стол и вышел, громко хлопнув дверью. Тот день стал точкой отсчета, с которой начались его тренировки и обучение. Именно тогда он доказал, что способен идти вперед, не смотря ни на что, и добиваться поставленной цели. И сейчас, способ, которым он выбрался тогда, как никогда оказался кстати.